第41章 晚霞
五月五日，吴越间有斗龙舟之戏：刳木为龙，绘鳞甲，饰以金碧；上为雕甍朱槛；帆旌皆以锦绣；舟末为龙尾，高丈余，以布索引木板下垂。有童坐板上，颠倒滚跌，作诸巧剧；下临江水，险危欲堕。故其购是童也，先以金啖其父母。预调驯之，坠水而死，勿悔也。吴门则载美姬，较不同耳。
镇江有蒋氏童阿端，方七岁，便捷奇巧，莫能过，声价益起。十六岁犹用之。至金山下，坠水死。蒋媪止此子，哀鸣而已。阿端不自知死，有两人导去，水中别有天地；回视，则流波四绕，屹如壁立。俄入宫殿，见一人兜牟坐。两人曰：“此龙窝君也。”便使拜伏。龙窝君颜色和霁，曰：“阿端伎巧可入柳条部。”遂引至一所，广殿四合。趋上东廊，有诸年少出与为礼，率十三四岁。即有老妪来，众呼解姥。坐令献技。已乃教以“钱塘飞霆”之舞、“洞庭和风”之乐。但闻鼓钲喤聒，诸院皆响；既而诸院皆息。姥恐阿端不能即娴，独絮絮调拨之，而阿端一过，殊已了了。姥喜曰：“得此儿，不让晚霞矣！”
明日，龙窝君按部，诸部毕集。首按夜叉部：鬼面鱼服；鸣大钲，围四尺许；鼓可四人合抱之，声如巨霆，叫噪不复可闻。舞起，则巨涛汹涌，横流空际；时堕一点星光，及着地消灭。龙窝君急止之，命进乳莺部：皆二八姝丽，笙乐细作，一时清风习习，波声俱静，水渐凝如水晶世界，上下通明。按毕，俱退立西墀下。次按燕子部：皆垂髫人，内一女郎，年十四五已来，振袖倾鬟，作散花舞；翩翩翔起，衿袖袜履间，皆出五色花朵，随风飏下，漂泊满庭。舞毕，随其部亦下西墀。阿端旁睨，雅爱好之。问之同部，即晚霞也。无何，唤柳条部。龙窝君特试阿端。端作前舞，喜怒随腔，俯仰中节。龙窝君嘉其惠悟，赐五文裤褶、鱼须金束发，上嵌夜光珠。阿端拜赐下，亦趋西墀，各守其伍。端于众中遥注晚霞，晚霞亦遥注之。少间，端逡巡出部而北，晚霞亦渐出部而南；相去数武，而法严不敢乱部；相视神驰而已。既按蛱蝶部：童男女皆双舞，身长短、年大小、服色黄白，皆取诸同。诸部按已，鱼贯而出。柳条在燕子部后，端疾出部前，而晚霞已缓滞在后。回首见端，故遗珊瑚钗，端急内袖中。
既归，凝思成疾，眠餐顿废。解姥辄进甘旨，日三四省，抚摩殷切，病不少瘥。姥忧之，罔所为计，曰：“吴江王寿期已促，且为奈何！”薄暮，一童子来，坐榻上与语，自言隶蛱蝶部。从容问曰：“君病为晚霞否？”端惊问：“何知？”笑曰：“晚霞亦如君耳。”端凄然起坐，便求方计。童问：“尚能步否？”答云：“勉强尚能自力。”童挽出，南启一户。折而西，又辟双扉。见莲花数十亩，皆生平地上；叶大如席，花大如盖，落瓣堆梗下盈尺。童引入其中，曰：“姑坐此。”遂去。少时，一美人拨莲花而入，则晚霞也。相见惊喜，各道相思，略述生平。遂以石压荷盖令侧，雅可幛蔽；又匀铺莲瓣而籍之，忻与狎寝。既订后约，日以夕阳为候，乃别。端归，病亦寻愈。由此两人日一会于莲亩。
过数日，随龙窝君往寿吴江王。称寿已，诸部悉还，独留晚霞及乳莺部一人在宫中教舞。数月，更无音耗，端怅惘若失。惟解姥日往来吴江府；端托晚霞为外妹，求携去，冀一见之。留吴江门下数日，宫禁森严，晚霞苦不得出，怏怏而返。积月余，痴想欲绝。一日，解姥入，戚然相吊曰：“惜乎！晚霞投江矣！”端大骇，涕下不能自止。因毁冠裂服，藏金珠而出，意欲相从俱死。但见江水若壁，以首力触不得入。念欲复还，惧问冠服，罪将增重。意计穷蹙，汗流浃踵。忽睹壁下有大树一章，乃猱攀而上。渐至端杪，猛力跃堕，幸不沾濡，而竟已浮水上。不经意之间，恍睹人世，遂飘然泅去。移时，得岸，少坐江滨，顿思老母，遂趁舟而去。抵里，四顾居庐，忽如隔世。次且至家，忽闻窗中有女子曰：“汝子来矣。”音声甚似晚霞。俄，与母俱出，果霞。斯时两人喜胜于悲；而媪则悲疑惊喜，万状俱作矣。
初，晚霞在吴江，觉腹中震动，龙宫法禁严，恐旦夕身娩，横遭挞楚；又不得一见阿端，但欲求死，遂潜投江水。身泛起，沉浮波中，有客舟拯之，问其居里。晚霞故吴名妓，溺水不得其尸。自念衏院不可复投，遂曰：“镇江蒋氏，吾婿也。”客因代贳扁舟，送诸其家。蒋媪疑其错误，女自言不误，因以其情详告媪。媪以其风格韵妙，颇爱悦之；第虑年太少，必非肯终寡也者。而女孝谨，顾家中贫，使脱珍饰售数万。媪察其志无他，良喜。然无子，恐一旦临蓐，不见信于戚里，以谋女。女曰：“母但得真孙，何必求人知。”媪亦安之。会端至，女喜不自已。媪亦疑儿不死，阴发儿冢，骸骨俱存。因以此诘端。端始爽然自悟。然恐晚霞恶其非人，嘱母勿复言。母然之。遂告同里，以为当日所得非儿尸，然终虑其不能生子。未几，竟举一男，捉之无异常儿，始悦。久之，女渐觉阿端非人，乃曰：“胡不早言！凡鬼衣龙宫衣，七七魂魄坚凝，生人不殊矣。若得宫中龙角胶，可以续骨节而生肌肤，惜不早购之也。”端货其珠，有贾胡出资百万，家由此巨富。值母寿，夫妻歌舞称觞，遂传闻王邸。王欲强夺晚霞。端惧，见王自陈夫妇皆鬼，验之无影而信，遂不之夺；但遣宫人就别院，传其技。女以龟溺毁容，而后见之。教三月，终不能尽其技而去。
[今译]
农历五月初五日，江浙一带有赛龙舟的风俗：把大木头挖空，制成龙形，描绘鳞甲，刷上金黄色和碧绿色的油彩；上面是雕饰的屋脊、朱红的栏杆；船帆和旗帜都用锦绣绸缎做成；船末是龙尾，高一丈多；在那上边用布绳子垂下木板，有个小孩坐在木板上；竖蜻蜓，翻筋斗，做各种高难度的表演。下面是江水，人在木板上十分危险，随时都可能掉下去，因此在雇这种小孩时，得先用重金收买他的父母，预先讲好，假如小孩表演时掉进水里淹死，父母不能反悔。在苏州，木板上承载的则是美貌的妓女，两者相比稍有不同。
江苏镇江有个姓蒋的男孩，名叫阿端，刚七岁，在木板上轻便敏捷，动作灵巧多变，没人能超过他，因此，他的声价越来越高，到十六岁，还用他表演。这一年，龙舟经过金山下，阿端掉进水里淹死了。蒋母只有这个儿子，于是伤心地痛哭。阿端不知道自己死了，有两个人领着他走，见水中别有一番天地；回头一看，流动的波涛四面环绕，像墙壁一样屹立着。一会儿进了一座宫殿，看见一个人戴着头盔坐在上面。那两个人说：“这是龙窝君。”就叫阿端跪下朝拜。龙窝君和颜悦色地说：“阿端技巧熟练，可以编入柳条部。”于是两人领阿端到一个地方，四面都是宽阔的宫殿。快步走上东廊，有许多少年出来跟他行礼，大抵都是十三四岁。当即有个老妇人走来，大家叫她解姥姥，解姥姥坐下来，叫阿端表演。表演完，就教他们“钱塘飞霆舞”、“洞庭和风曲”。只听见锣鼓喧天，各个院子都响起来。教完以后，各个院子又都静了下来。解姥姥怕阿端不能马上熟练，单独对他絮絮叨叨地指点；可是阿端只学过一遍，已经很熟练了。解姥姥高兴地说：“得到这个孩子，就不比晚霞逊色了！”
第二天，龙窝君检查各部，各部都集合起来。首先考查夜叉部，他们戴上狰狞的假面具，佩着鱼皮箭袋。敲起大锣，锣的圆周有四尺多；大鼓大概四个人才能合抱，声音如同巨大的霹雳，把其他的声音都遮盖住了。夜叉们跳起舞来，巨浪汹涌，横流天际，不时落下一点星光，等掉到地上便消失了。龙窝君急忙叫他们停止，命乳莺部上来，这一部都是十五六岁的秀丽女子，笙管弦乐细悠悠地奏响，一时间清风习习，波涛声都静下来，水渐渐凝结，如同一个水晶世界，上下通明透亮。表演完毕，她们都退下去，站在西边台阶下。接着考查燕子部，她们都是披垂着头发的小姑娘。其中有一个女郎，大约十四五岁，高扬长袖，倾侧云鬟，跳起散花舞；她舞姿翩翩，如同飞翔一般，衣襟、袖口、鞋袜之间，都生出五彩缤纷的花朵，随风飞扬，落满庭院。跳完后，她跟随燕子部也下去站在西边台阶下。阿端在一旁看着，非常爱慕她。他问自己同部的人，才知道她就是晚霞。不一会儿，呼唤柳条部表演。龙窝君特意要试试阿端。阿端便跳起前一天学会的舞蹈，他的喜怒表情随着乐曲的内容变化，俯仰转折的舞姿与音乐节拍吻合。龙窝君夸奖他的聪明颖悟，赏赐他一套五彩戏装，一副鱼须金束发冠，上面镶嵌着夜明珠。阿端拜谢了龙窝君的赏赐，退下来，也快步走到西边台阶下，各部保持着队形。
阿端在本部的行列中间远远地注视着晚霞，晚霞也远远地凝望着他。一会儿，阿端徘徊着向北走到队列边缘，晚霞也渐渐地向南走到队列边缘；两人相隔只有几步远，但是由于号令严格，两人不敢混了两部的队列，只能相对凝视、心驰神往。随后考查蛱蝶部，童男童女都成对起舞，两人身材的高矮、年龄的大小、服色的或黄或白，都相一致。各部都考查完了，便一部接一部地走出宫殿。柳条部走在燕子部后面，阿端快步走到本部的前头，而晚霞故意放慢脚步落在本部的后面。晚霞回头看见阿端，故意丢下一支珊瑚钗，阿端急忙拾起来藏进衣袖里。回去后，阿端凝神思念晚霞，以致成病，睡不着觉、吃不下饭。解姥姥知道他病了，时常送来美味的食品，一天中来看望三四次，殷切地抚慰，可他的病没有丝毫好转。解姥姥非常担忧，无计可施，说：“吴江王大寿的日期已经迫近了，这可怎么办呢！”
傍晚时分，来了一个小孩，坐在床上和阿端说话，他自我介绍说：“我属于蛱蝶部。”他找个机会问道：“你生病是因为晚霞吗？”阿端吃惊地问：“你怎么知道？”小孩笑着说：“晚霞也像你一样。”阿端凄然地坐起来，请求他给想个办法。小孩问：“你还能走路吗？”阿端回答说：“还勉强能走。”小孩扶着他出来，打开南边的一道门；拐个弯向西走，又打开两扇门。只见有几十亩荷花，都生长在平地上；荷叶像席子那么大，荷花像伞盖那么大，落下的花瓣堆在花梗下，积了一尺来厚。小孩把他领进荷花丛中，说：“你暂且坐在这里。”就走了。一会儿，有个美丽的女子拨开荷花走进来，原来就是晚霞。两人相见，惊喜异常，各自诉说相思之情，大略地介绍了自己的身世。他们于是用石头压住荷盖使之倾侧，使它们像屏障一样挡住四周；又均匀地铺上花瓣做垫子，两人高兴地亲热一番。随后又订下以后的约会，每天以太阳落山作为幽会的时间，这才分手。阿端回去后，病也很快好了。从此，两人每天在荷花地里幽会一次。
过了几天，他们跟随龙窝君去给吴江王祝寿。祝寿完毕，各部都回来了，唯独留下晚霞和乳莺部的一个人在吴江王宫里教舞蹈，几个月都没有音讯，阿端心情惆怅，若有所失。只有解姥姥天天来往于吴江王府；阿端假托晚霞是自己的表妹，求解姥姥带他去，希望能见晚霞一面。他在吴江王府门下待了几天，宫廷门禁森严，晚霞怎么也出不来，阿端只好怏怏不乐地回去了。过了一个多月，阿端痴痴地思念晚霞，痛苦得要死。一天，解姥姥走进来，难过地告诉阿端：“可惜啊！晚霞投江了！”阿端大吃一惊，泪如雨下，无法控制自己。于是，他毁坏了束发冠，撕破了戏装，揣着金子和夜明珠出了龙宫，想要跟随晚霞一道死去。只见四面江水像墙壁一样矗立着，他用脑袋使劲撞也撞不进去。他想再回去，又怕上边追问束发冠和五彩服，罪要加重。想着再没有什么办法，急得汗水直流到脚跟。忽然看见水墙下有一棵大树，他便像猴子一样爬了上去，渐渐爬到了树梢；猛力一跃，幸好没有沾湿衣裳，竟然浮出水面。出乎意料地他恍惚看到了人间世界，于是飘然游去。一会儿，上了岸，在江边稍稍坐了一会，顿时思念起老母亲，便搭船回家。
到达家乡，阿端环顾四周的房舍，恍如隔世。他犹犹豫豫地走到家门口，忽然听到窗户里有个女子呼喊：“您的儿子来了。”声音很像晚霞。一会儿，那女子和他母亲一块出来，他一看，果然是晚霞。这时两人欢喜超过了悲伤；而他母亲则是悲伤、疑惑、惊讶、喜悦，百感交集了。
当初，晚霞在吴江王府，觉得腹中胎儿动弹。因为龙宫里法规森严，如果自己生了孩子，会横遭鞭打；并且这时又不能见阿端一面，所以只想求死，就偷偷地跳进江里。身体浮起来，在波涛中忽上忽下。有一只客船把她救上来，问她家住哪里。晚霞原来是苏州的名妓，落水而死以后，人们没有捞到尸体。她内心寻思不能再投奔妓院，就说：“镇江蒋氏是我丈夫。”船客便替她租了一只小船，把她送到蒋家。蒋母怀疑她认错人家，晚霞说自己没错，就把事情的经过详细地告诉了蒋母。蒋母因为晚霞仪容美妙，很喜爱她；只是担心她年纪太轻，一定不肯终生守寡。可是晚霞对她又恭敬又孝顺，看到家里穷，就摘下珍宝首饰，卖了几万钱。蒋母发现晚霞没二心，十分高兴。但是儿子不在，怕晚霞一旦分娩，不能使亲戚邻里相信是蒋家骨肉，就与晚霞商量。晚霞说：“母亲只要能得到自己的孙子，何必要求他人相信。”蒋母也就安心了。正好阿端回来了，晚霞高兴极了。蒋母疑心儿子并没有死；暗中挖开儿子的坟墓，尸骨都在。蒋母就去询问阿端。阿端恍然大悟，这时才想到自己已经死了；但怕晚霞嫌他不是人，嘱咐母亲不要再说。母亲答应了。于是告诉乡邻，说当初捞到的不是她儿子的尸体。但蒋母始终担心他们不能生孩子。不久，晚霞竟然生了一个男孩，抱起来和普通孩子没有两样，这才放心，非常高兴。过了很久，晚霞逐渐感觉到阿端不是人，就说：“你怎么不早说！凡是鬼穿了龙宫的衣服，过了七七四十九天，魂魄就会坚实凝固，就跟活人没有差别了。若是得到龙宫里的龙角胶，可以使骨节连接起来，长出肌肉和皮肤，可惜没有早一点告诉我。”
阿端卖夜明珠，有一个外域商人出价一百万钱，阿端家因此变得很富有。在蒋母寿辰那天，夫妻两人载歌载舞，举杯祝寿，事情便传到了王府里。王爷想要强夺晚霞。阿端很害怕，亲自去见王爷，自己坦白说：“我们夫妻都是鬼。”王爷验看他没有影子，相信了，就不想抢夺晚霞了。只是派宫女住在别的院子里，要晚霞去传授舞技。晚霞用龟尿毁损了自己的容貌，这样以后才去见王爷，教了三个月，宫女们始终不能全部学会晚霞的舞技，晚霞就回家了。
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