113 慈父知礼为女消业 罪官起复算计功名
话说这位岳父大人身长七尺，皮肤白皙留着一副长苒，头戴幞头，身上穿着一件黑色的圆领袍，脚上一双布鞋，腰间扎着一条皮带。进门之后，女儿立刻迎了上来。岳父说：“我可能要在你家待一段时间，你准备一下。”之后，王员外从外面回来，见了岳父先行礼。之后两个人单找了一个地方面谈，岳父说：“说一说是怎么回事？”王员外拱手说：“岳母应该已经说了，我就不用重复了吧！”岳父说：“不，要说，她可能为了维护自己的女儿，说出一些不利于你的证词。”王员外说：“我相信她能够公正的评论这件事。”岳父点点头说：“你能相信我们这很好，可我要是问你不回答，这就不太好了吧！”王员外说：“我想你已经知道我拿出钱资助了一个叫苗山幽的人，他是一位教书的先生，岳父知道我为什么这么做吗？”岳父说：“这正是我想要知道的，如果资助这个人就意味着家要败掉，你还要做这件事吗？”
王员外说：“那些钱是我辛苦赚来的，这世上唯一不可能胡乱挥霍他们的人就是我。”岳父说：“这一点我相信，可能正因为如此，你的这个行为才不被一些人理解。”王员外说：“岳父，这件事我做了就是做了绝不后悔，就算是可能有很严重的后果，我也不会回头。”听见女婿把话说到了这个份上，岳父也着实生气。说：“既然你把话说的这么硬气，那就和离吧！”王员外心平气和的说：“实话讲我还没有这个心理准备，但是岳父既然这样要求了，我一定照办。”之后岳父气轰轰的从里面走出来，回到女儿的房间，说：“收拾东西跟我回家吧！不跟他们过了。”岳父虽然下定了决心，可他的女儿却没有这样的准备。王员外是有名的富翁，他要再找一个女人一点都不困难。可夫人就有点麻烦了，如此不划算的买卖，她怎么会做呢？夫人说：“如果我过得不好，我一定也让他过得不好。”
王员外说：“我的这份家业是他跟我成亲之后一点点积攒下来的，我愿意把一半的家产移交到她的手上。”说着就把地契房契都拿了出来，夫人说：“你是不是早就想着有这么一天了。”王员外说：“福兮祸所依，祸兮福所伏。事情既然躲不过去，就得面对它。”夫人说：“我真的想不明白，为了苗山幽这么一个臭男人，你居然可以抛弃自己的结发妻子。”王员外说：“你爱怎么想怎么想。”事情传到外面，听说王员外打算放弃一半的家产。许多人都跑来恭喜岳父，也有很多人跑来提亲。而这一切竟然发生在王员外的宅第。我听说这件事情，实在是坐立不安，百爪挠心。孟氏说：“事情到了今天这个地步，是人无论如何都想象不到的，惟今之计，只有想办法把那些钱还上，才可以挽回他们的婚姻。”我说：“可我上哪里去找这么多钱呢？”孟氏说：“就是借高利贷也得想办法把这笔钱能还上。”
我叹口气说：“要是这样我们得和离。”孟氏说：“要知道我是不想这么做的，但是不能因为我们坏了人家的婚姻。”于是两个人竟然和离，然后我去找放高利贷的人借钱，出人意料的是竟然顺利的借到了钱。当我拿着钱来到王员外的宅第，他简直不敢相信自己的眼睛，说：“这么短的时间，你上哪里找到这么多钱？”我说：“我自有我的办法，我希望你们不要和离，要不然我的后半生没有办法安心了。”王员外立刻从地上跳了起来说：“你知道你在做什么吗？你已经害了你的家人。这些人能这么痛快的把钱借给你，其中必有缘故。他们可能会去找你的父母，找你的兄弟，你的姐妹，他们借出去的钱会像滚雪球一样越滚越大，滚到你家破人亡。”
一听这话我害怕了，他冲过来抓起我的手说：“赶紧找到那个给你借贷的人，把钱还回去。”我说：“不行，契约都已经签了，又怎么能那么做呢？”王员外说：“我陪着你一起去。”就这样我们一路辗转来到了平康坊的地下钱庄，听我说不借贷了，对方当然大怒，又看到王员外在陪着我，立刻兴奋的手舞足蹈，说：“契约可不是闹着玩儿的。”王员外说：“我是来说情的，大家低头不见抬头见，总要和气方能生财。”对方说：“难道你没有听说过吗？人而无信不知其可。”王员外说：“钱我们已经带回来了，绝不会拿走。契约上说的很清楚，按照天数计算利息，现在还不到一天，我愿意支付给你一天的利息，这件事到此结束。”对方说：“你在想什么？你觉得这可能吗？”王员外说：“我是带着诚意来跟你商量这件事的，如果你执意不肯，我们就只好请官府主持公道了。”对方说：“你少拿官府吓唬我，老子不怕。”
王员外说：“你们之所以愿意这么痛快的把钱带给他，是因为你们知道他的背景。”对方说：“那又如何？这是我们之间的事，你一个外人管得着吗？”王员外说：“他有一个朋友不良人赵铁锤，也就是说在他的背后有官府，你知道如今天子对你们这种人是非常厌恶的，我要是你们肯定低调做人，低调做事，绝不敢主动往官府的人跟前凑。”最终问题顺利的解决了，王员外支付了一天的利息，这件事让我羞愧不已。又听说我与孟氏已经和离，王员外说：“宁拆十座庙，不毁一桩婚。这件事让我如何自安呢？”我说：“是因为我的缘故，才让你的家支离破碎。”王员外说：“夫妻应该是志同道合之人，志不同道不合，终究不能长久。”我说：“要不这样，我去见一见你的岳父，跟他把情况说清楚了，也许他的态度会有转变。”王员外说：“没必要见了他也是自讨苦吃，自取其辱。”
如果这样能够挽回他们的婚姻，我个人的荣辱又算什么呢？于是我去拜会了他的岳父。一听说是苗山幽来了，他顿时怒火万丈。一开始他不愿意见我，之后不知道是什么原因，他又同意见我了。见面之后我立刻大礼参拜，我说：“我听说他们夫妻一向关系和睦，因为我的原因才走到今天这个地步。”岳父说：“你原来知道？”我说：“既然这件事是因我而起，我们就来好好商量一下解决问题的方法。”岳父冷笑着说：“解决这个问题最好的办法就是还钱，难道你没有听说过吗？这世上最缺德的就是败坏人家的婚姻。”我说：“如果我现在还钱，只能去借高利贷了，那样的话，我的家人会受到牵累。”岳父说：“原来你只在乎自己的家人，不在乎别人的家人。”
就在这个时候，王员外派来的人把我拖走了。原来他就等在岳父家的门外，说：“已经做了的事，就像泼出去的水，一切都已经无可挽回了，如果你真的心里过意不去，就麻烦你好好教导我的儿子。”不久之后，王员外派人找到了孟氏，又把她还给了我。后来里正来到了我家，不经意间说起了这件事。里正说：“或许我可以去见一见他的岳父，但是我觉得这件事情应该不能挽回了，岳父发了这么一笔横财，怎么可能还回去呢？”我说：“如果你能够替我去一趟，我将感激不尽。”里正说：“百姓的信得过，我推举我做了里正，为民排忧解难也是我职所当为。”一天后他来到了岳父的家，说：“从前我只知道王员外是一个一心逐利的商人，经历了这些事之后，我又知道王员外是一个仗义疏财的义士，他之所以接近苗山幽，一来是为了给自己增加体面，二来是为了自己的儿子。”
岳父说：“里正亲自来说，我当然得给你几分薄面，那个苗山幽已经来了，我给他说的很清楚，除非还钱，否则这件事没有回旋的余地。”里正说：“你明知道他一时半会儿还不了这个钱，你不能为了自己就让人家去借高利贷。”岳父说：“既然你如此的不愿意替我们家说话，那就请吧！”这一场谈话就这么结束了，里正从来没有如此的沮丧过。这件事虽然让王员外损失了一半的财产，却因此让他得到了长安读书人群体的集体认可。在这些人的描述当中，王员外俨然成了子贡。这使得他在生意人当中的声望也一下子被抬高了，因为他们认为王员外为生意人争得了体面。在一次聚会之上，富商云集，其中很多人把他视作是商界翘楚。王员外举着酒杯说：“承蒙大家厚爱，我实在是感激不尽，之所以那么做，是为了自己的儿子考虑，对于我们生意人来说，最重要的就是要人与人之间互通有无。”
听到他这么说，众人一脸狐疑。王员外说：“世人都说我们商人只知道逐利，这是不通人情事理的人说的片面之词。我们商人当中也曾经出过很多了不起的人，陶朱公范蠡曾经辅佐越王称霸，白圭既是一代巨贾，也是百家当中非常具有影响的一个人。秦国有一位相邦叫吕不韦，他留下一本著作《吕氏春秋》……”听见王员外这么说，在场的人简直不敢相信自己的耳朵。王员外继续说：“雄汉之所以能够富强，是因为有人把我们的丝绸贩卖到了西域甚至更远的地方，我们中原之所以能够见到来自西域的东西，也是因为有人把这些东西贩卖到了中原。齐国的管仲，因为深知做生意的道理，所以能够不费一兵一卒而让周边诸国俯首帖耳，又能够称雄一时。”
一位年长的商人说：“王员外这些话你都是从哪里听来的？”王员外拱手说：“苗先生博学多才，我在他的跟前受教很多。”因为这个缘故，从那之后我成了很多商人的座上宾客。也有很多人，把他们的子弟交给我教导。我说：“在这煌煌京城当中，不知道有多少能人，诸位为什么如此瞧得起我呢？”其中一个人告诉我说：“在这京城当中，学富五车之人何止一二千人，只是在他们的口中很少听到关于商人的故事，苗先生不嫌弃我们商人，我们自然也愿意推崇苗先生。”我说：“这么说我真是羞愧不已，我身上没有任何功名，王员外对我有大恩，其实我并不是存心要替商人争体面。”对方说：“不管你自己有没有这个想法，实际上却有了这样的效果。”很短的时间内，王员外在商界的声望我火箭一样直上云霄。这一天商界又举行聚会，而我是唯一在场的一位书生。
有人请我说一说关于商人的故事，我说：“既然诸位如此瞧得起我，我就为大家解说一二。现如今大多数人对商人的印象不是很好，其中的缘故就在于多年以来，历代朝廷都奉行重农抑商之策。想象一下，普天之下如果耕地的人多，粮食的产出自然就大，天下就会富饶。如果当地的人越来越少，粮食的产出自然就会小，天下就会变得贫穷。然而实际上，一个人若想发家致富，最差的选择是务农，其次是务工，再次是经商。如果天下之人都跑去经商的话，田地就会荒芜，粮食的产量就会变小，一些地方的人就会吃不上饭，吃不上饭这些人就会揭竿而起。”这样的话，听到大家的耳朵里，使他们有了一种莫名的负罪感。我说：“其实这样的说法是不对的，土地是有限的，而人口却可以无限的繁衍，所以过一段太平日子，有地种的人就会越来越少。正所谓僧多肉少，在这种情况之下，人与人之间的冲突就会越来越多，这也是酿成大乱的重要原因。”
多的人感觉自己的脑袋里面像是着了火，我说：“对于朝廷来说，什么样的做法才是好的做法呢？就是用最少的土地养活最多的人。如果耕种土地的人少了，每个人可以分到的土地就多了，拥有众多的土地，他们就可以过上富足的生活。粮食的产量小了，粮食的价格就会增长，这样种粮就会是有利可图的事情。如果朝廷能够拥有足够天下9年之用的储备，就可以无为而治。”王员外说：“你的意思我明白，重农抑商之策是错的。”我点点头说：“使用管仲的方法，可以真正让天下人过上富足的生活。”这个时候有一个人说：“我们只想着让自己过上体面的生活，这种大事我们还是不要涉及的好，免得给自己招祸。”我说：“如果是以前，这样的话我断不敢说，今天之所以要把这番话说出来，就是希望上面的人能够听到，因为当今皇上是少见的圣明天子。”
不久之后，皇上在一次御前会议上就提到了我的说法。长孙无忌说：“这个苗山幽没有尺寸的功名，却敢议论朝廷大事，臣觉得应该严惩此人、以警效尤。”魏征说：“陛下，苗山幽不过是市井之人，这些人与那些商贾聚集在一起，说一些鼓舞士气的话，臣以为可以不用追究。”此时皇上望着房乔，对方说：“别人说的话，不管有没有道理，先听一听，如果有道理就拿来借鉴，如果没有道理就不予理会。何必一定要斤斤计较呢？不许别人议论，这是商鞅的做法。”长孙无忌说：“商鞅让秦国富强，这有什么不好呢？”房乔说：“商君推行的做法是治乱之策，如果在太平年间那么做一定会让天下大乱。这就是秦国为什么能够治乱，却不能在太平年间绵延持久的原因。”皇上听了点点头说：“房先生说的对。”
尽管如此，他们还是非常的害怕，从那之后再不敢请我出席这样的活动。我也只好猫在学堂之中，好好教导这些人的子弟。又是一个月光如银的夜晚，我坐在院子里，望着天上的月色，心中忽然感到些许悲凉。孟氏说：“你是不是想家了？”我说：“我不是就在家里吗？”孟氏说：“我指的是你是不是想念自己的父母了？”我摇摇头说：“我只是感到难过，岁月一点点没有了，而我却一事无成。”孟氏说：“天上那么多的星星，可你知道又有多少颗星星隐藏在黑暗之中呢？人生如此，何必徒增烦恼，只要把眼前的每一件事都做好，其他的都交给司命去掌管。”我说：“听天由命，似乎没什么不好，只是我不甘心，更难的是我这个不甘心，只是说说而已，并不曾做过什么能够让人听了就热血沸腾的事。”孟氏说：“如今你立身于学堂之中，为圣人传道，这是多大的功德。”
解说岳父得了那笔财产之后，又有很多人跑来提亲。在众多来提亲的人当中优中选优，终于选中了一个人带到女儿面前，说：“孩儿觉得如何？”女儿说：“父亲，让他走吧！女儿这辈子不打算再嫁人了？”一听这话岳父不禁大怒了，说：“你说这是什么话，你还指望我养你一辈子吗？”此言一出女儿更是气愤不已，说：“我自己的钱足以让我安然度过后半生，哪里用得着你来养？”岳父一听这话更是气不打一处来，竟然抬手就往女儿的脸上甩了一记耳光，然后恶狠狠的说：“你这个忤逆的东西，你信不信我把你告到官府，让官府的人把你打烂了。”女儿说：“你以为我不知道你在想什么吗？你想霸占我的财产。”岳父说：“如果我真的要霸占你的财产，我就让你一辈子不嫁人，这样我不是可以名正言顺的花这笔钱吗？”
岳父的话前后矛盾，女儿却一下子被堵住了嘴。岳父继续在那里不停的说教，他一边说一边心里想，有什么办法可以把这笔钱变成他自己的钱呢？突然有一天，他正式告诉自己的女儿，说：“我已经把你许配给了张员外，不久前他的夫人过世了，这个张员外本是不输给那个姓王的。”本来女儿以为那笔钱会被当做嫁妆陪嫁过去，没想到岳父将这笔钱留在了自己的身边。他这么做也自有一番道理，说：“乃翁是知礼之人，你跟你的前夫没有过下去，败坏了我的门风，对这件事我倒是不是很在意，可它会损了你的阴德，我这样做是为了给你消业，为了让你的后半生能够平安的度过。”等到嫁过去之后才发现，原来招员外的前妻之所以会死，是因为他的房中有一位非常歹毒的小妾，前期就是被这位歹毒的小妾生生的给毒死了，张员外不为亡妻伸张正义，而是不声不响的将这件事情隐瞒了下来。
且说孟氏的父亲被革职之后，很长一段时间都在边关做苦役。后来皇上问起了他的近况，感慨一番之后说：“让他回来吧！”一路上欣喜若狂，几乎是飞回了长安。此人曾经在权万纪的手下当差，之所以会被连累，是因为每次他替权万纪去办事的时候，总是冲到最前面。经历了这样一次跌宕之后，他变得更加会算计了。他的家人也相继跟着被赦免，不久之后又听说女儿已经嫁给了一个叫苗山幽的人。一听名字就知道此人绝不是出自于哪个大户人家。于是他做主，让女儿与苗山幽和离，另外再选择合适的人家。为了能够东山再起，他专程去拜访国舅长孙无忌。长孙无忌知道这个人是有些能耐的，就破例见了他，见面的时候此人表现的非常恭敬，竟然行跪拜之礼，嘴里说：“卑职给大人请安了。”长孙无忌大吃一惊，立刻站了起来。
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