110 凤鸟坠地误入陋居 商人闻言更晓事理
一方面先生这种角色不断让我意识到师道尊严的重要，而龙波一次又一次的碾压我的自尊。面对她的这种碾压，我有一种深深的无力感。对于她，我没有任何抵抗的能力。她对我无论做什么，我都会在潜意识当中已经决定坦然受之。可是随着天长日久，二者之间的矛盾在我的心中越来越激烈。这就使得我的很多场合都难以集中精力，不仅在给蒙童授课的时候状况百出，甚至丧失了基本的社交能力。所谓纸是包不住火的，很快就有人知道在我的生活当中存在这么一个人。这些人通过分析就知道，之所以我的精神状况老是出问题，龙波就是根本原因。于是这些蒙童的家长私下里凑在一起进行商议，这些蒙童的家长出身各异，有的是富商，有的是街边卖肉的屠户。按道理说，像我这种没有任何公民的人是不会有负伤愿意把自己的儿子托付给我的，只不过因为我交出了早早就能够考入县学的蒙童，他们才愿意碰一碰运气。
尽管我一再说：“那一位蒙童之所以小小年纪就能够考入县学，不是我有多么出众的能耐，而是人家自己好学，悟性又好，所以我实在没有办法令郎也能够早早的就考入县学。”尽管如此，还是有很多人执迷不悟的相信我。这个时候一位富商捋着胡须说：“我好不容易积攒了一点家私，诸位也都知道，我即使已经很富有了，可还是被人家瞧不起，我想让我的儿子有一份功名。这样可以帮我称一称门面，也可以告慰一下列祖列宗。”身旁一位屠夫说：“我们家花费了很大的力气就是想让儿子不再做这种损阴德的差事，我知道，我这每天白刀子进去红刀子出来，我儿子大概是没有办法考进县学的，希望他能识文断字之后能有更体面的生计。”旁边一个针线铺的掌柜说：“我听说这位苗先生也没有任何功名，却能教出早起从小年纪考进县学的人。”那位屠户说：“反正我信得过这位苗先生，以他现在的情况是没有办法去算计别人的。”
大家商量了一圈之后，觉得我之所以会被龙波挟持，很可能是因为我太过于寂寞。于是决定由那位富商出大头，其他人出小头，集资为我购买一个女人。那位屠户说：“我看咱们也不用费这笔钱了，我认识一个张寡妇，虽然年纪大了一些，但是生孩子还是可以的。就算是不能生育也不碍事，毕竟她已经有孩子了。只要苗先生帮助这位寡妇把孩子带大，相信孩子长大之后会替他养老送终的。”那位富商一听这话就皱起了眉头，说：“读书人都好体面，我们既然要做人情，就要照顾到这种体面，否则宁可不做。如果大家不愿意出这笔钱，我就不麻烦大家了。”屠户说：“瞧你这话说的，要是人情让你一个做了，那苗先生还不只教你一个人的孩子？”富商说：“你就说这件事情应该听谁的？”众人都说：“既然王员外出了大头，那我们就应该听王员外的。”
王员外于是点点头说：“既然如此，我就会买一个人送给苗先生。”屠户说：“若要买人，那要赶上灾年，现如今太平年间，要买一个人绝不是一件简单的事情。”王员外说：“买卖奴婢的事情我看无论什么时候都没有办法断绝，只是价钱的问题。”这个时候众人都显得很为难，王员外说：“既然大家觉得为难，钱全部由我出，还是以大家的名义送出去。”一听这话，众人松了一口气，他们的话立刻多了起来，七嘴八舌的介绍，哪个地方来的婢女比较好。且说这位王员外果然出手大方，竟然花高价买下了一个长相十分体面的奴婢。他得意的说：“原本我是打算买一个来自辽东的奴婢，现如今这样的奴婢实在是太难找了，花高价也买不到，无奈之下我只好退而求其次，不过你们也看到了，子女来自江南，年纪也与苗先生相当。”
屠户说：“瞧这光景应该比苗先生小个三五岁。”王员外说：“这样才好，女人要比男人老的快一些。”不久之后，王员外找到里正，在里正的陪伴之下，将那位婢女送到了我的跟前。因为我事先没有准备，所以有些不知所措，又因为我害怕龙波生气，所以实在不敢接受。于是连连摆手说：“好意我心领了，只是这样的厚礼，我实在不敢接受。”王员外说：“苗先生，我等之所以赠送这样的厚礼不是没有所图，而是希望苗先生能够没有后顾之忧，集中精力教导我们的孩子。”我赶紧拱手说：“功名这种事情，有起分都要靠天命，我绝对没有本事让大部分的人在很小年纪就考进县学。”王员外说：“如果你念及这份人情，就好好教导孩子，至于成与不成就看天命了，我们虽然没有读过太多书，但也不是不讲理的人。”
在里正和王员外的执意要求之下，我只好接纳了这样一份厚礼。当时，当时我居住在一间很小的草房之内，学生来了那就是教室，学生走了，那就是卧室。突然家里添了一个人，多少就会有一些不方便。当然这还只是后话，里正和王员外走了之后，我们两个坐在那里四目相对，却很长时间没有说话。到天黑的时候我说：“你一定受了不少委屈，我的境况你也看到了，不过方才王员外已经说了，他已经替你去除了奴籍，以你的容貌应该可以找到比我更好的人，如果你想要离开的话，我一定不把这件事情告诉别人。”她有些担心的说：“一个大活人不见了，你怎么像众人解释呢？”我说：“我就说我对你不满意，把你赶走了，你不要怪我，如果我不这样说的话，他们就会联络官府的人去追你。”对方一下子愣住了，我从地上抠开石板从地下取出一个木盒，里边有一个包裹，我把包裹打开，她看到里边是很多铜钱。
我说：“这是我的一点积蓄，我知道你身上一定没有带银两，这些钱就送给你，现在是太平年间到处治安都很好，相信你一定能够找到一个符合你心意的人，过符合心意的日子。”她伸手把包裹拽了过去，然后低声说：“你这么帮助我，难道不想知道我叫什么名字吗？”我说：“不用了，你长得这么好看，要是我知道你的名字，我就会时常想起你，那我一定会后悔将你送走，那样我可能就要对不住你了。”她不慌不忙地说：“可我承受了这么大的恩情，如果连名字都不留，我的良心如何能过得去呢？”我说：“我之所以这么做，是因为我之前做了太多亏心事，我想做一件善事，来冲一冲自己身上的晦气。”她却把话题岔开了，突然说：“方才你说我长得好看。”
我说：“所以我觉得我配不上你，这世上比我强的人太多了，我不忍心让你跟着我一起受苦。”她说：“我姓孟，叫嘉凤，这个名字很俗气吧！实不相瞒，家父我一心想着要攀龙附凤，一心想着光宗耀祖。从小就叫我读书识字，也不知道哪个倒霉的算命先生告诉他说我要当皇后的命，现如今，我被卖为奴，而他也被革了职。”我说：“孟姑娘，时候不早了，你请吧！”她说：“现在天色已晚，我能去哪里呢？就算是要走，也得明天出发。”我听了点点头说：“那就只好委屈你在这里将就一宿了。”我本打算就在那里盘腿坐一个晚上，可等到天亮之后，却发现自己已经倒在草席之上，身上也盖着一层厚厚的稻草。做起来看见不远处放着一盆水，很少搭着一条方巾。又发现她已经新买了稻米，而且把饭煮熟了。这更让我措手不及，没过一会儿孟嘉凤说：“饭已经好了，你快去把脸洗了吧！”
我愣了很长时间，舌头像是打了结一样，说不出话来。她说：“我能瞧出来你是一个好人，我一个弱女子在长安人生地不熟，凭我的本事，可能找不到一个好人家，就又不知道被谁卖给了哪个倒霉鬼。我父亲被革职了，我身上也带着晦气，如果能发慈悲的话，就让我留在你身边伺候你好了。”我赶紧说：“最后两个字实在不敢当。”这个时候她眼泪开始不停的往地上掉。我说：“你留在这里是可以的，你现在已经不在奴籍，我们以什么样的名分在一起呢？”孟嘉凤说：“以什么样的名分你来定吧！”我一下子愣住了，也不知道怎么嘴里就说：“现在唯一能让我们待在一起而不被别人说嘴的办法，就是你嫁给我了，如果你觉得不方便，我会帮你找一间客栈，在那些学生的家长当中，也有人以说媒为生，也许她可以帮你的忙。”一听这话，孟嘉凤峰很不高兴，说：“你一定是觉得我长得丑，才想把我轰走。”
我赶紧举起一只手说：“我说是真有这样的想法，就不得好死，如果我真的够自私的话，当然愿意娶你为妻，可我配吗？”孟嘉凤说：“我一个刚刚被去除奴际的人有什么配不配的？”一看人家女人把话说到这个份上，我又从来不是一个能拒绝别人的人，于是说：“既然如此，我要把自己的情况一五一十的告诉你。”于是我把自己的身世和经历仔细的说了一遍，很显然她像是听到了这个世界上最离奇的故事，在她的眼神当中写满了狐疑，但她最后的决定是跟我在一起。不久之后里正来到我家，看见我和孟氏相处的很不错，他说：“有件事我不能隐瞒你，据我所知这次把孟姑娘送来是王员外一个人出的钱，于情于理你都应该好好的感谢人家。”
我说：“我这个人向来不懂得人情世故，谢谢里正提醒。”里正说：“把书读到你这个份儿上也算是白读了，不过看在你教导学生有方，我决定把一处公屋租给你，那是两间瓦房，比这里要大。至于租金，因为之前一直闲置着没有人使用，天长日久也有些破败了，你时常加以维修翻新，就算是你交的租金了。”我说：“这不等于是白给我住吗？我看还是不必了吧！”里正说：“我不是要卖给你人情，我只是想让学生们有更好的环境。”事情就这样定了下来，我们搬过去之后，很多人前来道喜。这件事让我非常的尴尬，幸亏孟氏出来帮我打圆场，他说：“感谢里正，感谢各位学生的家长，我家的家境不好，但也不敢忘记礼仪。”于是就把自己用香草编织的香囊给每人送了一个，因为做工非常的精巧。这样的礼物并没有被大家嫌弃，相反有很多人在那里啧啧称奇。
事后我说：“你什么时候编了那些，我怎么什么都不知道呢？”孟氏笑着说：“小时候就爱捣鼓这些小玩意儿，没想到还有派上用场的一天，看来有些事就是这样，冥冥之中自有定数。”我说：“既然里正已经点到了，王员外那里还是要去一趟，只不过王员外家财万贯，在这样一个人面前，我哪里还有半点体面可言呢？”孟氏说：“王员外之所以这样帮你，本意还是要帮自己，他希望能够被人看得起，既然如此，我们就用最隆重的礼节去见他就行了。”我说：“他之所以拿我当回事，是因为我是个读书人，虽然没什么功名，如果我在他的面前表现的过于谦卑的话，反而有可能让他觉得自己那笔钱白花了。”孟氏说：“我说最隆重的礼节，只是以朋友的身份去看他，只要你拿他当朋友，他就感觉自己与读书人平等了，这对他来说也是一个安慰。”她的话让我茅塞顿开，我说：“我真的没想到你是这样一个聪明人。”
按说这个时候我应该感到高兴，但是我却隐隐的有另外一种感觉。这种感觉似乎在刺痛我，但我又找不到痛的理由。不久之后，我和孟氏一起去王员外的宅邸拜访，到了那里才知道，原来王员外挣了那么多的钱，每一分钱都来得那么不易。在同一天他见了很多客户，没见一个人他都点头哈腰，脸上挂着微笑，然后甜言蜜语。等他终于忙完了，还来跟我们见面。当时我和孟氏在内在等候，到了这个时候我才知道，原来王员外的夫人你花钱给我买女人，这种举动非常的不满。但是在人前总还是要撑面子的，所以表面上没有任何事理，只是讲不满隐藏在了眼神之中。这让我感到非常的不安，但孟氏一再提醒我要稳住自己。王员外走进门的一瞬间，我和孟氏立刻站了起来。
就在他要入座的一刹那，我们却朝着他行礼，原来他对礼仪并不熟悉。就照着我们的样子还礼，这一幕让王员外的夫人非常的心烦，而王员外却感动的要落泪了。从前读书人见到他，哪怕是在他手底下做事的账房先生，从来都是不行礼的。在感动之余，很快意识到有些不对劲，我说：“我们此番来，一是为了要感谢你，二来也是希望能交你这个朋友。我能够看出来你挣每一文钱都不容易，却一下子拿出那么多钱帮助我，请你放心，一旦我们把钱攒够了，在第一时间如数奉还。你是一个非常有义气的人，不该承受这样的损失。”夫人似乎长出了一口气，王员外却说：“钱的事以后不要再提，我这个人虽然与众多的人往来，真正的朋友却没几个，生意场上大家互相算计着，虽然挣了很多钱，我从来没有觉得他们是我的朋友。我希望我的儿子跟我不一样，我希望他能有朋友。”
我说：“员外有所不知，司马迁写过一本书叫《史记》，里面专门分出一个部分叫做《货殖列传》，其中记载了很多大商人的故事，比如范蠡、白圭，清朝的时候，还有一个大商人叫寡妇清，以一介女流，却得到了秦朝皇帝的表彰。在孔子的弟子当中，有一个人叫端木赐，此人周游列国受到诸侯一级的礼遇。”一听这话，王员外睁大了双眼，说：“我还是头一次听说这样的事情，以先生所言，在我们商人里面也有很多了不起的人。”我说：“今天的读书人有哪一个不知道《论语》的，可如果没有端木赐大力帮忙，孔子不但没有办法周游列国，事后也没有人有条件将《论语》收集起来，并且传之后世。由此看来商人对于儒门是有大恩的，根据史书记载第一个提出重农一商想法的并非儒家，而是在秦国变法的商鞅。”王员外说：“这个商鞅我也是第一次听说。”我说：“对于这个人，史书的评价也很复杂。”
王员外说：“按照先生方才所言，正是这个商鞅苦了我们商人？三代最后一个朝代叫周，周分为两个部分，前期叫西周，后期叫东周。东洲也分为两个部分，前期叫春秋，后期叫战国。在春秋的时候，先后出现了五位霸主，而第一个崛起的霸主就是齐桓公，他之所以能够一时风光无限，最主要的是他重用了一个叫管仲的人。反正早年间做生意很不成功，却是一个治国的大才，齐国在他的手上风生水起，简单来说吧，当时的齐国是文物最为昌明的地方，也是当时做生意最容易的地方。他说人只有仓库里堆满了粮食才知道礼仪，只有不饿肚子才知道荣辱。”王员外说：“对于做生意的人来说，管仲到底是好还是不好呢？”我说：“管仲之所以做生意不成功，原因可能有很多，但他做了相国之后，齐国做生意成功的人就越来越多了。”
王员外一下子呆住了，我说：“商鞅之所以要推行重农一商的做法，是因为当时流行这样一种说法，如果一个人想要发财，就要记住务农不如务工，务工不如经商。但当时的处境是，战争随时都有可能爆发，朝廷需要储备足够多的粮食。只有让多数人都去种地，才能有很多粮食被生产出来以充实府库。还有一个原因是，凡是能够卖出高价的东西，往往是一些奢侈之物，因为商人们都愿意做这种生意，使得人们的生活变得越来越奢侈，而让底层的百姓负担越来越重，最终大家不堪重负，从而揭竿而起。”王员外听得非常仔细，我说：“商鞅之后又过了很多年，有一个叫吕不韦的人来到了咸阳，在秦国做了多年的相国，也就是在这个时候，秦国正式灭掉了东周。秦国之所以能够富强，吕不韦也有很大的贡献。”
王员外说：“由此看来凡事不能一概而论。”从那之后王员外经常去我那里来，我也很愿意跟他说一下自己的一些书中的见闻。而他也愿意把自己在做生意过程中见到听到的一些事情和盘托出。因为大家无话不谈，似乎我们真的是朋友了。是王员外的夫人对我们态度仍旧比较冷淡，在这期间，我对龙波的态度发生了翻天覆地的变化。我几乎将她忘记了，有意思的是她再没有来找我。后来我才知道，里正对于发生在我身上的一些变化，非常的高兴。于是就在私底下组织人一次又一次挡龙波的驾，让她没有办法见到我。对于一直被她管教的一条狗，她从来都是一副傲然的态度。这突如其来的变化让她没有办法适应，竟然在情急之下，扔出去一块石头，不偏不倚砸到一个人的后脑勺。那个人当场断了气，这诡异的一幕立刻就把龙波吓得腿都软了，竟然坐在那里呜呜的哭了起来，只可惜为时已晚。
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