109 盼世上人能尽其用 览山川物皆有所哀
一位士兵把我们两个带到房乔的面前，我知道他穿着紫袍应该是一位很大的官，却不等我们两个在那行礼，房乔先拱手说：“二位，打扰了。”我和龙波赶紧还礼，说：“不知道尊驾是何人，现居何职？”房乔说：“我姓房名乔，字玄龄，现居尚书省左仆射。”我说：“在下苗山幽。”又指着龙波说：“她叫龙波。”房乔点点头说：“我请二位来是要问二位一些问题，二位如果能够如实回答这些问题，对于我今后想陛下献计很有帮助。”我说：“房先生请放心，我一定知无不言，言无不尽。”房乔说：“那就太好了，我想请教二位现在以和为生，收入几何，在人前是否觉得体面？”一听这话我脸色通红，龙波说：“我在梓莯书院，拥有正式的编制，不过做我们这一行的人大多终生不嫁。”房乔说：“大乱之后人丁稀少，人丁稀少则税赋不足，现如今朝廷想尽办法减轻百姓的负担，让百姓休生养息。可如果人口始终涨不上来，天长日久就会出问题。”
看见房乔在那里发愁，我赶紧说：“房先生，人口能不能顺利的繁衍，最重要的是阴阳是不是协调，现如今政通人和，家家都是一团和气，我想用不了多久，大唐一定人丁兴旺。”房乔说：“你说说，自己以何为生？”我说：“目前我并没有固定的生计，是她在接济我。”房乔说：“我年幼的时候常常想着自己将来一定要活出体面，等我后来科场得意，却只是得了县尉这么一个小官，但因为之前有高人说过，我将来一定会入阁拜相，那个时候我就想着，假如这一天真能够到来，我希望让每个人都拥有一份能够让人活出体面的生计。”我说：“房先生怎么定义体面呢？”房乔也是胡须说：“标准有两条，一是自己不觉得丢人，二是别人没有因为你做这一行而瞧不起你。我知道这只是一个愿望，但只要尽力而为，百姓就会普遍好过一些。”
房先生沉吟片刻，又说：“我看你仪表堂堂，怎么会没有生计呢？”我说：“我因为害有心疾，不久前才从监狱里被放出来。”房乔说：“你的情况我知道了，如果你觉得自己还有一些问题没有说清楚，你可以随时到我的府上来，如果我不在家，府上的主簿会接见你，他会把你说的话全部用笔记下来。我希望大唐的百姓都有事做，都有钱挣，相互之间不欺骗、不伤害。”我实在想不到堂堂相国会有这样的想法，房先生好像看穿了我的心思，他说：“你是不是觉得我的想法非常的天真，其实人只要信天真，特别是掌握权力的人相信它，风俗就会越来越醇厚，要是掌握权力的人习惯于耍心计，那么底下的人也会跟着相互欺诈，若是如此风俗败坏，而想要家国兴旺，未之有也。”龙波说：“要是你跟自己说的一样，那你真的是能够为百姓着想的一位相国。”房乔说：“凡事凭着良心和悟性去做，好坏都留给世人去评说吧！”
一个人贵为相国，能够与平头百姓如此推心置腹的谈话是非常少见的。这让我对房先生的敬意油然而生，这也成了我在人生当中的一段奇遇。房乔回到府里之后，提笔将路上的见闻记录了下来。还有这样的习惯，不忙的时候总是去街上看一看。尤其注意那些闲散人员，在这些人当中，真正游手好闲而不愿意出人头地的人是少的。对于这些极少数的人，应该如何处置呢？房乔说：“有人希望用强制的方法让他们去劳动，这个办法听起来似乎很感人，问题是这些人并没有触犯王法，强行让他们去劳动总是有时顾忌。可将他们放手不管也是不妥的，为官者为民父母，一定要好好的教导他们，让他们勤于生计，为自己挣得体面。”
马周这个人因为长期在底层活动，对于底层人们的生活是非常熟悉的。再加上他对律法非常精通，所以在讨论类似问题的时候，总能够给房乔很好的建议。房乔说：“一个人如果愿意就有活可以干，如果勤于生计，就能够为自己挣得体面，这样人与人之间很容易就有了对比，勤劳的人昂首挺胸，懒惰的人灰头土脸，这样大家都会向勤劳的人学习，而以懒惰的人为戒，风气一旦形成，相信域内一定秩序井然、欣欣向荣。”马周说：“我是这样觉得的，想要让各行各业都有人做，就一定要保证劳有所得，所得必须合理，什么叫合理呢？就是他的所得足以激励他继续在这个行业做下去。”房乔捋着胡须说：“这也许也只是一个愿望。”马周说：“目标可以定得高一些，大家尽力去做。”房乔说：“如果大家都觉得目标无法达成，于是都开始放羊，这与没有目标又有什么区别呢？”马周说：“我们不仅是跟目标对比，也可以和过去对比，比方说今年不如去年，本朝不如前朝，那就说明我们没有尽心尽力的去做。”
在朝廷之中，具体的事情都是有房乔所在的尚书省来主持的。政事堂只负责讨论一些方向性的问题，御前会议半数以上都是在务虚，真正实际事务往往在很短的时间就讨论完成了。之所以如此，皇上说：“处理实际事务必须快速，如果养成了拖沓的毛病，很多问题都会滋生出来。”每天清晨，阳光撒进大殿。皇上端坐在那里，捋着胡须，静静的听着大臣们讨论。魏征说：“陛下经常说要存百姓，什么才叫存百姓呢？臣以为就是时时刻刻都想着百姓的利益，要是百姓的利益能够得到保障，江山社稷就一定能够稳固并且绵延长久。这样的大道理说起来容易，做起来却非常难，因为人都愿意吃好、用好的、住好的，面对触手可及的利益选择缩手，如果不具有人君的气度，这是做不到的。”
说这话的时候，魏征微笑着看着皇上，皇上说：“魏夫子的意思朕明白，之前修建九成宫和洛阳宫是朕不对，从今往后朕一定加倍努力克勤克俭以全百姓利益。”魏征说：“我知道，现在百姓的生活比前朝的确安逸了不少，尽管如此，百姓仍然是苦的。”皇上说：“何以见得呢？”魏征说：“目前百姓不过是勉强糊口而已，大多数人都谈不上体面，如果赶上婚丧嫁娶，也只能草草处理。这还不是关键，关键是家里一旦有人生了病，一旦需要花钱医治，就会让家里倾家荡产。陛下是明知父母，住在如此堂皇的宫殿之内，如果能够多思民生，疾苦百姓自然感激不尽。自古以来，圣君视百姓如儿女，昏君视百姓如蝼蚁草芥。”皇上说：“魏夫子的话，振聋发聩，朕与诸公勉之。”
房乔说：“为了减轻百姓的负担，我已经让各级官府储备药材，如果百姓需要，官府应该接济。只不过这件事情做起来实在不易，接济过多，就妨碍了那些以售卖药材为生的人。”魏征说：“最好的状态是各行各业都有合理的利润，对于一些存在暴利的行业，官府应该及时介入。”房乔点点头说：“我也是这么想的，我还有一个想法，凡是那些能够在百姓危难时减免诊费和药费的郎中或者药铺，官府可以适当的减税，如果赶上疾病流行，朝廷就应该免除这些人的赋税。要是有人因为损失太大而无法维持，官府应该伸以援手。”皇上说：“这样的想法是很好的，达官显贵衣食无忧，如果生活过得朴素一些，百姓的生计也就相对容易一些。朕一定率先垂范，并且把这样的初衷一直延续下去。”因为这个缘故，贞观朝所有的建筑都是一副朴实无华的样子，几乎看不到任何精致的装饰。
当时我也的确在为生计发愁，朝廷当时的标准是，要让每个人在不依靠别人的情况下就能够维持生计，让每一个勤于生计的人能够维持自己的体面。龙波每过一段时间都会来看我，见面之后一定会把我带到一个见不到外人的地方羞辱一番。每次她心满意足的走了，我都会怅然若有所失。那个时候天空仿佛是灰色的，阳光仿佛是灰色的，我的整个世界都是灰色的。不久之后，衙门派人找到我，说已经帮我联络到了一份差事。我当时非常的兴奋，到了地方才知道，原来是让我到平康坊一家粉色店铺打杂。因为我是官府推荐的人，所以管事的在分派差事的时候对我格外照顾。就这样我不知不觉得罪了很多人，以至于每个人见到我都要求跟我换差事，因为经常与人发生冲突，我终于待不下去了，于是一个人来到谢衙门口，朝县衙三叩九拜，然后拂袖而去。当时绝大部分人都骂我不识好歹，而我只能默默的忍下了这一切，去过那种飘忽不定，若有似无的日子。
我离开之后，衙门里的人立刻进行了深刻的自我反省。于是又替我介绍了一份生计，因为我不想欠官府的人情。所以总是躲避着，不让他们找到我，可官府要找一个人绝地三尺也能找得到。于是我就开始夸大自己的心疾，张嘴胡言乱语，举止也更加的怪异。你以为这样可以摆脱官府的人本，没想到人家更不能允许我这种人上街影响市容，有几次我差点被关拆拿获。后来在情急之下，我躲进了一个茅草屋内。里面住着一个瞎眼的老头，还有一个6岁的孙子，因为他不清楚具体的情形，竟然稀里糊涂替我遮掩。官府的人离开之后，我立刻叩头拜谢，说：“我现在躲无可躲，希望老人家能收留我一段时间。”老人说：“我们家住的条件也看到了，而且也没有办法供给给你饮食。”
我说：“我不图你的饮食，只要让我躲几天就好。”老人说：“几天不吃东西饿死在我这里，我怎么说得清楚？”我说：“你放心，我愿意立字据。”老头不耐烦的说：“我不识字，再说我也看不见。”我说：“我是识字的。”老头一听我识字，顿时来了精神，说：“方才你说什么？你识字？”我说：“早年间我曾经在寺院里学习过一段时间，大多数的字我都是识得的。”老头突然浑身颤抖起来，摇摇晃晃走到角落，从草席底下取出来一个包裹，里面竟然有发黄的书籍，我当时也惊呆了，说：“老人家，你家里居然有书？”老头说：“我的祖父在隋朝的时候如果蒙学，后来家道中落，再加上我瞎了一双眼睛才落得今天这个田地。”我说：“我能教你的孙子读书，你就让我待几天吧！”接下来这一段时间，老人不仅让我待在他们家，还把自己的饮食让给我一部分。
为了报答老人家，我不但教他的孙子读书，我还交给他一些武艺。终于有一天，老人的女儿来了，她嫁到了邻村，因为老人不愿意自己的孙子在别人家受气，就带着孙子一个人过火。没半个月，他的女儿就会回来一趟，看到家里多了一个人，又发现她的侄子居然拿起了书念念有词。当然也是非常的惊讶，知道是我在教她的侄子读书的时候，她马上把我叫到一边说：“教一个也是教，教两个也是教，能不能麻烦你也教一教我的儿子。”我说：“只要令尊同意，我没有理由不同意，只要有一口饭吃就行。”她说：“这个简单。”就这样他的儿子也来到了这里，后来在我的指导之下，大家一起修缮了老人的住所。每天房间被打扫的干干净净，听着耳边朗朗读书声，老人不禁感到有些得意。但是没过多久，他们父女又开始疑惑起来，一个人好端端的怎么会得罪官府呢？
当他们的孩子自己能够识字的时候，就想着要把我赶走，因为留着我这么一个被官府追逐的人，对他们家迟早是个祸害。但发生在他们家的变化，已经引起了周围一些人的注意。于是不等他们家赶我走，就有人想要把孩子拜托给我教。于是我趁着他们赶我走之前，自己已经换门庭，不久之后官府知道了这件事情。如何处理这件事情在官府内部发生了分歧，有人认为这个人既然可以自己谋生，官府就应该乐观其成。而有的人则认为此人没有在学堂书院正是受教育的经历，害怕他会误人子弟。反反复复拿不定主意，于是就将问题上报。我也没有想到这样一个小问题，竟然被层层上报到了政事堂。房乔说：“问题虽然不大，但是影响可能会很大，希望大家能够谨慎作出决定。”
魏征说：“平心而论，像苗山幽这样的资质是不宜做先生的，可如果我们就这样绝了他的生计，是不是同样不妥呢？”房乔说：“今天话不能分两头说，必须作出决定。”李靖说：“我是这样看的，苗山幽是不是应该做先生，不应该凭着我们几个人坐在一起商议，而是看他教出来的学生是不是能够被大家接受的大唐子民，如果他教出来的学生在芸芸众生当中并不觉得突兀，他做先生又有什么不妥呢？”房乔说：“右仆射的意思是让他做先生？”李靖说：“我看就这么定了吧！”这件事就这么定了下来，之后在御前会议上又有人提到了这件事，中书令温彦博说：“陛下，一个人患有心疾，还让他做先生，臣以为不妥。”皇上说：“朕想问你一个问题，以你来看这个苗山幽有没有伤害别人的倾向呢？”温彦博是一个老实人，不加思索的说：“据臣所知没有，但是不怕一万，就怕万一。”
皇上说：“这种苗山幽的事情真是知道的，此人之所以被认定还有心疾，是因为他经常被一个人打，而心里却感到欢喜，如果他能够借助师道尊严，从而让他的心理回归正常，既可以至于自己，又可以造福别人。”温彦博说：“陛下的想法太过于一厢情愿了。”魏征说：“陛下，不如这样，就让官府指定一个地方，由苗山幽去授课，如果能够说得过去，干脆就安排这样一个差事给他。”温彦博说：“这不妥，当做先生的人一大堆，别人千辛万苦也争取不到这样一个机会，就这样让一个太有心疾的人得了，对别人太不公平。”皇上对着胡须说：“你们不知道苗山幽是朕曾经一位亲随的儿子，即便是他的儿子，朕也不能给他开方便之门，这样吧！官府不要插手这件事，如果他真的能够在这一行混下去的话，那就让他自然发展。”我又投靠在一位寡妇的门下，我在他们家又干杂活，又当先生。
外人都以为我跟这个寡妇有不可告人的秘密，实际上人家是真正的贞洁烈女，之所以愿意收留我，完全是因为可怜我。本来他们家的家境还很不错，后来因为夫君死得早而家道中落。他的儿子非常的聪明，很快他就能自己识字了。到了这个时候我就说：“感谢夫人收留我这么长时间，现在令郎已经识字，我该走了。”夫人说：“既然你要走，我也没有办法留，你去跟我的儿子道个别吧！另外我也准备了一些营养，你带上。”我说：“银两就不必了，你照顾我已经够多了。”夫人说：“照顾谈不上，我只是进主人家的本分。”当我跟她的儿子说了自己即将离开之后，他的儿子死活也不让我走。于是半夜里趁着他那儿子睡熟，我离开了，后来我才知道，因为我离开了她的儿子跟她闹了很久。
本以为这段故事就这么结束了，可后来也不知道怎么回事，我们竟然在街上又生生的撞见了。他那儿子立刻就拽住了我，说：“先生，我不是只想识字而已，希望先生继续教我。”我说：“我的本事已经到这里了。”他却执意说：“不，我知道你为什么要走？是你担心我们家把你送到官府，我母亲不是这样的人。”我说：“我担心我长时间待在那里，影响令堂的名声。”他说：“你要真这么顾及到他的名声，你就不该来，既然来了，就应该好事做到底。”事情闹到这个地步，我也没有办法。他的母亲也非常的无奈，好歹他母亲为人很好，别人都相信母亲不会做出出格的事情。还有一个原因，是因为这夫人虽然是有有寡妇，却心高气傲，而我却是一个神志不清的人。人们无论如何也没办法将这样两个人并在一起，并且传播他们的绯闻。
我与他的儿子关系越来越好，我跟他说起了很多关于自己的过去。我的经历原本平淡无奇，听在这个小孩的耳朵里却像是奇闻一般。龙波来看我，似乎一场暴风骤雨即将来临。夫人以礼相待，通过夫人的一举一动，龙波看出来我们之间没有那种瓜葛。但是夫人已经看出来，我们两个人之间关系似乎不简单，好在她不是是非之人。所以对于我们两个人之间的事情，她从不过问。不久之后，夫人的儿子竟然小小年纪就考进了县学，这在当时绝对是一个奇迹。也因为这个缘故，我作为一个先生的能力，也受到了众人的肯定。不久之后官府就这件事情公开对我进行了褒奖，从那之后，我就正式有资格开设学馆招收蒙童了。这件事却让龙波变得不自在起来，因为先生这种角色会让人不自觉的具有一种威严，为了打掉我的这种气眼，她管教我的手段越来越狠。按道理来说，我可以表达自己的不满，但是我似乎已经丧失了这种能力，无数次话到嘴边却无论如何也说不出口。
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