第七十四章：正德八虎（3）
“皇城外层，向南者曰大明门，与正阳门，永定门相对者也。稍东而北，过公生左门，向东者曰长安左门。再东过玉河桥，自十王府西夹道往北，向东者曰东安门，再南，过灵济宫，灰厂向西，曰长右门。红栅之内，门之北，则登闻鼓院在焉。此外围文六门，墙外周围红铺七十二处也。自隆宗门外朝东者，曰司礼监经厂直房，日用纸札书箱皆贮于此，候御前取讨。过慈宁宫，外层向东小门之南，曰北司房，即文书房也。再南曰司礼监管掌处，即两班四拨写所居也。亦有茅房木桶，为便溺之所。再东曰外膳房。每五更攒点后，河边抬来，先到此，后送入宫。再南，曰南司房，即监官典簿直房也。隆宗门外朝南者，亦监官、典簿直房也，有井存焉。再南，则宝宁门。门外偏西大殿，曰仁智殿，俗所谓白虎殿也。凡大行帝后梓宫灵位，在此停供。其西南曰御酒房。西北曰马房，监官、典簿奉旨开刑拷打内犯之所。门外有二大桥，俗云里马房是也。东南曰思善门。门外桥西，曰武英殿，命妇朝皇后于此。再西，曰大庖厨、尚膳监，乃第一员总理及管理、佥书所居也。武英殿西南，曰御用里监，乃把总等官所居。再东，曰南薰殿。凡遇徽号册封大典，阁臣率领中书篆写金宝金册在此。例有司礼监印公奉钦遣临视管待，该御用监里监把总官置办盛席伺候，必杀鹿一支，蒸炰作羹，以明丰侈，此盛典也。”
那刘瑾直挺挺跪在那里，朗朗说着，他虽然年驱花甲，确实身体硬朗，虽是一个太监，声音底气却是很足。其余七人匍匐在地，低声啜泣，我从来听说刘瑾没念过几天书，但今夜听他所说，不免惊奇，而正德皇帝懒洋洋坐在软榻上，淡然地看着他们，半天才悠悠道：“朕等你们大半天，大半夜的你们就是为了说这些吗？刘瑾，看得出，你熟悉内宫各地，但这有何用？”
“老奴等深得皇上宠信，时刻不忘本职。所以背诵给您听，实乃无奈之举。”刘瑾应声道。
“嗨，难得你们心里有朕，只是朕不能费了国家法度，朝臣们联名上奏，朕不得不深思熟虑，朕也让你们看了奏章，你们还有何话讲？”正德面露疲惫之色，目光里却多了几分温情，他扫视着跪着的八个人，有种怅然若失的感觉。
“老奴等自成化年间入宫，经历三朝，累受国恩，遇圣明之主，虽为亏欠之身，犹怀犬马之志。先帝千古圣君，临终曰：外事固然有外廷，内事皆靠汝等。太子年幼而丧父，实为人生之不幸。汝等皆忠孝之人，自可行假父之慈，儿孙之孝。老奴等愚昧，深感先帝托付之心，皇上登基之日，即以皇上为圣明之君，虽效犬马，而不知劳累。然外廷污蔑奴等为虎作伥，盖因奴等维护皇上之权威，忤逆阁臣之意。皇上上位之初，厉行新政，革除弊端。盐引之法，利国利民，而阁臣煽动两京御史，屡次逼迫皇上，皇上不得不从。奴等愤慨，想皇上乃一言九鼎之君，却受制于群臣之口。多次诘责廷臣，以至势同水火。”
正德变了脸色，坐直了身体，道：“不要再说了！”
原来正德继位之初，委派太监崔杲前往南方督造龙袍，崔杲便向正德讨要了一万两千盐引作为公干的经费，正德想都没想，便批准了崔杲所请。但是，令正德没有预料到的是，负责发放盐引的户部尚书韩文拒绝执行，依据是此前已经有明文规定禁止以盐引代替拨款。而下这道旨意的还恰恰是正德本人，或者至少是以他的名义发布的。依照祖制，盐引一律作为边防开支，是不能挪作他用的。但是成化皇帝心疼自己的太监，在派他们外出公干时，默许了他们利用盐引中饱私囊的行为，所以在成化年间，一直使用盐引代替拨款。到了成化的儿子弘治皇帝时，大臣们奏明皇帝其中的弊端，弘治皇帝下旨禁止使用盐引代替拨款。而到正德皇帝继位时，在他的即位诏书中又重申了这一点。但是，正德似乎忘记了这一条，或者压根不知道有这么一条（因为诏书是大臣代拟的），所以当崔杲提出用一万两千张盐引代替拨款时，正德便一口答应了，结果却被户部尚书拒绝了。感觉自己权威受到了挑战的正德越发坚定了自己的主意，坚决要求户部尚书发放盐引，然而正德的强硬态度引起了一帮小官的反击——六科给事中和十三道御史，这是专门怼人的官员，不管大小官员还是皇帝，他们都敢怼，他们纷纷上疏，希望皇帝收回成命。但是正德也不是孬种，言官们越反对，他越强硬，他表示圣旨已经下达了，君无戏言，你们不要再上疏了，否则就办你们！
言官们碰到这么硬的皇帝也没辙了，但是这个时候还有最后一道防线——内阁。大明的内阁权力还是比较大的，虽然他们没有决策权，但是有票拟权，即代替皇帝拟旨，皇帝不是要下旨吗？我们不起草。正德一时间也没辙，无奈之下正德先退了一小步，释放了一点善意，因为他觉得大臣们反对的是崔杲，所以他决定把崔杲降为副使，另外任命一名太监为正使，但是一万两千张盐引必须照发。
但是很明显，正德打错了算盘，大臣们不管哪个太监为正使，他们的目标是不给盐引，但是既然皇帝已经释放了善意，大臣们再不退一步就显得不知好歹了。于是，三位内阁辅臣提出了自己的建议——一万两千张盐引，“一半支予盐引，另一半则折成价银”，这个方案将太监们贪污的数额一下子缩减了一半，也算是有些收获了。而且三位大臣还另有如意算盘，一旦皇帝同意这个操作，那么意味着皇帝承认自己有错，可以杀一杀新皇帝的锐气。正德虽然只是一个十五岁的少年，不甚明了其中的意味，但是他身边还有很多心怀鬼胎的太监，他们很快将背后的深意解释给了正德，醒悟过来的正德十分气愤，为了维护自己的权威，他下令：“此事务要全行。”这一万两千张盐引一张也不能少。
眼看正德就要大获全胜，这个时候三位内阁辅臣使出了最后的杀手锏，他们联合上疏——辞职，而且是同时。这让正德措手不及，毕竟自己刚刚登基，而且十分年轻，根本不可能应对繁复的朝局事务，而且自己没有什么自己的班底能够提拔，即使提拔也需要假以时日，三位辅臣的这一招可谓打到了正德的痛处。加之，皇太后知晓这件事，对他大为训斥，让他遵循先皇遗训。无奈之下，正德只能答应了三位辅臣的提议——接受户部方案，半与价银，半与盐引。
就这样，年轻的正德与廷臣们的第一次交锋便以失败告终，在交锋过程中正德几次坚持己见，却也未能将自己的方案推行下去，最终不得不接受了妥协方案，丢掉了自己的面子，而这也点燃了正德好胜之心，在以后的岁月里，正德屡次于廷臣们做对，这也许是其中一个原因吧。
这件事是公开的秘密，没人敢在正德面前提及，不想这刘瑾竟然说了出来，我听了，都知道正德一定会恼怒。
大殿很安静，几乎没有一点声音，我们预判的暴风骤雨，一点都没有发生，但每个人都能感觉到一种压抑。
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