第三章 打牛草
院子里空空的，有几只鸡在刨着食，但哪里还有食物，躲在地底下的小虫子，都被它们扒出来吃光了。鸡们对觅食无望，便无聊地仰起红脸，看着偷偷溜回院子的韶云。咯咯轻音叫的响，渴望小主赏食粮。鸣叫几声看着韶云没动静，继续着自己的刨荒。
家人们都没有回来，韶云庆幸自己回来的够早，没有被母亲瞧见。韶云在院内寻望着，瞧见树下有一张长条凳子，劈开两腿骑坐在上面。抬头看看透过枝叶的阳光，有点热热的晃眼。风也吹过叶子，送来一丝的清凉。
这是一个前后两进的院落，各有三间泥土坯建成的屋子，后面三间是韶云一家人休息的居室，前面有厨房，农具杂务间和磨房。
前边院子中间，有一颗高大茂密的枣树，浓密的树叶遮庇着整个院落，形成一大片荫凉。
炎热的夏季，韶云最喜欢在树下玩耍了。有枣子成熟的时候经常爬到树上摘着吃，常被树上的毛毛虫蛰到。有时候知了爬在树梢上鸣叫，吵得人心慌，韶云就像猴儿一样爬上去，晃动树梢，驱赶知了。
迷迷糊糊的，韶云快要睡着的时候，听到院门响。睁开眼睛，看到母亲挎着菜篮子走了进来。韶云怯怯的望着母亲，心里突突的，赶紧起身迎了上去，殷勤地帮母亲拿手里的菜篮子。
母亲看了一眼儿子，那湿了的小褂，和刺鼻的鱼腥味，暴露了韶云的行踪。
“又出去撒野了！不在家好好的呆着，伤还没好，再不听话看我不揍你！”
母亲严厉的说道：“赶紧去换身衣服，看你身上腥的，洗洗待会做饭吃了。”韶云偷偷的瞄了一眼发狠的母亲，看看没有要打的意思，慌忙跑进厨房，丢下菜篮子，钻进后屋找衣服去了。
饭后的韶云打着饱嗝，慵懒的坐在池塘边的梨树下，看着塘里的鸭子挤在树阴下梳理着羽毛。远处飘浮的浮萍，遮着大半个池塘，随着微风移动，像一片绿葱葱的草坪。
拴在池塘边上，泡澡的耕牛，晃动着身子驱赶身上的蚊虫，浮萍沾满了全身，绿绿的，随着水花儿动荡着，湿漉漉的煞是好看。
树上的知了单调的叫声，破坏着晌午的安静。厌倦的太阳慵懒的照着一切，划过头顶的树梢。
韶云想着饭桌上母亲和父亲的对话，生产队里要求每户人家，每天至少每人要上交二十斤的牛草，算工分的。韶云家除了出嫁的大姐、二姐，送人的三姐，夭折的五姐。现在是六口人，四姐、哥哥、六姐、父亲、母亲。
算下来一天要交一百二十斤青草，大人们要参加队里的集体农活，能打牛草的只有哥哥和六姐。要打齐一百多斤的牛草可不容易，韶云想着自己可不能吃闲饭，要去打牛草给家里减轻负担。
韶云幻想着自己打满的草笼，全家人，特别是母亲夸赞的语气，愉快的神情，心里美滋滋的。上次偷着去苇荡打牛草，结果被毒蛇咬了。惹得母亲好一阵自责，放出话儿来，再不让韶云去割牛草。
好了伤疤忘了疼，孩子的记忆大部分是属老鼠的，前脚抬起后脚就忘记了。韶云可不长记性，暗自盘算着自己的小心思。
韶云上次用来割草的镰刀，是偷拿姐姐的，已经被韶云割到没口了。必须磨一把锋利的草镰，割起草来省力气又快。韶云决定晚上就准备镰刀，明天赶早上凉快就出去割草。
打牛草对于韶云来说，是驾轻就熟的事情。韶云喜欢挥舞着镰刀，贴着地皮飞快的感觉，一种嗖嗖的草随刀落的快感。
草飞刀客吟，落满遍地青。一镰握在手，天下任我行。
少年的韶云有一种刀客的侠士感。割草的镰刀，经常摩擦地皮，有时候很快就卷了刀刃。别人割草是手拿着草，慢慢的割，韶云图个痛快，囫囵着满地飞草和尘土。
先放倒一片，再慢慢的捡草，草放的快，但特别费刀。再锋利的镰刀，也挨不了多久就卷了刀刃，还特别难磨刀。哥哥姐姐特别怕韶云用他们的镰刀。藏起来不让韶云找着，但聪明的韶云总能发现地方。
晨曦微露空气清，村落里的炊烟尚未升起。几声犬吠伴着鸡鸣声，此起彼伏的叫着，乡村的田埂、沟畔，清晨的空气是清馨的。临近村庄的沟边，青草已经不多，除了家禽家畜啃食外，能见到的，都被村里的人割没了。
韶云心里本来惦记着苇荡里的蒿草，但刚下完雨，经过上此事件，韶云不敢再去。韶云循着自己的想法，沿着平时玩耍的田梗，边走边寻觅着能割的青草。
走到远离村庄的地方，庄稼地边、田埂上，小草特别葱翠，有牛劲草、巴根草、三叶草，狼紫草，猪殃殃等。韶云解下草镰，沿着田埂一片片的割着。
汗水湿透了衣衫，刀柄磨红了小手，韶云看着渐渐装满的草笼，心里充满了快乐的成就感。 小半天的功夫，韶云看着草笼快满了。便沿着小路往回走，边割边回。
草笼装满后，韶云背好草笼，往村里的牛舍走去。
村里的牛舍是一处十多间相连的草棚，喂养着全村三十几头大大小小的耕牛。由生产队统一安排人员饲养，除了每年库存的干麦秸草，夏秋季节，青草旺时都喂食青草。
村民们按照要求各家割草上交。当天喂不完的青草，会被晒干水分储存起来，做为冬季的青饲料。
牛舍旁边，隔着一条村间小路有一湾长长的池塘，像天上的弯月，绵延着一直横穿过村子的东部。
韶云走到村牛舍的池塘边，找一处浅水的下脚地，把笼中的青草倒进池塘的水里清洗。洗干净的青草捞起，控干水份后，拿到牛舍管理员那里过磅。
“韶云，二十二斤，记上！”
听到管秤的大叔报出牛草的重量，韶云小脸乐开了花。明天一定多割几斤，韶云想着，心里满满的自豪感。雀跃着，一路小跑，韶云背着草笼往家里赶。
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