第35章 席方平
席方平，东安人。其父名廉，性戆拙。因与里中富室羊姓有郤，羊先死；数年，廉病垂危，谓人曰：“羊某今贿嘱冥使搒我矣。”俄而身赤肿，号呼遂死。席惨怛不食，曰：“我父朴讷，今见陵于强鬼，我将赴地下，代伸冤气矣。”自此，不复言，时坐时立，状类痴，盖魂已离舍矣。
席觉：初出门，莫知所往，但见路有行人，便问城邑。少顷，入城。其父已收狱中。至狱门，遥见父卧檐下，似甚狼狈。举目见子，潸然流涕，便谓：“狱吏悉受赇嘱，日夜搒掠，胫股摧残甚矣！”席怒，大骂狱吏：“父如有罪，自有王章，岂汝等死魅所能操耶！”遂出，抽笔为词。值城隍早衙，喊冤以投。羊惧，内外贿通，始出质理。城隍以所告无据，颇不直席。席愤气无所复伸，冥行百余里，至郡，以官役私状，告之郡司。迟至半月，始得质理。郡司扑席，仍批城隍复案。席至邑，备受桎梏，惨冤不能自舒。城隍恐其再讼，遣役押送归家。役至门辞去。席不肯入，遁赴冥府，诉郡邑之酷贪。冥王立拘质对。二官密遣腹心与席关说，许以千金。席不听。过数日，逆旅主人告曰：“君负气已甚，官府求和而执不从。今闻于王前各有函进，恐事殆矣。”席以道路之口，犹未深信。俄，有皂衣人唤入。升堂，见冥王有怒色，不容置词，命笞二十。席厉声问：“小人何罪？”冥王漠若不闻。席受笞，喊曰：“受笞允当，谁教我无钱也！”冥王益怒，命置火床。两鬼捽席下，见东墀有铁床，炽火其下，床面通赤。鬼脱席衣，掬置其上，反复揉捺之。痛极，骨肉焦黑，苦不得死。约一时许，鬼曰：“可矣。”遂扶起，促使下床着衣，犹幸跛而能行。复至堂上。冥王问：“敢再讼乎？”席曰：“大冤未伸，寸心不死，若言不讼，是欺王也。必讼！”王曰：“讼何词？”席曰：“身所受者，皆言之耳。”冥王又怒，命以锯解其体。二鬼拉去，见立木，高八九尺许，有木板二，仰置其下，上下凝血模糊。方将就缚，忽堂上大呼“席某”，二鬼即复押回。冥王又问：“尚敢讼否？”答曰：“必讼！”冥王命捉去速解。既下，鬼乃以二板夹席，缚木上。锯方下，觉顶脑渐辟，痛不可禁，顾亦忍而不号。闻鬼曰：“壮哉此汉！”锯隆隆然寻至胸下。又闻一鬼云：“此人大孝无辜，锯令稍偏，勿损其心。”遂觉锯锋曲折而下，其痛倍苦。俄顷，半身辟矣。板解，两身俱仆。鬼上堂大声以报。堂上传呼，令合身来见。二鬼即推令复合，曳使行。席觉锯缝一道，痛欲复裂，半步而踣。一鬼于腰间出丝带一条授之，曰：“赠此以报汝孝。”受而束之，一身硕健，殊无少苦。遂升堂而伏。冥王复问如前；席恐再罹酷毒，便答：“不讼矣。”冥王立命送还阳界。
隶率出北门，指示归途，反身遂去。席念阴曹之暗昧尤甚于阳间，奈无路可达帝听。世传灌口二郎为帝勋戚，其神聪明正直，诉之当有灵异。窃喜两隶已去，遂转身南向。奔驰间，有二人追至，曰：“王疑汝不归，今果然矣。”捽回复见冥王。窃疑冥王益怒，祸必更惨；而王殊无厉容，谓席曰：“汝志诚孝。但汝父冤，我已为若雪之矣。今已往生富贵家，何用汝呜呼为。今送汝归，予以千金之产、期颐之寿，于愿足乎？”乃注籍中，嵌以巨印，使亲视之。席谢而下。鬼与俱出，至途，驱而骂曰：“奸猾贼！频频反复，使人奔波欲死！再犯，当捉入大磨中，细细研之！”席张目叱曰：“鬼子胡为者！我性耐刀锯，不耐挞楚。请反见王，王如令我自归，亦复何劳相送。”乃返奔。二鬼惧，温语劝回。席故蹇缓，行数步，辄憩路侧。鬼含怒不敢复言。约半日，至一村，一门半辟，鬼引与共坐；席便据门阈。二鬼乘其不备，推入门中。惊定自视，身已生为婴儿。愤啼不乳，三日遂殇。魂摇摇不忘灌口，约奔数十里，忽见羽葆来，幡戟横路。越道避之，因犯卤簿，为前马所执，絷送车前。仰见车中一少年，丰仪瑰玮。问席：“何人？”席冤愤正无所出，且意是必巨官，或当能作威福，因缅诉毒痛。车中人命释其缚，使随车行。俄至一处，官府十余员，迎谒道左，车中人各有问讯。已而指席谓一官曰：“此下方人，正欲往诉，宜即为之剖决。”席询之从者，始知车中即上帝殿下九王，所嘱即二郎也。席视二郎，修躯多髯，不类世间所传。
九王既去，席从二郎至一官廨，则其父与羊姓并衙隶俱在。少顷，槛车中有囚人出，则冥王及郡司、城隍也。当堂对勘，席所言皆不妄。三官战栗，状若伏鼠。二郎援笔立判；顷刻，传下判语，令案中人共视之。判云：“勘得冥王者：职膺王爵，身受帝恩。自应贞洁，以率臣僚，不当贪墨，以速官谤。而乃繁缨棨戟，徒夸品秩之尊；羊狠狼贪，竟玷人臣之节。斧敲斲，斲入木，妇子之皮骨皆空；鲸吞鱼，鱼食虾，蝼蚁之微生可悯。当掬西江之水，为尔湔肠；即烧东壁之床，请君入瓮。城隍、郡司，为小民父母之官，司上帝牛羊之牧。虽则职居下列，而尽瘁者不辞折腰；即或势逼大僚，而有志者亦应强项。乃上下其鹰鸷之手，既罔念夫民贫；且飞扬其狙狯之奸，更不嫌乎鬼瘦。惟受赃而枉法，真人面而兽心！是宜剔髓伐毛，暂罚冥死；所当脱皮换革，仍令胎生。隶役者：既在鬼曹，便非人类。只宜公门修行，庶还落蓐之身；何得苦海生波，益造弥天之孽？飞扬跋扈，狗脸生六月之霜；隳突叫号，虎威断九衢之路。肆淫威于冥界，咸知狱吏为尊；助酷虐于昏官，共以屠伯是惧。当于法场之内，剁其四肢；更向汤镬之中，捞其筋骨。羊某：富而不仁，狡而多诈。金光盖地，因使阎摩殿上，尽是阴霾；铜臭熏天，遂教枉死城中，全无日月。余腥犹能役鬼，大力直可通神。宜籍羊氏之家，以偿席生之孝。”即押赴东岳施行。又谓席廉：“念汝子孝义，汝性良懦，可再赐阳寿三纪。”因使两人送之归里。席乃抄其判词，途中父子共读之。既至家，席先苏；令家人启棺视父，僵尸犹冰，俟之终日，渐温而活。又索抄词，则已无矣。自此，家道日丰，三年间，良沃遍野；而羊氏子孙微矣，楼阁田产，尽为席有。里人或有买其田者，必梦神人叱之曰：“此席家物，汝乌得有之！”初未深信；既而种作，则终年升斗无所获，于是复鬻于席。席父九十余岁而卒。
异史氏曰：“人人言净土，而不知生死隔世，意念都迷，且不知其所以来，又乌知其所以去；而况死而又死，生而复生者乎？忠孝志定，万劫不移，异哉席生，何其伟也！”
[今译]
席方平是东安人。他父亲名叫席廉，生性憨厚老实，他和同村的财主羊某结下了怨仇。羊某先死了。过了几年，席廉患重病生命垂危。他对人说：“羊某现在贿赂了阴间的差役，叫他们来拷打我了。”过了一会儿，他就浑身红肿，惨叫着死去了。席方平悲痛得吃不下东西，说：“我父亲老实嘴笨，现在正被恶鬼欺侮凌辱；我要到阴间替他伸冤报仇。”从此他不再说话，有时坐着，有时站着，像痴呆一般，原来他的魂魄已离开他的躯体了。
席方平觉得自己刚出门时，不知上哪儿去，只见路上有人来往，便打听进城的路。不久，进了城。他父亲已经被押在监狱里。他来到监狱门口，老远就望见父亲躺在屋檐下，看上去非常窘困；席廉抬头看见儿子，眼泪簌簌地往下掉，便对儿子说：“监狱的看守都受了羊某的贿赂，日夜拷打我，腿都打烂了！”席方平非常愤怒，大骂看守：“我父亲如果有罪，自有王法，怎么能由你们这些死鬼摆布呢！”于是他走出监狱，拿起笔写状子。正赶上城隍早上坐堂，就去喊冤递上诉状。羊某害怕了，里里外外都买通了，才出庭对质。城隍说席方平的控告没凭据，认为他无理。席方平怨气没地方申诉，摸黑走了一百多里来到郡司衙门，把城隍衙役徇私舞弊的情况告到郡司。这场官司拖延了半个月，才得审理。郡司升堂竟把席方平打了一顿，仍批回城隍复审。席方平到了县城，受尽酷刑，悲惨的冤情无法排解。城惶怕他再告，派差役押送他回家。差役把他押到门口就回去了。
席方平不肯进门，跑到阎王府，控告郡司、城隍的残酷和贪赃枉法，阎王立即拘拿他们来对质。郡司和城隍秘密派遣心腹来跟席方平谈判，答应送他一千两银子。席方平不答应。过了几天，客店主人对他说：“你赌气赌得过分了，官府求和，你执意不肯，现在听说郡司和城隍都给阎王送了不少礼物，恐怕你的官司不妙了。”席方平因认为这是道听途说，还不大相信。不久，有黑衣衙役传他进衙门。上了公堂，见阎王怒容满面，不容分说，喝令打他二十大板。席方平厉声质问：“小人犯了什么罪？”阎王冷冰冰的，像没听到。席方平一边挨着板子，一边喊道：“挨打活该！谁叫我没钱呢！”阎王更加生气了，命人把他放到火床上去。两个鬼役揪他下去，只见东边台阶下有张铁床，下面烈火熊熊，把床面烤得通红。鬼役剥掉席方平的衣服，把他提起来放到火床上，翻来覆去地又揉又摁，席方平疼痛到了极点，骨头和肉都已焦黑，却又求死不得。大约过了一个时辰，鬼役说：“可以了。”就扶他起来，催促他下床穿衣服，幸而跛着脚还能走动。再到堂上，阎王问：“还敢上告吗？”席方平说：“大冤没有申雪，我不会死心，如果说不上告了，那是欺骗大王。我一定要上告！”阎王又问：“你告什么？”席方平说：“凡是我亲身遭受的，我都要诉说！”阎王气得火冒三丈，下令用锯子把他的身体锯开。
于是，两个鬼役把席方平拉去，见有一根木桩竖着，约八九尺高，有两块木板横着放在下面，木板上布满了模糊的血迹。鬼役正要把他捆起来，忽然堂上大声传呼“席方平”，两个鬼役马上又把他押回去。阎王又问：“还敢告吗？”席方平答道：“一定要告！”阎王命令鬼卒快把他拉下去锯了。下了殿堂，鬼役就用两块木板把席方平夹起来，捆在木桩上。锯子刚拉下去，席方平觉得头顶上渐渐裂开，疼痛难忍，但他还是忍着不喊叫。只听鬼役说：“好个硬汉子！”锯声隆隆响着，很快锯到胸口。又听一个鬼役说：“这人是个大孝子，无辜受刑，让锯子稍微偏一点，别损坏了他的心脏。”于是便觉得锯锋拐了个弯拉下去，加倍疼痛。一会儿，他的身子被锯成两半。鬼役解开木板，两半片身子都倒下。鬼役上堂大声禀报。堂上传下话，叫把他的身子合拢起来再去见阎王。两个鬼役就把两片身子推到一起，重新合上，拉着要他走。席方平觉得身上一道锯缝，痛得像又要裂开，挪出半步就摔倒了。一个鬼役从腰间拿出一条丝带交给他，说：“送这个给你，奖励你的孝心。”席方平接过来束在腰上，顿觉浑身壮健，一点疼痛也没有了。于是上堂跪下。阎王又像先前那样问他；席方平恐怕再遭毒刑，便答道：“不告了”。阎王立刻下令送他到阳间。差役领他出了北门，指给他回家的路，转身就回去了。
席方平心想阴曹地府的黑暗比阳间还厉害，只是没法让天帝知道。世间传说灌口二郎神是天帝的功臣和亲戚，这位天神聪明正直，向他申诉肯定会灵验。他暗自高兴两个差役已经走了，便转身朝南走。正奔跑之间，有两个人追上来，说：“阎王疑心你不回家，现在果真是这样。”揪着他又去见阎王。席方平心想阎王一定会更加生气，一定会遭受更惨酷的毒刑。但阎王全无怒容，对席方平说：“你确实是一片孝心。不过你父亲的冤屈，我已为你们昭雪了。他现在已投生到富贵人家，哪用你鸣冤叫屈呢？现在送你回去，赏给你千金家产、百岁寿命，你满意吗？”于是阎王把这些记在簿册上，盖上大印，让席方平亲眼看看。席方平道谢下来。鬼役和他一道出来，到了路上，驱赶着他骂道：“你这滑头！多次反复，害得人来回奔波，累得要死！要再犯，就把你捉进大磨里，细细地磨！”席方平瞪眼斥责道：“鬼东西，干什么！我生性忍得住刀砍锯拉，就是忍受不了鞭打。请让我回去见大王，大王如果让我自己回家，何必要让你们送呢？”说着便往回跑。两个鬼役慌了，好言好语劝他回来。席方平故意装瘸慢吞吞地走，走几步就在路边休息一下。鬼役们憋着怒气不敢再说话。走了大约半天，来到一个村庄，有扇门半开着，鬼役拉席方平一起坐下，席方平便坐在门槛上。两个鬼役乘其不备，把他推进门里。席方平吓了一跳，定神看看自己，已转生为婴儿。他气愤地拼命啼哭，不肯吃奶，三天就死了。
他的魂魄飘荡着，忘不了要到灌口去。大约奔跑了几十里，忽然看见一辆官车，顶着羽毛装饰的伞盖迎面而来，旗帜仪仗布满道路。席方平穿过大路躲避，不想冲撞仪仗队。他被开路的骑士捉住，绑着送到车前。席方平抬头看见车里坐着一位年轻人，丰姿仪态奇伟不凡。这人问席方平：“你是什么人？”席方平冤屈悲愤正无处发泄，又猜想这人一定是个大官，或许有行威施赏的大权，于是就把所受的惨毒痛苦尽数诉说了一番。车里的人命令给他松绑，让他跟着车子走，不久，来到一个地方，十多名官员在路旁迎接拜见。车中的人对他们各有问候。然后他指着席方平对一位官员说：“这是下界的人，正想去你那儿告状，应马上替他裁决。”席方平问随从人员，才知道车里坐着的是天帝殿下的九王，就是他所嘱托的二郎神。席方平看二郎神，身材高大，满面胡须，不同于世间所传说的样子。
九王走了以后，席方平随二郎神到一所官署，只见他父亲和羊某以及那些差役都在那儿。一会儿，从一辆囚车里走出几个犯人，原来是阎王和郡司、城隍。二郎神立即审问，当堂对质，席方平的控告句句属实。三个鬼官浑身颤抖，像耗子一样趴在地上。二郎神提笔当场判决；片刻，判词传下来，叫案中人员一起来看。只见判决书上写道：
“查得阎王：职任王爵，身受帝恩。本应忠贞廉洁，做群臣的表率；不应贪赃枉法，为官府招致非议。而你，仪仗辉煌，徒然夸耀官位的尊贵；凶狠贪婪，竟然玷污人臣的节操。斧头敲凿，凿子入木，层层榨取，连妇女儿童的皮骨都被榨取一空；鲸吞大鱼，大鱼吃虾，以强凌弱，蝼蚁一样的百姓实在可怜。应该捧来西江之水，为你清洗肮脏的肚肠；马上烧红东墙下的铁床，让你尝尝火烤的滋味。城隍、郡司：你们身为百姓父母官，代替上帝治理人民。虽然职位低下，但能鞠躬尽瘁的就会不辞劳苦；即使有大官以势相逼，有志气的也不应屈服。可你们却串通一气，像老鹰一样凶狠，全不考虑百姓贫苦；耍尽诡计，像猴子一般狡猾，甚至不嫌穷鬼油水少。一味贪赃枉法，真是人面兽心！应该剔掉骨髓，刮去毛发，先在阴间处死；还应剥下人皮，换上兽皮，再让你们投胎托生。阴间差役：既然身属鬼辈，就已不是人类。理应在衙门修身行善，也许还能复原人身；怎么能够在苦海中兴风作浪，再犯更多的弥天大罪？而且飞扬跋扈，恐吓百姓，狗脸上生出六月的严霜一样冷酷无情；横冲直撞，狐假虎威，阻断四通八达的道路。在阴间滥施淫威，人人都知道狱吏的厉害；助长昏官逞凶作恶，使大家说起刽子手就胆战心惊。应该在法场里，剁掉你们的四肢；再向油锅里，捞取你们的筋骨。羊某：为富不仁，狡猾奸诈。你用金银的光芒罩住整个地府，竟使阎罗殿上，尽是黑暗；铜钱的臭气熏染天空，使得好人枉死城中，不见天日。金钱的余腥，尚且能够役使小鬼，财力的广大，简直可以灵通天神。应该抄没羊某的财产，用来奖赏席方平的孝义。立即把人犯押赴泰山执行。”
二郎神又对席廉说：“念你儿子孝义，你的性情善良懦弱，再赐给你三十六年的阳寿。”于是就派两个送他们回家乡。席方平便把判决书抄下来，路上父子俩一同诵读。到家后，席方平先苏醒过来。叫家人打开棺材看父亲，见尸体还僵硬冰冷，等了一天，渐渐有了暖气，活过来了。他们这时再寻找抄录下来的判决书，却已经不见了。
从此，他们家一天比一天富；三年间，良田遍野；而羊某的子孙衰败了，楼阁和田产，都归席家所有。村里有买羊家田地的人，夜里梦见神人斥责说：“这是席家的物产，你怎能占有它！”这人起初不大相信，后来种庄稼，整年一升半斗也收不到，就又卖给席家。席方平的父亲九十多岁才去世。
异史氏说：“人人谈论佛国净土，却不知生和死隔着一个世界，生前的一切意念死后都迷糊了，连怎么来的都不知道，又如何知道怎么去的；更何况是死了又死、生了又生的事呢？忠孝的意志坚定，万般劫难也不动摇，席方平真不寻常，多么伟大啊！”
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