第一章 河北道行台
秋风瑟瑟，秋雨霏霏。
自黄河北望，仿佛这天这地这生灵，尽皆笼罩在一片灰蒙蒙里。一眼望不到边的原野上，青草漫漫，不见烟火的摇曳，也没有生灵的气息，随处可见的，只是淅淅沥沥的惨白与落魄如斯的昏黄，平添给人几分挥之不去的惆怅。
“秋雨秋风愁煞人，寒宵独坐心如捣。”
由不得黄明远不心生惆怅，大河以北，连昔日随处可见的白骨都望不到了，不是山河无恙，生死安康，而是很久很久以前，人都已经死光了，连骨头都化了。
这一片无声无息的原野，早已成一片鬼蜮。
黄明远沿途向北，不发一言。面对这个景象，他着实是痛心地说不出话了。
自黄明远返回洛阳不久，便向杨广请命北上，殄平河北的匪患。
杨广其实是不想让黄明远北上的，似乎黄明远不在身边，他极度缺乏安全感。在杨广的计划中，黄明远是要护着他前往江都的。
但黄明远却是面陈天子，请求前往河北，说到河北乱象，心中悲愤，满含热泪，其言语情真意切，字字泣血，几乎使得杨广不忍拒绝。
这段时间以来，因为河北离得雁门最近，原本负责剿匪的各地官兵纷纷赶赴雁门救驾，使得河北的匪患越发严峻。各处州县都传来被盗匪攻破的消息，河北大地几乎已经不复为大隋所有。
贼帅杜彦冰、王润等陷平原郡，大掠而去；
平原李德逸聚众数万，复称“阿舅贼”，劫掠山东；
济北人韩进洛聚众数万为群盗；
济北人甄宝车聚众万余，寇掠城邑；
汲郡贼帅王德仁拥有部众几万人，在林虑山据守为盗；
贼帅赵万海众数十万，自恒山寇高阳；
······
此时此刻的河北，已几乎不为大隋所有。而河北对着河南呈俯冲之势，河北乱，河南亦难安。
杨广很清楚，河北如此恶劣的形势，也唯有依靠黄明远来收拾了。于是决定黄明远任命黄明远河北讨捕大使，负责清剿河北各地的贼匪。
这时虞世基向杨广建议，河北匪患严峻，州郡十之七八为盗匪占据，地方混乱，世家大族和地方盗匪相互勾结，官府权益几乎不存。单以武力清剿，未必能够完全清除贼匪，不若在河北设置行台，统辖军政，外平盗匪，内收治权，内外结合，安定河北。
行台为尚书台（省）临时在外设置的分支机构。魏晋始有之，盛行于南北朝时期。“台”指在中央的尚书省﹐又称行尚书台或行台省。北朝后期，称尚书大行台，设置官属无异于中央，自成行政系统。如北魏时贺拔岳为关西道大行台；贺拔胜为南道大行台；侯景为河南道大行台。北周时独孤信为东南道行台；王思政为东道行台。北齐更是以行台为地方第一级行政军事机构。
（后世夸赞行省制，感觉元朝做了多了不起的创设，其实都是前人玩剩下的）
入隋以来，杨坚于开皇二年于并﹑洛﹑益三州各置河北道﹑河南道﹑西南道行台尚书省﹐以其子杨广﹑杨俊﹑杨秀各为行台尚书令。后废河南道行台﹐又于襄州﹑寿春两地设置山南道﹑淮南道行台。这两处行台都因伐陈设置﹐事定即罢。到了开皇九年后﹐行台均废，改置并﹑扬﹑益﹑荆四大总管府。
在大隋行台只有皇子担任过，为臣子设行台几乎没有先例。这行台权势太重，几乎为藩镇诸侯一般，等闲不能授人。
因此杨广颇为纠结。
虞世基说得很有道理，这河北不是边地。到了边疆，以战为重，只要仗打好了，都不是问题。但河北大地，世家遍布，还有无数的北齐余孽，他们与各地盗匪相互勾结，织成一张大网，篡取了全部的权利，寻常人是很难破开这张大网的。
黄明远能力足够，但也必须对其放权，方能使黄明远有足够的实力和空间与他们周旋。
但问题是行台无授予大臣的先例，一旦行台大臣心怀叵测，恐为国之大患。
虞世基看透了杨广的犹豫，便说道：“圣人明鉴，卫公对圣人赤胆忠心，乃国之栋梁，即使授予行台大权，料也不会有问题。况且卫公本就是大隋首相，到了地方，虽无行台之命，亦有行台之权，还不若设置行台，任命辅弼重臣，使其名正言顺。”
虞世基的意思很明显了，黄明远影响力这么重，就是不置行台，他权利也小不了。与其让黄明远自行其是，还不如设置行台，给黄明远划个框架。若是再不行，行台官吏多委任信重之人，总比不可控强。
杨广思索良久，最终同意了虞世基的建议。
于是杨广下诏，设置河北道行台，以尚书右仆射黄明远领河北道行台尚书令，持节制河北十九郡并安东都护府军政事，总揽河北剿匪事。
又任命礼部尚书杨义臣兼领河北道行台尚书左仆射，右武卫大将军李景兼领河北道行台尚书右仆射。
行台尚书令为正二品，尚书仆射为从二品。杨义臣、李景皆是武将出身，素来忠义正直，又是重臣，杨广还是颇为信任的。二人为黄明远的辅弼，既不会对黄明远掣肘，也能保证自己对河北道行台的控制。
河北道行台的设立，虽然突然，但众人却是见怪不怪。天子随心所欲惯了，一些惯例也不可能拦住他。
而且黄明远无论身份、地位、功绩都足够，担任行台尚书令也并不突兀。而且河北之事败坏若斯，都到了无法控制的局面，朝廷唯有下重手治理。众人皆认为有卫公坐镇河北，想来河北乱事，悉可平矣。
黄明远知道消息后，再三推辞，杨广终是不许。
黄明远又以天子曾担任过行台尚书令，他要避讳之，杨广还是不许，直言他“已经是尚书省右仆射，如何出为行台，仍为仆射，岂不是降职”。
黄明远拗不过天子，只得接受。
这一次设置行台，多亏了虞世基进言。
倒不是黄明远与虞世基已经结盟，而是局势如此，虞世基为后路计，不得不讨好黄明远，结个善缘。他自己知道自己已经无路可退，虽然他现在得宠，但杨广去后，天子诸般过错，都会推到他的身上，他恐难以善终。但他也想保家族平安，思来想去，只得从黄明远这里入手。
黄明远也乐得与虞世基结这个善缘，于是投桃报李，保奏虞世基之子虞柔为大将军府主簿，也算给虞世基留了一个后。
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