第二章：前往弗尔德村
今天的天气不错，绿色的“海洋”沐浴在金色的阳光中，两边树上时不时传来鸟儿的叽喳声，在这春日的芬芳里，一切都是这么生机勃勃。
胖子戴着软甲帽，穿着一件简易的皮甲，背着一面带有多尔斯滕家族纹章的圆盾，腰间别着一把锋利的武装斧，骑在那匹稍矮的驮马身上。
驮马拉着身后的拖车，在泥路上颠簸前行。不过胖子那下巴上的肥膘也随着马匹的颠簸一齐颤动，倒是颇显滑稽。
走了不到一个小时，眼前的森林开始变得稀疏，西蒙和胖子进入了一片小平原中。道路两边都是被开垦的耕田，和星罗棋布稀疏散落在田间的小屋。远处平原的中央坐落着一座村庄。
几个头上戴着草帽，穿着沾满泥土的破旧亚麻短衣，赤着脚在田里犁地的农民好奇地停下手里的活儿抬起头看着西蒙胖子二人，忽然被他们不远处田垄间一个头上戴着皮帽，穿着红色染色布衣，踏着绑腿皮鞋正在巡视的人高声大喝，接着连忙又埋下头继续干活了。
道路渐渐变成了镶嵌着密密麻麻石子的平整泥路。一个砍柴归来的樵夫，正唱着不知名的乡间小曲向村落走去；一个猎人背着一头肥硕的獐鹿，带着一只小巧的猎犬从森林的边缘向猎人小屋走去；一位妇女，戴着包头巾，穿着朴素的，浆洗得发白的灰色连衣裙，提着一篮鸡蛋，向村落的贮粮室走去；一个养猪人拿着一根长棍打着橡树的树枝，树下的猪悠闲地吃着掉落的橡子……一切都是那么井然有序，欣欣向荣。
“这就是弗尔德村么？”西蒙偏过头问向后边驮马上的胖子。
“不，不，我的少爷，这里是欣克瑟村，是您的哥哥朗格爵士的封地。”
朗格*冯*多尔斯滕，西蒙的哥哥，是多尔斯滕男爵的长子，也是将来男爵爵位的第一继承人。他三年前受封骑士时的场面西蒙现在都还历历在目。
在堂区神父和众多前来庆贺的贵族的注视下，那天在多尔斯滕堡亮堂的大厅里，朗格穿着全新的全身锁子甲，和刚刚从遥远的布鲁日高级铁匠那订造的崭新鳞甲，另外还套着一副鲜艳的带有家族纹章的罩袍，威风浩荡地念着誓言，风光地从父亲那接过家传的宝剑，并且受封了男爵领内几处富裕的村庄，包括这个欣克瑟村。
再想想自己的受封典礼和那寒酸蛮荒的封地，简直是相形见绌。
想到这，西蒙摸了摸脸颊。
父亲那日在册封仪式中遵照传统狠狠抽了自己一耳光，寓意自己将来要在粗暴的打击下始终坚强不屈。但是现在还在隐隐作痛。
“哎，我好歹也是有块封地，即使它很贫瘠，但也比原本什么都没有要好吧。”西蒙时常这样安慰自己。
这时，二人已经临近村庄。这是一个被木头围墙圈起来的小村子，围墙边还有两座箭塔，几个民兵射手正倚靠着塔柱闲聊着。
村庄里走出来一个士兵，满脸胡子，背着一张橡木单体弓和装着七八支箭矢的箭壶，戴着兽皮帽，穿着一副破烂肮脏的武装衣和一双脱了皮的猎靴。
他是这个村庄的瞭望员，刚刚在村旁边的简陋塔台上就看到了全副武装的西蒙胖子二人。不过西蒙穿着绣有多尔斯滕家族纹章的罩袍，瞭望员也没有摇响警铃发出警告。
“请问老爷您们有什么需要帮助的么？”
“这位是多尔斯滕家族的西蒙爵士，我是他的侍从。我们正赶在天黑之前赶往弗尔德村，但是我们的马匹草料不足了，你们能提供一些吗？”胖子策马向前，说着，并向士兵抛出一枚小铜币。
“好的，老爷，来这边坐一会儿吧，草料马上就给您备好。”士兵张开手掌接住铜币，献媚讨好地笑着，将西蒙和胖子引到村子中间篝火边上的木椅，便去安排草料了。
这时还是午后，篝火圈里只有一堆灰烬和几根没烧完的木柴。
西蒙好奇地打量着篝火不远处的一所民房。这是一座矮平房，有着木头墙壁和干草铺就的屋顶。这时，屋子里居然传出了鸡鸣声。
西蒙好奇地走进屋子的大门，但是迎面而来的一股汗酸味脚臭味尿粪味动物的骚味等多种奇怪气味的混合味道，差点把西蒙熏吐了。西蒙只好憋着一口气大致地扫视了一下屋内。
屋子内没有地板，就是简单的泥巴地，也没有一件可以称为之家具的东西。墙壁上的窗子也就两三个，导致屋内阴暗潮湿。
房屋左半边靠墙的地方有几团干草铺成的地铺，看样子是床了。床的旁边有一个木头长条箱，里面应该存放着屋子主人的财产。
屋子中间有个小坑，铺有柴火，一边还有一个坑坑洼洼的小铁锅，看来这就是“灶”了。牲畜生活在屋内的右半边区域，只是用一块一米高的木板简单地和人的生活区域隔开而已。
西蒙一刻也不想多待，赶紧从屋门口回到篝火旁边。此时草料已经备好了，胖子牵着马儿正在等着自己。
“我们出发吧。”西蒙上马，对着胖子说道。
二人迅速策马驶离村庄，一群小孩欢乐好奇地叫喊着跟在二人的马后面一齐奔跑了一段路。
一路上，西蒙还看到了很多光是外表就比刚刚进去的那个屋子还要破烂不堪的小屋。西蒙意识到，先前那个屋子的主人可能是个比较富裕的自由农。
“在这个时代里，连这样富庶的村庄，村民都生活在这个环境中。很难想象贫瘠的弗尔德村会是什么样子。”西蒙心想着，心中的激动和期待也被冲淡了不少。
“少爷您有什么心事吗？”胖子看着微微皱眉的西蒙。
“我们到了弗尔德村会住在哪里？那里有领主宅墅吗？”西蒙忍不住问道。
“哦，少爷，您完全不用担心，您难道忘了老爷以前经常去弗尔德村附近的林子里狩猎吗？因为经常造访，所以老爷索性在五年前的时候在弗尔德村边上修了一座简易的宅墅。和多尔斯滕堡肯定是没法比，但是住着倒是舒服。不过老爷去年开始风湿越发严重后，那处宅墅基本就没去了。”胖子说道。
“原来是这样。”西蒙搜寻着之前的记忆，自己的父亲确实爱狩猎，而且特别喜欢在弗尔德村附近的林子狩猎。因为这个村子开荒建立得比较晚，周围受人类活动影响较小，附近的动物也比开发已久的多尔斯滕堡附近的狩猎林里的动物更有野性活力，也更难捕猎。
不过西蒙之所以对弗尔德村的这座狩猎宅墅没什么印象，是因为这具身体的原主人更喜欢和伙伴们在训练场互相比拼打斗，训练自己的剑术。至于狩猎，最多就是在多尔斯滕堡旁边的狩猎林里玩玩，更别提去一个他眼中的条件艰苦的蛮荒之地狩猎。
同时，西蒙对弗尔德村了解得并不多。
他只知道十多年前上洛林公国大规模战乱，大批农民和市民越过莱茵河逃到了莱茵河东边的德意志王国。其中一批便来到了哈图阿里亚郡的多尔斯滕男爵领请求男爵收留。
男爵本便是个仁慈的领主，就允许他们在男爵领西边靠近莱茵河畔的森林里建立村庄，向他缴纳税赋。而这些难民，自然就成为了男爵领的领民，受多尔斯滕家族的庇护。
只不过近年来，北方的维京人不知道从哪得知了这片土地新建了一座村庄，这两年夏天顺着莱茵河划着他们小巧的龙首战船，来到弗尔德村劫掠，令多尔斯滕男爵头疼不已。
同时，贝格伯爵与仅和哈图阿里亚郡一河之隔的洛翁伯爵关系急速下滑，大有爆发私战的可能。这可让夹在中间的弗尔德村人心惶惶。
毕竟，村民主要都是外来户，在河对岸的上洛林公国长大，生活，说着上洛林公国的地方方言，总是和男爵领其他村的日耳曼尼亚村民们格格不入，一点归属感都没有。
甚至最近还有小道消息，弗尔德村的村民们正在密谋着些什么。亲爱的上帝，或许这也是父亲把弗尔德村封给自己的原因之一吧。
西蒙苦笑着摇了摇头，真是个烂摊子。
一路上，西蒙和胖子不断交谈。西蒙说话也不再那么别扭了。
“少爷，前面就是弗尔德村了！”胖子指向前方高呼。
西蒙顺眼望去，前方的泥路上干涸的脚印痕迹显然比之前荒野之中时要多得多了，说明附近有比较频繁的人类活动。这时甚至可以隐隐约约地看到远处弗尔德村的瞭望塔了。
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