223 光禄大夫拜为特进 长安浪人请做比丘
上回书说到，秘书监颜师古上书反对在晋阳设立高祖庙，皇上接纳了他的建议，决定改在京师设立高祖庙。自从上皇驾崩之后，皇后的病情也日益沉重。皇上白天要忙碌公事，夜里又要去看望皇后。皇后说：“你应该以公事为重，夜里就不用到我这里来了。”皇上说：“你病的这么重，朕怎么能不来呢？若是真的不想让朕担心，那就快好起来吧！”皇后的嘴角露出一丝苦笑，这笑容非常的惨淡。皇上赶紧转移话题，说：“最近京城里出了很多事情，苗山幽走失，又有人听说在寺庙里瞧见过他，现如今他得了心疾，却有神出鬼没，有人说他已经羽化飞升。”皇后说：“苗怀仁是你当年的亲随，他的儿子走失，你应该帮他找回来。”皇上说：“放心吧！朕已经吩咐有司，就算是绝地三尺，也要把苗山幽找到。”皇后说：“让你这样我心里很过意不去。”皇上说：“你我夫妻一场，这么客套就没什么意思了。”
在这期间，长孙无忌也经常来后宫看望皇后，皇后说：“我现在很好，以后你不必天天来。”长孙无忌说：“大人离世之后，你是这世上我为数不多的亲人……”说这话的时候他擦着眼泪，皇后说：“我知道你很担心我，如今我贵为皇后，什么都不缺，你还有什么可担心的呢？”长孙无忌说：“道理我都明白，可我在家里怎么能坐得住呢？只有每天看你平安无事，我才能安心入睡。”这个时候皇后也哭了，哽咽着说：“你不能这样，你还有妻子，要是在我这里浪费太多的时间，他们怎么办呢？”长孙无忌之所以如此重视皇后的安危，是因为皇后与长孙氏的兴衰有着密切的关系，虽说皇上与长孙无忌关系非常的亲密，可要是没有了皇后，两个人的关系势必大不如前。至少他当时是这么想的，皇后说：“有些事情你不用担心，就算我不在了，皇上也不会因此而减少对你的恩宠，只要你不过分骄纵，长孙氏的荣光就可以一直维持下去。”
有了皇后的这番话，长孙无忌安心多了，其实在很多时候，他在内心深处还是抱怨过自己的这位妹妹的。如果不是皇后从中作梗，他长孙无忌就是尚书左仆射的不二人选，现如今虽然可以参与政事，却始终没有一个明确的名分。在之后的日子里，长孙无忌还是听了皇后的话，减少了去后宫拜访的频率，因为按照朝廷的规矩，身为男子纵然是皇后的至亲也不被允许出入后宫。长孙无忌在后宫如履平地，只是因为有皇帝的额外恩宠。虽然他本人去的少了，却经常让他的夫人去后宫看望皇后。这位嫂子对皇后本来是非常不满的，但是见到皇后本人之后，她的演技仍然打动了皇后。每次见到皇后，眼睛里都流着泪水，嘴角却露出笑容，然后拿着礼品说：“皇后无需为别的事情担心，只需安心养病。有什么想吃的，我一定给你带来。”
其实人家贵为皇后有什么好吃的是吃不到的呢？他之所以这样说，只是为了拉近与皇后之间的关系。虽说皇后曾经多次阻止皇帝任命长孙无忌为宰相，也让长出无尽的夫人，以为这位妹妹是刻意的为难自己的哥哥。实际上在她的内心深处是非常在意这位哥哥的，很小的时候父母就已经过世了，是他们兄妹两个人相依为命。之所以阻止皇帝任命他为宰相，只是因为皇后觉得长孙无忌这个人权欲过重，一旦执掌大权就会得罪很多人。最终会让长孙氏变成众矢之的，很可能导致长孙氏就此衰落。皇后的心思其实长孙无忌心知肚明，但他没有办法放下对权力的追求，所以他不得不在妹妹的面前装出一副无欲无求的样子，在皇上的面前装出一副深明大义的样子，而在他内心深处自有一番长远的谋划。
这个时候，房乔和魏征的夫人也经常跑到宫里看望皇后。卢氏来到宫里，看到皇后是如此的消瘦，她忍不住眼里也泛着泪光。皇后说：“房先生是国之重臣，你一定要照顾好他，让他没有后顾之忧，皇上与房先生之间的这一番际遇，堪称千古君臣之典范，我希望他们能够有始有终。”卢氏说：“拜托你给皇帝说一声？房乔这个人也太不知道疼自己的老婆了，每天泡在公文堆里不着家，宁愿跟这些大臣们混在一起喝酒聊天消磨时光，也不愿意回家陪着老婆孩子，这样的男人我留他何用？”这个时候皇后的脸上露出了无奈的表情，魏征的夫人说：“天气越来越冷了，快到梅花开放的季节，如果你能够在年底之前痊愈，我们相约去踏雪寻梅。”皇后说：“我很羡慕你有这样的雅兴。”魏征的夫人说：“落在梅花上的雪扫下来藏在陶罐里，密封起来，埋在地下，用这样的水泡茶喝，实在是再妙不过了。”
皇后说：“你们还酿酒吗？”魏征的夫人说：“我们一直都在酿酒，随着时光流逝，我们在酿酒方面的技艺越发精进了，皇后病愈之后，我让人给宫里送一坛。”因为有这些人的拜访，皇上的压力小了很多，只要是他陪着皇后就忍不住说起朝廷上的事，只要说起朝廷上的事，就一定会给皇后增添烦忧。皇后的病情一直不见好转，如果她还能够不断的听到这类事情，又怎么能够康复呢？为了找到能够治愈这种病的郎中，房乔忙得焦头烂额。他每天都能够遇到声称可以治愈这种病的郎中，可是见到这人之后，聊不过三句，就知道对方是个骗子。马周来到房乔的府邸，入座之后他说：“这么多郎中，连一个靠谱的都没有吗？”房乔说：“真是书到用时方恨少，我当初要学一点医术该有多好。”马周说：“幸亏你没有学医，不然就没有今天的一代名相了。”
房乔说：“帮我想想办法……”马周说：“皇后这一场病看似来势凶猛，实际上积蓄很久了。她是因为不想给陛下添麻烦，所以就一直瞒着众人。”房乔说：“她能这么想，实在是太糊涂了，把小病憋成大病，怎么能说减少了麻烦？”马周说：“现在说这些已经没有用了，我曾经跟一位郎中聊过皇后的病情，他说其实皇后的病根不在身上，而在心里。”一听这话房乔不知道该说什么好，马周说：“皇后每天操心的事情太多了，时刻处于焦虑之中，唯有放下烦恼，轻装上阵，才能够在与病魔争斗当中获胜。如果背负着沉重的心理负担，她一定会越来越虚弱，人在这样一种状态之下，其实没病都显得无精打采，一旦病魔来袭她又怎么可能扛得住呢？”房乔捋着无需说：“要不这样吧！请一位法师帮她开示开示。”
于是两个人来到御前，把自己的想法告诉了皇帝，皇上说：“言之有理，你们说请哪一位法师比较好呢？”房乔说：“如果不知道请哪一位法师比较好，那就只有看因缘了。”他们拿出了在京师的比丘名册，选了其中最为年长的一位高僧。马周说：“这个人之所以如此高手，很可能是因为他善于放下，如果他能够帮助皇后放下烦恼，那真是大功一件。”不久之后，苗山风得到了旨意，他骑着一匹快马来到了那位高僧所在的寺院。二话不说来到高僧的禅房，说：“老法师我奉皇命，请你的宫里为皇后开示。”对方说：“皇后想要开示应该到我这里来，怎么能让我去宫里呢？”苗山风冷笑着说：“你应该知道皇后是非常重视礼仪的一个人，之所以到这一步，只是因为她已经病重，我们都希望你能够帮助她放下烦恼，让她有机会轻装上阵，与病魔搏斗，皇后若能够痊愈，皇帝自然会记着你的一份功劳。”对方说：“南无阿弥陀佛，你说的东西并不能够打动我。”苗山风说：“那我再善意的提醒你一下，你要是想见死不救，那就一定会触怒天子，我希望你能够知道后果。”
对方冷笑着说：“当初皇室执意把道教排在第一，现如今到了救命的时候，不去求教于道士而来求我，你不觉得这件事很滑稽吗？”苗山风一听这话哈哈大笑，说：“我以为你是看破一切的高僧，没想到你是如此小肚鸡肠，斤斤计较的小人，像你这样的人，也没什么可向你求教的。你记住，我会把你说的话一字不落的报告给皇上。”说着分出门去，翻身上马扬长而去。回到宫里，如此这般一说。皇上十分难过，马周说：“我觉得皇后这病得的蹊跷，应该把长安所有的比丘都抓起来审问，看他们有没有做一些手脚。”皇上说：“出家人慈悲为怀应该不至于吧！”马周说：“我想也不至于，可皇后还在病中，只要有找到病根的希望，我们为什么不尽一把力呢？”
皇上点点头说：“那就试一试吧！”于是皇帝一声令下，长安的不良人倾巢而出。很快各大寺院全部被围，比丘们被集中到一个地方。大理寺丞来到众人中间，手里托着皇帝的圣旨。他说：“奉皇上敕令，尔等涉嫌谋害皇后，你们要被集中在这里接受调查，谁能够主动坦白或者检举揭发，朝廷就不予追究，要是富于顽抗，朝廷绝对不会宽待他。”于是这些比丘门被分别带在不同地方，然后接受审问。忙活了一个后晌，并没有审问出一个所以然来。大理寺丞对手底下的人说：“这样下去不行，要把马周请来。”于是一个不良人骑着一匹快马，来到了马周的府邸，如此这般一说，马周赶紧来到现场。
他说：“这些和尚嘴都特别硬，所以他们很可能会敌死不从。”大理寺丞说：“你说这件事该怎么办呢？要不要用刑？”马周说：“用行还是算了，就这么关着吧！”大理寺丞说：“关着倒是无所谓，关键是朝廷还要给他管饭，可年前朝廷没有安排这一项预算。”马周说：“这样吧！你就告诉这些比丘，如果他们不愿意配合调查，就变卖庙产来抵消他们的花费。”一听这话，大理寺丞的脸上洋溢着灿烂的笑容，说：“这个办法实在是太好了。”眼看日子就这么一天天耗下去了，比丘们似乎一点都不在意，有意思的是朝廷并没有对他们不好，提供给他们的伙食越来越精致，完全不像是提供给犯人的膳食，反而更像是提供给贵宾的膳食。一位比丘说：“朝廷现在对犯人这么好吗？要知道外面的人未必有这个吃的好。”狱卒笑着说：“你们不用想歪了，这些都是花你们自己的钱。”那位比丘说：“我们哪有什么钱？”
狱卒说：“你也太谦虚了，现如今庙宇修的越来越大，里面很多佛菩萨都塑了金身，随便融掉一座佛像都可以让你们吃很久，所以朝廷无需为你们膳食费担心，你们也可以安心的在这里修行。等什么时候你们把你们的庙产都吃光了，朝廷就会考虑让你们还俗，该种地种地，该生孩子生孩子，该缴纳付税缴纳付税。”那位比丘一听这话目瞪口呆，说：“不是查案吗？怎么会这么麻烦呢？”狱卒说：“你们都是出家人拥有金刚不坏之身，所以我们不打算对你们用刑，但你们不能配合官府调查案件，我们也不打算让你们修行了，来而不往非礼也！我想你们也不会怪罪。”那位比丘说：“你们及时破案的心情，我们是能理解的，但我告诉你们，皇后怎么得病真的与我们无关，我们这些人已经不问世事，只想觉悟成佛。”狱卒说：“没关系，你们就这么扛着吧！大不了就不修行，出狱之后去种地。”
话说安葬完太武皇帝之后，还有一件事非常重大，就是要给他修实录，皇上对这件事情非常的重视，每完成一部分，他都会逐字逐句的审读。每当看到里面的记载，过去发生的一幕幕，仿佛就在他的眼前重演。这一天他又在那里阅读着，萧瑀、魏征、房乔、长孙无忌等人陪在身边，皇上说：“当年我在战场上不断的立功，上皇一定非常的忌惮，我也非常的担心，因为人立下的功劳，一旦到了赏无可赏的地步，皇帝就要了他的命。当时如果不是萧大夫从中周旋，鸟尽弓藏，兔死狗烹的事情就会在我的身上重演。”说到这里，他满眼感激的望着萧瑀，对方说：“其实陈也没有做什么，不过是秉公执言罢了。”皇上说：“你这个人最可贵的就是秉公执言。”
说完这番感动人的话，大家离开了，可皇上坐在那里意犹未尽。那个时候正是晌午，到了用午膳的时间，御膳房的人把餐食送了过来，皇上说：“怎么没有酒呢？”太监说：“陛下，白天饮酒怕耽误公事，所以没有拿过来。”皇上说：“朕心情不好那就过来。”往事就像是一锅烧热的水在皇上的心中不停的翻腾，没过多一会儿酒拿来了。太监给皇上斟了一小杯，皇上端起来一饮而尽，吟诗一首，让太监誊录下来赠与萧瑀，太监骑着快马把诗送了过去，萧瑀拿到这篇诗之后反复吟诵，不由得潸然泪下。也不知道是怎么一回事，这首诗竟然在一天之间内的人人皆知，甚至连街上的小童都能张口吟诵，特别是其中的两句：“疾风知劲草，板荡识诚臣。”魏征听说这件事以后非常的感动，虽然诗是赠给了萧瑀，可魏征感觉描述的是他自己。反复吟诵，泪如雨下，夫人说：“诗里面说的是人家萧大夫，你这是为何呢？”
魏征说：“自从武德九年，我越来越得到陛下的赏识，在这近十年的时光里，我尽心尽力，你说我是不是一位诚臣。”夫人说：“这话你就说的没有什么意思了，我觉得你是诚臣有什么用，最关键的是陛下怎么想？”魏征说：“虽然诗是赠给萧瑀，可他在做这首诗的时候一定想到过很多人，其中包括我还有房先生、长孙无忌。”夫人说：“你呀？也别这样想了，回头让皇上也赠你一首诗，省得这样看着皇上赠给别人的诗你眼馋。”魏征说：“只要人诚心想走，自己要来的也就不值钱了。”不久之后他来到御前，在跟皇上闲聊的时候，他提到了这首诗，说：“陛下赠予萧瑀的那一首诗，感动了很多人，所以能够在一天之内传遍长安的大街小巷，几乎街上的五尺之童都能够念出来‘疾风知劲草，板荡识诚臣’之句。这样的句子让很多人想到了自己。”
皇上说：“若论吟诗方面的才干，朕不及当年的隋炀帝。朕知道魏夫子一定又要批评朕了，往后朕一定收敛，不做类似的事情，一定专心公务，不用文章求名。”皇上这么说，魏征就尴尬了，但他也不好再说什么。不久之后长孙无忌来到御前，听说了这件事情，哈哈大笑，皇上说：“你这是在笑什么呢？”长孙无忌说：“陛下难道没有瞧出来吗？魏征这是来为自己求诗来了，皇上的这首诗在一天之内传遍长安大街小巷，相信不久之后四方之人都会知道，凭借着这首诗的风力，天下人很快就知道萧瑀的大名。他一定是心生羡慕，想要为自己也讨一首诗。”皇上说：“魏夫子不是那样的人，你不能信口胡诌。”长孙无忌说：“陛下就算是他真有这样的想法，又有什么不妥呢？人生在世总得求点什么，如果他什么都不图，又何必这么辛苦呢？屡次冒着性命之忧劝诫皇帝，他之所以批龙鳞、撸虎须，不就是为了在圣主和后人面前搏一个忠直之名吗？”
皇上听了之后觉得十分有理，就打算再吟一首诗送给魏征，可他反复吟咏收藏寡度，就是想不出来一首可以与上一首是旗鼓相当的作品，最后他终于放弃了说：“郑方才不是说过了吗？论吟诗之才，朕不及隋炀帝，这超出了朕的能力，所以只好对不起魏夫子了。”长孙无忌说：“这一次魏征真的是失算了。”随着天气越来越冷，时间已经从深秋接近初冬了。皇上在一次一次阅读新修的太武皇帝实录之后，对萧瑀的感激之情就越发的浓烈，终于在一次面对廷臣的时候说：“这样吧！从即日起拜光禄大夫萧瑀为特进，参知机务。”旨意传出去之后没多久萧瑀就被请了过来，皇上说：“朕非常感激你，希望你像过去帮助朕一样继续帮朕打理天下大事。”萧瑀说：“臣年老昏聩，皇上却不愿意抛弃臣，臣自当竭尽所能。如果有可取之处，陛下用之，如果有不恰当的地方，陛下弃之。”
皇上说：“你这个人的可取之处在于你善恶分明，你这个人不可取的地方也在于这一点，就是善恶太过于分明。可能很多人理解不了朕为什么这么说？熟读史书的人都知道，当年公子小白，得了齐国，鲍叔牙没有接受国君的任命，自己当相国，而是推荐他的朋友，管仲做了相国，管仲九和诸侯不以兵车立下了大功，后来管仲到了临死之际，国君问何人可以接替他做相国，管仲却无人可以推荐，只是告诉他有四个人必须除掉，又告诉国军，鲍叔牙这个人不能做效果，他的缺点就在于善恶太过于分明，水至清则无鱼人至察则无徒。这也是萧公为什么曾经贵为首辅下面却无人追随的缘故。”萧瑀说：“陛下把话说的如此透彻，臣受教了。”就在这个时候李靖突然说：“万岁，臣有本奏。”
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