196 皇甫德上书言主失 高季辅以礼正宗室
皇上说：“你的意思朕明白了。”明日一早，皇上亲自来到大安宫，上皇被吓了一跳，说：“怎么是你来了？”皇上说：“臣之所以来是有一件事情要告诉父亲，连日来皇后过于操劳，已经病倒了，接下来会有一段时间没有办法来大安宫看望父亲。”上皇说：“那也不用你亲自来说明，需要派一个小太监来说清楚情况就行了。”皇上说：“父亲如果有什么需要，可以随时派人到大内告诉我，只要力所能及一定照办。”这个时候上皇的脸上掠过一丝惨淡的笑容，说：“朕年事已高，没有什么要求了，但愿天下无事，百姓安乐。”皇上说：“儿臣谨记父亲的教诲。”皇后养病的这些日子，仍就过问大安宫的事，不断的派人去问上皇有什么需要。以至于上皇感慨的说：“观音婢真的很像当年的窦氏。”在这期间，皇上除了处理朝政之外，每天还要为皇后的病情忧心。御医说：“皇后之所以染上这样的病症，主要还是因为平日里忧心的事情太多了。”
就在这个时候，长孙无忌来到了大内，看到皇上面前堆着一大堆的公文，他笑着说：“看来这皇帝真的是不好做呀！”皇上说：“做一个贤明的皇帝的确很难，要是立志做一个昏君，把这些奏本通通丢开不管，每天睡到日上三竿，谁又能把他朕怎么样呢？”长孙无忌说：“陛下这辈子还是做不了昏君了。”皇上说：“何以见得呢？”长孙无忌说：“有魏征在，陛下不做尧舜就已经不错了，你还有机会做昏君呢？”皇上说：“朕没有听错吧！你居然在赞美魏征。”长孙无忌说：“臣当然是很不喜欢魏征的，但臣也知道皇上喜欢魏征自有道理。”皇上说：“不忙的时候多去后宫见一见皇后，也许你会对她有一些怨言……”长孙无忌说：“这是说的哪里话呢？他又没有做错，臣怎么会对他有怨言呢？就算是她做错了什么事，臣也不会怪罪她。”
长孙无忌心里再清楚不过了，自己之所以有今日的富贵，得到。前所未有的信任，很大程度上是因为皇后。就在这个时候，房乔拿着一份奏本来到了御前，行礼之后皇上赐了座，房乔说：“皇上交代的事情臣不敢怠慢，已经寻访了各地的名医，与皇后的病症，他们提不出什么特别的医病之方，只是要皇后注意休息。”皇上说：“这对于她来说实在是太难了，即便是在病榻之上，皇后仍然操心很多事情。”房乔说：“能不能请后宫的其她嫔妃分担一些事情，不要让皇后那么劳累。”皇上说：“朕早就这么想了，皇后的担子不是谁都能挑得起来。”长孙无忌说：“房先生，对吐谷浑的战事什么时候可以发起？”房乔说：“至少目前还没有准备就绪，我觉得这件事情我们不要拿主意，应该交给李靖将军全权处理。”皇上点点头说：“将在外君命有所不受，就让李靖全权指挥，毕竟后方不知道前线的情况。”
长孙无忌说：“有一件事我非常的担忧，我听到一些风声，吐谷浑的可汗慕容伏允正开出非常优厚的条件，希望可以让边境上的大将反水与大唐为难。”房乔说：“慕容伏允的确已经这么做了，现如今前线的官员们都非常的警觉，一旦出了什么意外，立刻就会予以处置。”皇上说：“我们到底有没有想办法去分化他们的阵营呢？”房乔说：“我们做的主要是剪除他们的外援。”似乎一切都在有条不紊的进行，又是一个清晨，天气已经越来越凉了。房乔在尚书省接见了出使吐蕃的冯德遐，说：“我想问你一个问题，如果我们让吐蕃出兵打击吐谷浑你觉得怎么样？”冯德遐说：“恕我直言，我觉得这个方法非常的不可取，吐蕃人非常的善战，一旦参与到这场战事当中来，我们很可能就会被他们看破虚实，到时候是福是祸就难以预料了。”
房乔说：“你觉得我们如果全力以赴的打，打下吐谷浑问题大不大？”冯德遐说：“战场上击败吐谷浑的大军并不难，但要想彻底地消灭它却非常的困难，他们已经有了多次与中原大军作战的经验，一旦触发了战士，他们并不会冲上来与中原大军硬打，是一路撤退坚壁清野，把中原大军又入到沙漠当中，以至于粮草不济，拖到中原大军，虚弱不堪之际，他们就会趁其不备突然下手，使用这条计策，他们还从来没有失手过，这一次我们应该针对他们的这一特征，提前有所部署。”房乔说：“当着李靖将军的面，你说过这些吗？”冯德遐说：“当然了，我一定会向他提起这些内容，但我觉得以他那样一位充满智慧的将军一定能够想到这一点，并且有所部署。”房乔点点头说：“对此我也深信不疑，我唯一担心的是他手下的将军们会有人反水。”
冯德遐说：“大唐比吐谷浑好太多，为什么他们愿意投靠吐谷浑呢？”房乔说：“我觉得慕容伏允开给他们的条件是这样的，一旦大唐的军队被赶出西域，这些边境上的将军可以在当地借土地自立为王，吐谷浑可汗慕容伏允结为兄弟共同抗击大唐。”冯德遐说：“既然左仆射已经提前想到了这个问题，有什么应对之策吗？”房乔说：“即使有人要反叛，也应该是少数人，大多数人还是希望通过这一战建立自己生平的功业。”在之后的日子里，房乔多次约见冯德遐，希望可以通过他了解更多关于吐蕃的事情，房乔特别关心吐蕃赞普弃宗弄赞的情况，他说：“这是一位英雄，英雄惜英雄，我觉得他愿意跟皇上成为朋友。”冯德遐说：“这没有错，他的确非常仰慕陛下，只是因为山川阻隔，没有办法相见。”房乔说：“我有这样一个人在，我总有一种芒刺在背的感觉。”
冯德遐说：“左仆射说的一点没错，我也觉得迟早有一天吐蕃会威胁到大唐，但我是这样想的，天意是很难预料的，我们现在想要灭了吐蕃未必能做得到，就算是做到了并不意味着外患已经解除，也许在我们与吐蕃作战期间，北方又会出现新的威胁。所以在我看来问题的关键永远不在外面而在里面，就如同孔夫子所说的那样吾恐季孙之忧，不在颛顼，而在萧墙之内也！”房乔点点头说：“如果大唐始终保持贞观初年的状态，吐蕃也就不算什么。”冯德遐说：“人生在世总有起伏，国家兴亡也是如此，这不是人力所能改变的。”房乔显得非常的无奈，说：“盛世之下，必有隐忧。就如同隋朝开皇年间，家父和我都感觉当时的太平不能持久。现在也有隐忧，最主要的是看这些问题能不能妥善的得以处置。”
其实房乔所说的隐忧，皇上也心知肚明。只是这个问题还没有被充分的显现出来，所以它并不是那么引人注目，每当皇上看到自己的那位皇嗣。心中总有一种说不出来的滋味，有一位庶出的儿子李恪，无论是长相举止，各个方面都与皇上非常的类似。只因为他是庶出，与继承皇位无缘。退而求其次，李泰处处模仿自己的老子，皇上不确定他这样模仿是单纯的出于对他老子的崇拜，还是另有所图。总而言之，李泰更能讨皇上的欢心。李恪李泰喜欢皇上喜欢的东西，拒绝皇上拒绝的东西。而皇嗣则不同，各个方面的爱好都与自己的老子迥异，对此皇后也非常的忧心，一次长孙无忌来到后宫，看见皇后眉头紧锁，说：“你这是为什么事情烦恼呢？”皇后说：“我感觉自己的身体越来越差了，但是我非常不放心皇嗣，不知道他将来命运如何？”
长孙无忌当然明白皇后说这番话的用意，立刻说：“皇后放心，我一定会力保皇嗣。”皇后说：“我希望他们兄弟能够和睦相处。”对皇上本人而言，这件事让他非常的不安。一方面皇嗣看起来很不成器，至少他是那么认为的，另一方面又觉得，不能让类似玄武门之役的事情在以后经常发生。身为尚书左仆射。在皇上的面前，从来不谈及任何有关于皇嗣的话题，皇上说：“为什么你从来不谈及涉及东宫的事呢？”房乔说：“东宫的事情自有东宫的官员负责，臣只希望贞观朝能够被当代的人们所肯定被后来的人们所怀念。”皇上捋着胡须说：“要是后人都在怀念贞观朝的话，说明后代的治理都不如本朝，这可不是什么好事。”房乔说：“陛下说的没错，但将这作为一个目标并没有什么不妥。”皇上说：“你有没有想过培养一个可以在日后接替你的人。”房乔说：“对于如何治天下，每个人都有各自不同的想法，所以没有接替我这一说，天子可以根据不同时期自己的需要来选择任用什么样的人为相。”
皇上说：“你比朕要轻松，对皇嗣培养已经让朕非常头疼了。”房乔说：“这个自古以来就是难题。”皇上说：“自从朕与你相遇之后，每当朕遇到难题的时候，你都能够帮忙解决，朕想把皇嗣拜托给你，你觉得有什么问题吗？”房乔说：“臣年纪越来越大了，每天处理是公务就已经时常感觉自己精力不济，就想着找一个合适的时机把尚书左仆射这个职位辞掉回家养老……”皇上皱着眉头说：“你什么事都能帮朕的忙，为什么你牵涉到皇嗣，你就唯恐避之不及呢？”房乔说：“臣的才干和精力仅够辅佐陛下一人而已。”皇上尽管不高兴，但也不好发火。
之后长孙无忌被请到御前，皇上有些惆怅的说：“一直以来朕都想着为皇嗣物色一个好的先生，希望他能够走正路，能够成为一个值得被托付天下的人，现如今他的情况很不尽如人意，你说怎么办吧？”长孙无忌说：“皇嗣是非常聪明的，如今有一些荒唐的举动，只是因为他年少，随着年纪的增长，学识和阅历的增加，他一定会成长为一代明君。”皇上说：“一个皇帝能不能成为明君，有时候不只是取决于自己，也取决于身边的大臣，朕有意把他托付给你，你觉得有什么问题吗？”长孙无忌赶紧拱手说：“陛下春秋鼎盛，何来托付一说？”皇上说：“关于皇嗣的事情应该早早安排，你也应该早有准备。”一看皇上不像是假客气，长孙无忌赶紧说：“陛下放心，臣只要活一天，就要竭尽所能守护大唐。”夜幕降临，华灯初上，房乔在书房里翻着书，不是却在他的耳边抱怨，说：“你这个人也是没办法了，自己位极人臣却从来不想着为自己的儿子谋个前程。听说皇上有一把皇嗣拜托给你，你却拒绝了，换别人这是求之不得的事，真不知道你的脑袋里在想什么。”
房乔说：“你说的没错，我已经位极人臣了，如果有一天我不在了，我的爵位会被你的儿子继承，皇上不会少了对房家的恩典，你还有什么不满足的呢？别人打皇嗣主意，不过是想为自己谋个前程，我如果掺和进去与谋逆有什么区别？”卢氏说：“你盘算的也太多了吧！要是大臣们都想你这么想，皇上对你们还能有什么指望呢？”房乔说：“前程什么的都是靠自己挣的，相比于这世上大多数人，你的儿子已经得到的够多了。我现在不担心儿子没有一个好的前程，我担心的是咱们家会不会因为荣宠过盛而酿成不测之祸。”卢氏说：“你这个人真是乌鸦嘴，我不跟你聊这个了。”此时此刻房乔感受到了前所未有的孤独。
又是一个阳光明媚的清晨，房乔早早的就来到了尚书省。正在那里翻阅公文，突然一个小太监骑着一匹快马闯了进来，房乔立刻站起来说：“有什么事？”太监拱手说：“皇上有请。”于是房乔立刻叫人给他也牵了一匹马很快来到了皇宫，来到御前之后赶紧行礼，皇上把一份奏表重重的甩在地上，只见他面色阴沉、一脸怒气，目光之中充满了杀气。房乔被吓得瑟瑟发抖，以为自己闯下了什么祸，不等皇上开口，房乔就说：“臣有罪。”房乔这么一说，皇上反而愣住了，一脸诧异的说：“这事跟你有什么关系？难道是你在背后撺掇他这么干的？”这回轮到房乔懵了，说：“是谁做了什么事？请皇上明示，如果确实跟陈有关，臣甘愿受罚。”皇上说：“是不是跟你有关你自己不知道吗？”
房乔说：“不管皇上说的是什么，只要确实跟臣有关，臣甘愿受罚。”说这话的时候，他整个人都在发抖，这么一来皇上被激怒了，因为一直以来房乔都是他最信任的大臣之一，为什么房乔好像一点儿都不信任他这个皇帝呢？所以被吓成这个样子，无非是担心鸟尽弓藏罢了。皇上心里想，自己连李靖这样的人都能够容忍，你一个文臣有什么可担忧的呢？皇上说：“你把那一份本章拿起来自己看吧！”房乔把地上的本章拾起来打开一瞧，原来是皇甫德上了一份奏章，里面指责皇上修建宫殿，让很多人被徭役所苦。征收很重的赋税，让百姓背上沉重的负担。现如今妇人都喜欢把发髻梳得很高，这都是宫里传出来的恶俗。房乔一边阅读这些文章，一边身上冒汗，就好像这是他自己写的一样。皇上说：“按照皇甫德的意思，朝廷不让一个人服徭役，不向百姓征收一斗赋税，这样才能让他满意。”
房乔舌头像是打了结，一时间不知道该说什么，皇上怒气未消，瞪圆了双眼说：“这个人诽谤朝廷应该重重治罪。”然后一脸期待的看着房乔，房乔想了一会儿说：“陛下，门下侍中魏征是一个非常善于进谏的人，他应该知道什么样的谏言应该获得朝廷的嘉奖，什么样的谏言不应该被采纳，什么样的谏言应该被施以重罚，门下省又是审核政令的地方，欢迎请皇上魏夫子进宫。”皇上说：“你没有什么要说的吗？”房乔说：“自从陛下登基以来，臣几乎没有进谏的记录，但如果在这件事情上大放厥词的非常不妥的。”不久之后魏征被请到了皇宫，来到御前，皇上简单的说了这件事的梗概，魏征耐心的听着，一边听一边捋着胡须，听完之后点点头说：“陛下，从古至今凡是上书进谏的人往往措辞非常的激烈，不激烈不足以撼动主上的心，今年贾谊给汉文帝进谏，里面提到狂夫之言，而圣人择焉，面对皇甫德这一篇狂夫之言，臣不知道该如何评价，希望陛下圣裁。”
听了魏征的话，皇上的怒气一下子消了很多，说：“魏征，我一直当你是直臣，你可不要学的跟房先生一样，事事都陪着小心，在眼里那你就是一个无道的昏君。”一听这话房乔又一次叩头认罪，皇上不耐烦的说：“好了。”魏征一看这情形赶紧说：“臣记得陛下曾经反复不求臣下直言相谏，为的是不重蹈隋炀帝的覆辙，陛下，如果因为这一篇无地放失的谏言对皇甫德施以重罪，那么普天之下，谁还敢向陛下进谏呢？”皇上说：“你说的对，朕不会追究他的罪。”魏征说：“陛下虽然不会追究他的罪，可陛下为这件事发怒一定会被史书记录下来，恐怕会伤及陛下善于纳谏的美名。”皇上说：“好吧！朕就赐给他丝绸，同时任命他为监察御史。”
皇上龙颜大悦，房乔跟魏征从大内出来，房乔说：“魏夫子善于进谏，我不如也！”魏征说：“房先生乃是国之良相，处理机要之务能够让百姓受益，数年之内就让大唐民富国强，房先生不光得到当世人的尊重，百年后还有人传送先生的美名。”两个人说的话被太监听了去，很快传到了皇上的耳朵，皇上说：“没有圣君哪来的贤臣？”皇甫德在上了那一份本章之后，越想越觉得害怕。但是本章已经递上去了，说什么都已经晚了，正在家里惴惴不安，忽然一阵急促的马蹄声传来，很快就有一位官差一把将他从被窝里扯了出来，不得以为自己脑袋要搬家了，吓得浑身发抖，额头冒汗。就在这个时候太监说：“皇甫德勇于匡正君王过失，为官不忘体恤百姓，特赏赐绢一百匹，加授监察御史，钦此！”抬头一瞧，太监脸上洋溢着灿烂的笑容，说：“皇甫御史，快起来吧！看到你的奏表之后，皇上夸你是忠臣，以后你要好好监督百官，他们多为百姓造福。如果皇上有什么过失，你大可以上书予以匡正。”
这是皇甫德无论如何也想不到的，壮着胆子写了那份奏本，之后越想越害怕。没想到事情会是这样一个结局，这一天，魏征来到御前，皇上说：“朕现在有一个担心，会不会经历过这件事之后，大家都用上书进谏的方式为自己求功名呢？”魏征说：“皇上可以根据上书的内容来评判他们的价值，价值高的你赏赐，价值低的不予惩罚。”不久之后，中书舍人高季辅上了一份奏本，他在里面说，那些职位卑小的官员，只能拿到很少的俸禄，难以维持生活，他们每天与百姓打交道，如果不拿不该拿的钱，就会对朝廷怀有怨气。如果拿了不该拿的钱，就败坏了朝廷的纲纪。臣以为现在国库充盈，应该拿出一部分钱粮优待这些官员，之后严加惩处那些贪赃的官员。还有一节，皇子见了皇上的弟弟行礼后，作为叔叔还得还礼，这于礼法不合，应该予以匡正。
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