176 查命案偶然失旧部 争功劳记杀老将军
明日，皇上与众臣商议派去地方巡视的大臣人选。第一个说到的就是尚书右仆射李靖，皇上说：“右仆射久经战阵，巡视的地方可以保证不被地方上的人算计。朕还想到了一个人就是萧瑀，有着二人分别带领两队人马前往地方巡视，相信一定能够取得成功，诸位以为如何？”众人都以为可，唯独李靖和萧瑀脸色非常难看，但他们都不敢将自己内心的不满表现出来。萧瑀曾经想治李靖于死地，如今被置于同样的境地，而且他的心里非常的清楚。皇上之所以如此安排就是为了让他与李靖之间相互牵制，理解了天子的用心，他暗暗下定决心，一定要利用这个机会，彻底的扳倒李靖，让他再无翻身的机会。曾几何时，皇上为了报李靖不惜处置了当年的旧部，虽然想不到。因为李靖推荐魏征去地方巡视得罪了主上，而让自己置于险境。与此同时，他也感到战战兢兢，因为在他这么想的同时，李靖也在想方设法的算计他。
经过商议，这次外出巡视地方的官员一共十三人。对于这样的安排，皇上希望得到群臣的赞许。正所谓上有所好，下必甚焉，当皇上做出这样的暗示之后，底下的大臣当然不吝惜溢美之词。皇上听着自然十分的受用，等到大家都离开之后，他把房乔留了下来，说：“你好像对这件事情的热情不高，到底是什么原因？”房乔说：“这些日子臣有点累了，如果说这让陛下产生了什么误会，臣恳请陛下谅解。”皇上捋着胡须说：“你觉得朕安排右仆射李靖、太常寺卿萧瑀带队去地方巡视，这有什么问题吗？”房乔说：“陛下如此安排自有深意，臣怎么好议论呢？”皇上说：“能有什么深意呢？”房乔说：“帝王用心，深不可测，臣绝不敢胡言乱语。”这个时候皇上的脸色极为阴沉，目光之中露出了杀气。房乔被吓得浑身发抖，一看此情此景皇上更加的气愤难忍，说：“朕与你共事也就不是一日两日了，难道你与我之间连这么一点基本的信任都没有吗？”
房乔说：“臣如今坐享荣华富贵，是因为皇恩浩荡。”皇上开着房乔心中不禁感到难过，不过他还是摆了摆手让房乔走了。回到家里房乔越想越感到恐惧，卢氏说：“今天你好像有些不对劲，是不是皇帝的朝堂之上又吓唬你了？”房乔说：“妇人不可胡言乱语。”卢氏在家中一向都是横着走路的，听见房乔这么说话不由得怒火万丈，突然用手抓住了房乔的耳朵，恶狠狠的说：“你现在胆儿是越来越肥了，竟然敢跟我这么说话？”房乔本来在金殿之上被吓得够呛，回家又被夫人来这么一手，也气不打一处来，说：“你怎么可以这样？如今我再怎么着也是堂堂的尚书左仆射，你动不动便揪我的耳朵真是岂有此理。”等到他更加感到恐惧的时候，话已经说出了口，卢氏一听这话，自然是气愤难忍，咬着牙说：“你信不信老娘休了你。”
李靖回到家中，夫人看见他耷拉着脑袋，一副无精打采的样子，就凑上来说：“是不是皇上派你去地方巡视？”闻听此言李靖大吃一惊，说：“夫人如何得知此事？”夫人笑着说：“猜也猜得到了，你的军功不亚于当初陛下所取得的军功，如今他已经贵为天子，明日你当如何？你现在唯有夹着尾巴做人，才可以保全身家性命，全身而退就已经是菩萨保佑了，至于别的东西，我劝你还是不要再想了。”一听这话李靖点点头说：“夫人所言极是，那请你给我说一说，如果去了地方我该如何自处呢？”夫人说：“其实也没有什么特别的办法，到了地方上老老实实的办差，完成使命之后不要居功，过些日子找个机会辞掉现在的职位，在家中好好养老。”
李靖非常认真的听着，手捋着胡须，一边微笑着一边点头，算是完全接受了夫人的说法。明日李靖、萧瑀等人在御前接受了节杖，他们都做出一副欢天喜地的样子一路出去了，在离京的时候，皇上特意派人将他们送到城郊，这个送他们的不是别人，正是司空长孙无忌，大家行礼道别，长孙无忌语重心长的说：“大家功成之日，我一定设宴为大家接风。”这个时候李靖的心中非常的难过，脸上却十分平静。他们翻身上马，然后扬长而去。长孙无忌站在那里很长一段时间，手下说：“司空。他们已经走远了。”长孙无忌说：“不知道为什么，我忽然有一点难过，人生在世，很少有人能取得像李靖这样的功劳，现如今又如何呢？不得不跟自己的仇家一起被派出去到地方巡视，人生冷暖莫过于此。”手下说：“话可不能这么说呀！一个人立下像李靖这样的功劳，一般都会横死，李靖独能够保全身家性命，这难道不是皇上的恩典吗？”
一听这话，长孙无忌笑着说：“雷霆雨露，皆是君恩，我一个做臣子的还能说什么呢？”说到这里，他非常的难过，眼睛里噙着泪花，手下赶紧说：“司空万万不可如此，要是让外人看到这一幕是福是祸就很难预料了。”闻听此言，长孙无忌立刻收起了眼泪。回岛内廷复命。皇上问了李靖临走之时的情形，因为皇上问的非常仔细，以至于长孙无忌在答对的时候好几次都语无伦次。皇上说：“你怎么吞吞吐吐？难道你有所隐瞒吗？”长孙无忌赶紧说：“并不敢有所隐瞒，我只是一时想不起来，如何答对才是对的。”一听这话，皇上越发感到疑虑，但碍于皇后的情面也没有多问。之后长孙无忌来到后宫见了皇后，如此这般一说，皇后说：“你有这样的感觉很好，要知道现在都处于风尖浪口，稍有不慎就会惹上大祸，你我更应该知道现在不知道多少双眼睛在盯着我们，一有机会他们就会下手。”
离开长安之后走了没多久，萧瑀和李靖便在马上分手，萧瑀说：“我不才曾经做过尚书左仆射，只可惜不能像房乔那些人一样得到皇上的信任，现如今被派出去做这样的事情。”李靖说：“你对我说出这样的话，就不怕我把你的话原封不动的转给陛下吗？”萧瑀说：“怎么会不怕呢？我现在做梦都会害怕你在不经意间给我一刀。”李靖说：“但愿你平日里如你自己所说的那样正直，要是真的查出什么问题来我绝对不会手下留情。相反，如果你查出我的什么问题，我也愿意将自己的向上人头拱手奉送。”萧瑀说：“想不到你如此慷慨，你的好意我心领了，至于你的人头，我劝你还是送给陛下吧！以速来行为不法，皇上因为被你一时蛊惑，才授予你这样的高位，此番皇上派你外出，实际上就是给你一个改过自新的机会，如果你到现在都不醒悟，天下再没有人能救得了你。”
萧瑀如此直截了当的威胁，给李靖的内心造成了极大的震动。不过他在马上显得若无其事，说：“萧相公也不要太过于得意，你从来不重视积德，你这张嘴不知道造了多少业障。恐怕今生今世都消不完，我打赌你一定晚节不保。”彼此威胁了一番，然后各自去了。萧瑀往北，李靖往南，两个人都在马上感到惴惴不安。萧瑀到了一个县停了下来，因为他知道李靖手底下有一将军的老家就在这里，经过寻访才知道这位将军在老家的宅第所在。他们骑着马一路来到此地，手底下一个人前去叫门。没一会儿，门打开了，一位穿着白衣的少年站在那里拱手说：“几位官人来此何干？”那个人指了指坐在马上的萧瑀说：“此乃太常寺卿萧公，听闻李卫公手底下一位将军老家在此特来拜访。”
那位少年不感怠慢，说：“几位在此稍后，我去把这件事告诉大人。”回去见了父亲，如此这般一说，没一会儿就看到一个中年人跟着那位少年出来了，见到萧瑀大礼参拜，说：“有失远迎、多多失敬。”萧瑀说：“你们实在是太过于狂妄了，我远道而来，难道不请我到里边喝杯茶吗？”对方知道萧瑀来者不善，说：“知道萧公有公务在身，所以不敢挽留，还请谅解。”萧瑀一听这话冷笑着说：“如果是李卫公本人来了，你们也会这么说吗？”对方说：“不管谁来了，都应该把公墓放在首位，萧公虽然身份显贵，与我未有交情。贸然招待还是有些不方便。”话说到这个份儿上，当时的气氛是尴尬到了极点。萧瑀说：“李卫公手底下的人都是这么不识抬举吗？”对方说：“还是请萧公去忙公务吧！至于茶水什么的，有私自然会提供，如果我贸然提供了，你一定会怪罪我只会因为每上不知道替皇上守着朝廷的规矩。”
对方执意不愿意请萧瑀进门饮茶，让萧瑀感到非常的意外。萧瑀说：“如果我确实觉得可乐，你们也不愿意奉上一杯茶吗？”对方说：“茶自然是有的，但是却没有办法达成你的心愿。”这无疑彻底的激怒了萧瑀于是调转码头扬长而去，不久之后他到了县衙，县令不敢怠慢，赶紧拿出近年来所有的卷宗给他查看。萧瑀说：“此地是一位将军的老家？”县令说：“叶将军是右仆射当年的手下，如今仍旧在边疆效力。”萧瑀说：“这里有没有发生过什么案子跟他们有关？”一听这话，县令立刻知道他这么问的缘由，赶紧说：“叶将军常年在外，家人做了什么他是不知道的。”闻听此言，萧瑀更加来了兴致，说：“我说这件事情跟叶将军有关了吗？”
县令让手底下的人把跟叶家有关的卷宗拿出来给萧瑀看，没一会儿就看出来卷宗当中提到了也将一个人卷入了一场命案。这个时候萧瑀双目放光，心里面高兴，不由得就说出了口，说：“我早就说过武夫没有一个好东西，自己的边疆违反军纪，同时纵容在家人横行乡里。”县令说：“萧公这样说我真是无言以对。”萧瑀冷冷的说：“我一向都是非常正直的，绝不会冤枉任何一个人。希望你能够全力配合我的调查，如果真的证明叶家是无辜的，我也绝不会为难他们。如果真的查出来什么问题，我也绝不会姑息他们。”不知不觉已经是午夜时分了，李靖却无法入睡，躺在那里争大了双眼，他感觉自己的右眼皮不停的跳着，心里想这一次自己恐怕是凶多吉少。明日天亮之后，手底下人看见李靖无精打采，说：“右仆射没有睡好吗？”李靖说：“战场上多年腥风血雨，失眠已经困扰我很久了。”
话说派出这十三人之后，皇上却一直不能安心。不久之后魏征来到了御前，看见皇上一副坠坠不安的样子，忍不住说：“陛下为何事如此焦虑？”皇上说：“每当一件坏事发生之前，一定会出现各种征兆，如今征召一个接着一个，正是因为出现这种担心，我才派人去地方巡视，可是我这么做以后自己并没有因此而安心，你说这到底是为什么呢？”魏征说：“这个臣一时也不知道该如何解释。”其实魏征心知肚明，只是因为与自己有关，不方便说出来，皇上看到魏征面露难色，说：“魏夫子有什么难言之隐吗？有什么话请讲当面。”魏征说：“萧瑀和李靖素来不和睦我担心这两个人在调查的时候相互报复，果真如此的话。此次调查很难做到公平公正，因为从一开始他们想的就不是为朝廷分忧，只想着你有这个机会打击对手。”皇上说：“这两个都是非常精明的人，相信他们知道该做什么，不该做什么。”
其实，萧瑀每到一个地方就会有人像李靖通风报信，反过来李靖每到一个地方，也有人给萧瑀通风报信。因此两个人虽然各自在办各自的差事，却有多担心对方在专门找他的麻烦。听说萧瑀调阅了跟叶家有关的案子的卷宗，李靖非常的震惊，不久之后他又听到消息。萧瑀把这个案子严重的扩大化了，竟然一口气将叶家大大小小的人全部抓进了监狱。事情到这个时候还没有完，许多跟叶家有关的人都被调查了。这些人被带到衙门之后，萧瑀不会动他们一根汗毛。只是让人把他们各自带到一个安静的地方，反复的询问他们一些事情。不给他们喝水、吃饭、睡觉的时间，因为这个缘故，他们被折腾的疲惫不堪。久而久之他们支持不住了，一开始问他们就想着把对方希望的答案说出来。
案子越查越大，人越抓越多。很快，这就变成了轰动一时的大案。萧瑀在奏本当中将这个案子与李靖联系在一起，皇上看了这份奏本之后勃然大怒，将他甩在龙书案上，说：“真是太过分了，县里发生了一个命案，竟然能够生生地查到尚书右仆射的头上，他这是什么意思？难道尚书右仆射呆在长安还能分身去反而不成？”当时长孙无忌就在旁边，忍不住说：“萧瑀这个人心胸狭窄、刻薄寡恩，他的说辞未必属实。”皇上说：“这个朕自然是知道的，问题是如何阻止他将这个案子进一步扩大。”长孙无忌摇摇头说：“为什么要阻止呢？就让他随便扩大算了，要是有本事就利用这个案子，将右仆射和手底下的人一网打尽。”皇上说：“如果真的是这样，贞观朝就会被后人所诟病。”长孙无忌说：“如果真的案子越查越大，涉案的人越来越多，只怕他最后无法收场。”
正如长孙无忌所说的那样，因为涉案的人越来越多，案子越来越大，以至于爱情变得越来越说不清楚。皇上把房乔叫去，说：“房先生一向料事如神，你觉得这件事会如何了结呢？”房乔说：“我记得陛下曾经说过，之所以派人到地方上学，目的就是要发现那里的问题，去除那里的弊病，从而理顺各方面的关系，阴阳得以调和，最终就能够化解危机，进而风调雨顺，在年底的时候有一个好收成。如果有人利用这个机会兴起了大狱，在灾年行杀戮之时，这是非常不吉祥的。”皇上点点头说：“房先生所言极对，你觉得这件事情该如何处置呢？”房乔说：“皇上可以在朱批上写明你对案子扩大化的不满，并且告诉他让他下去调查的初衷。”皇上若有所思的点点头，又过了一会儿说：“这个萧瑀也真是，若没有这么些个毛病，如今尚书左仆射，这个位子上就是另外一个人了。”
不久之后皇上的朱批到了萧瑀的手里，其实他已经猜到皇上有可能会照顾到李靖的情面不想让案子被扩大化。现在一看果然如此，他是一个非常执着的人，绝不甘心就此罢手。所以尽管有了皇上的朱批，他依然顾我。对于这个案子，李靖没有一个字的评论，他一有机会就给皇上上书，目的就是希望皇上能免除他的官职，让他回老家养老。他知道皇上不可能一次就准，于是他反复的请求，皇上仍旧一概不准。在长安李靖的家中，夫人摆出一副胸有成竹的姿态。只有到夜半无人时，她才敢表露出对李靖的担心，因为常年在战场上活动，身上难免会有伤。李靖年纪已经不小了却还要在外奔波，一旦伤口有什么意外？道路之上，不必家里，万一遇到缺医少药的情况便大大的不妙了。
夫人的担忧不是没有道理，不久之后有消息传到长安，说李靖在道路之中染上了疾病，如今正在客栈接受治疗。得知这个消息之后，皇上立刻派御医前往诊治，说：“这件事都怪朕思虑不周，要不然事情不至于到这个地步。”长孙无忌说：“生死有命，富贵在天。李卫公遇到这样的问题想必是天意如此吧！错不在皇上。”尽管他这么说，皇上仍旧感到非常的难过，不久之后，又有消息传到内庭，李靖的病情不容乐观。皇上说：“不管需要什么样的药材，马上送去。”回到后宫，皇上反复说：“如果李卫公真有什么闪失，朕何以自安？”皇后说：“你不要担心，应该没什么问题。”皇上说：“若是李靖将军出了意外，对于大唐的江山社稷而言，无疑是重大损失。”皇后说：“右仆射只会打仗，在太平年间他就没有用武之地了。”一听这话皇上说：“都这个时候了，你就不用讽刺我了。”
李靖病重的消息不仅传到了长安，还传到了萧瑀的耳朵里。正所谓眉头一皱计上心来，他立刻有了新的想法。如果利用这个机会能够设法像已经释放这样一种消息，说皇上对他充满了疑虑，想利用这个机会了解他的性命。于是他让负责监视李靖一举一动的人专门散布这方面的消息。不久之后，皇上对李靖起了疑心，这个消息就已经满城风雨了。手下围在李靖身边，其中一个大胡子壮汉说：“想不到皇上如此的薄情……”说着他就在那里叹起气来，另一个人说：“不知道为什么，我总觉得这个消息未必可靠，如果皇上真的有猜忌之心，怎么可能容忍这样的流言肆虐呢？”李靖说：“你们还记得隋朝尚书令杨素吗？当年我到了他的府上，得到了他的赏识，他的一位侍女看上了我，这位侍女后来成了我的夫人。杨素的下场你们都是知道的，这怎么能不让人后脖子发凉呢？”
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