190 李卫公白发领三军 隋外孙上书乞归顺
上回书说到慕容伏允领兵洗劫了凉州，而这件事情朝廷完全没有料到。在此之前，皇上前往九成宫避暑，在出发之前来到了大安宫面见上皇，行礼之后皇上说：“大安宫过于炎热，父亲还是跟我一道去九成宫避暑吧！”本来上皇还非常的欢喜，一听这话瞬间变了脸色，只是在皇帝面前又不好发作，说：“二郎觉得九成宫是一个好地方？”皇上点点头说：“我多次在那里避暑，窃以为十分宜居。”上皇说：“你知不知道？当年宫殿落成，隋文帝很不高兴，在他看来，这一座宫殿装饰的过于奢侈华丽，然而独孤皇后似乎非常的喜欢，仁寿年间，隋文帝要去那里避暑，臣下力谏说，去了那里有去无回，可隋文帝无论如何都听不进去，最终遭遇了不测之祸。”说到这里上皇一双眸子冷冷的注视着皇帝，这个时候皇上心里也非常的发毛，赶紧说：“父亲，在太极宫东北方向有一个地方夏天十分凉爽，我已经决定在那里建一座宫殿，以便父亲避暑之用。”
上皇说：“你一直崇尚节俭，兴修宫殿恐怕未必是百姓之福。”皇上说：“朕只听说过有人不尽孝心而导致家亡，从来没有听说过有人君因为尽孝而导致国破。”一听这话，上皇自然，十分欢喜，只是这宫殿不是一朝一夕所能完成，上皇若大年纪还是要在大安宫忍受酷暑的折磨。从大安宫出来，皇上就带着人去了九成宫长安城由尚书左仆射房乔负责留守，皇上来到九成宫之后仍旧非常的忙碌。房乔已经多次承担留守长安的任务，这一次他仍旧非常的谨慎。而尚书右仆射李靖在这个时候已经接近退休状态，他因为身体抱恙，所幸完全不搭理公务。每天在家中埋头读自己的兵书，夫人在一旁说：“你都一把年纪了，读这些东西还能有什么用处呢？”李靖笑着说：“别人读书是什么有用？就读什么，而我则不然，从来不管有用没有用，完全凭的是兴之所至。”
夫人说：“你这话也说的有点大了，如果你装的这一肚子兵书战策，从来没有机会在战场上试验，难道你就不会留下任何遗憾吗？”李靖说：“人生在世有一大快乐就是你以为的就是事实。”夫人说：“我听说吐谷浑可汗很不老实，完全没有把皇上放在眼里，你说会不会在将来的某一天，我们与吐谷浑之间发生战事呢？”李靖说：“不在其位，不谋其政。”夫人说：“我虽然不在其位，可你还是尚书右仆射，你总不能不盘算这件事吧！”李靖笑着说：“皇上不是离不开魏征吗？那就让他去问魏征吧！魏征应该有办法平定吐谷浑。”一听这话夫人说：“你这个人怎么这样呢？皇上不就是把你派到地方上去巡视，而把魏征留在了身边呢？不就是因为他离不开魏征，离得开你吗？这种事情也值得斤斤计较？”李靖说：“你不计较，你去跟皇上说吧！我想皇上一定也很想听一听你对这件事情的真知灼见。”
而这个时候魏征恰恰跟着皇上来到了九成宫，他也隐约感到了李靖对他的不满，只是面对这种事，他也不好说什么。而在皇上的眼里，李靖已经年老无用。既然他喜欢装病，那就一直让他装病好了，什么时候他装不下去了，自然就不装了。面对此事房乔选择置身事外，但他心里非常的清楚，吐谷浑的乱局，如果不是李靖出马，绝对不可能平定下来。本来李靖以为，自己装病，皇上一定会亲自前来探视，没想到人家根本没当一回事，而是兴冲冲的避暑去了。看来在皇上的眼里，已经没有他这个老家伙的位置了。他对夫人说：“人应该知所进退，现在就是我退场的时候了，帮我拟一份奏本，就说我年老昏聩、疾病缠身、不堪重用、请求致仕。”
夫人点点头说：“你说的没错，一个人如果只知道进不知道退，他一定没有办法善终。你不是常说你羡慕尉迟敬德吗？从今往后你也安心的做个富家翁吧！”很快草拟了一份奏本，然后派人快马加鞭送到九成宫，这一天皇上正在那里忙碌，魏征就坐在旁边，就在这个时候，一个太监拿着李靖的奏本走了进来。皇上打开一瞧，并没有觉得有什么意外，而是怀着非常愉悦的心情，拿着朱笔在上边写了一个准字，然后若无其事的将这份奏本丢给了魏征，说：“李靖将军年纪也大了，确实应该养老了。”魏征却显得一脸忧虑，说：“陛下觉得慕容伏允这个人怎么样？”皇上很不屑的说：“这个人不过是一条狡诈的长虫罢了！”魏征说：“臣知道皇上是瞧不起这个人的，那是因为你是大唐天，如果你是高昌的国王呢？也许慕容伏允就是另外一个样子了，当年被隋炀帝打过一次，不过短短数年他就尽收失地，可见这个人也不是等闲之辈。”
皇上说：“你说这个是何用意呢？”魏征说：“我只是担心吐谷浑难以平定，如果真的笑辽东一样，那可就麻烦了。”皇上不说话了，不久之后，李靖致仕的消息传的沸沸扬扬。有的人说是魏征从中作梗，也有的人说是鸟尽弓藏。当然更多的人说李靖识时务、知进退。这些说法让皇上感到非常的困扰，说：“朕听说长安现在很多人都在议论这件事，你给朕评一评理，朕到底做错了什么？难道一定要朕挽留李靖才叫做对吗？”魏征说：“陛下，眼下最重要的是吐谷浑，其他的事情可以暂时放一放。”就在这个时候皇上的脸上一丝惨淡的笑容，他从龙书案上拿起一份奏本说：“奏本上说山东、河南、黄河、海河之间发生了大水，真是屋漏偏逢连夜雨，漏船又遇打头风。坏事都攒一块儿了，你说朕到底应该如何是好呢？”魏征说：“上天降下灾祸，皆因人事不修，皇上应该多想想自己有什么过失。”
一听这话皇上面露不悦，说：“无论下雨刮风地震，都是因为朕德行有亏，你觉得这合理吗？”魏征说：“陛下，天下治乱，在乎阴阳，阴阳和合，则风调雨顺。阴阳不合，则风雨不能因时而制，或至于地动山摇。若要阴阳和合，在乎理顺各方之关系，理顺各方之关系在乎宰相。”皇上说：“你这是在弹劾房先生吗？”魏征说：“房先生是世人皆知的贤相，而陛下又是大家都知道的圣君，陛下应该知道，李靖也是相，而现在他的位置空出来了，也许这才是根源。”皇上说：“听你说了这些以后，我更糊涂了。”魏征说：“皇上觉得糊涂，那就对了，如果在这个问题上皇上不觉得疑惑，那就没有这个问题了。”皇上陷入了沉思。
经过反思之后，皇上认为自己的确存在问题。可是面对这样的问题应该如何化解呢？人与人之间最好不要出现隔阂，隔阂一旦出现了，那就是很难弥补了。如今李靖已经离开了相位，谁又能接替这个职位呢？正所谓千金易得，一将难求。一位合适的宰相更是来之不易，越到这个时候，皇上越是格外的怀念杜如晦，所以皇上每次看到房乔孤零零的一个人，他就会非常的难过。整个贞观年间，最让皇上怀念的还是最初房杜二人决策天下大事的那几年。虽然每天都面临着很多难题，房乔总能够拿出很多种解决的方案，而杜如晦总能够在第一时间找到其中最合适的。夜半时分，皇上忽然哭了起来。这个时候皇后被吵醒了，说：“陛下，你怎么了？是不是梦到什么不好的了？”皇上说：“朕只是心里觉得难过，当年房谋杜断，才使得有了贞观朝今天的局面，如今朝廷内外危机重重，却没有杜如晦这样的人才替朕决断了。”
皇后笑着说：“杜公在临走之时，把李靖推荐给了陛下，只是陛下没能够好好的使用他。”皇上说：“李靖怎么能跟杜公相比呢？”皇后说：“杜公是大唐著名的贤相，他推荐一个人不会胡来的，必有考虑，只可惜陛下辜负了他，以至于有了今年的纷纷扰扰。”皇上说：“事到如今怎么办呢？”皇后说：“你也不用担心，长安有房先生坐镇，不管发生什么事情，他都能够想出办法与应对。现在最难的还是吐谷浑的事，如果处置得当，也许可以一战立威，让西域诸国再也不敢小瞧大唐。若是处置不当，西域诸国就会越来越放肆，也许习与诸国与唐朝之间的贸易也会受到影响，从而很多人的生计将失去保障。”皇上说：“但愿段志玄不让朕失望。”皇上虽然嘴上这么说，心里却没底，因为他隐约的感觉到段志玄，有可能违反他的命令。这种不安像是一只无形的手，紧紧的抓住了他的心，让他感到一阵疼痛。
就在这个时候，凉州的急报到了。皇上听了勃然大怒，说：“吐谷浑欺我太甚，如果我们不能出兵，大唐将没有办法在西域立足。”魏征赶紧说：“打击吐谷浑不可贸然出兵，正所谓谋定而后动，只有把该准备好的都准备好了，才能够保证万无一失。”皇上说：“打仗没有万无一失。”魏征立刻反问说：“那么如果出现了万一，陛下怎么办呢？隋亡的前车之鉴，不可视而不见。”长孙无忌说：“陛下，为夫子，所言极是。曾以为不可，因怒而兴兵，应该好好策划，谋定后动。”皇上说：“既然如此，也就不必在这里待着了，传旨，即刻回宫。”这一路之上皇上一直都惴惴不安，魏征也显得非常焦虑，而相比之下，更加焦虑的是长孙无忌。
銮驾浩浩荡荡开进了长安城，房乔跟着銮驾进了大内。落座之后，皇上说：“凉州遇袭的事情你听说了吧！”房乔说：“臣已经看了前线送来的军报，因为防备不足，这一次我们损失惨重，大量的牲畜农具人口都被掳掠而去了。”皇上说：“你说吧！这件事该怎么处置？”房乔说：“眼下最重要的是稳住军心、提振士气、巩固边防，臣想皇上一定在这个时候已经想着要如何进行报复了？”皇上说：“你说吧！怎么报复呢？”房乔说：“臣以为当务之急要选定一位合适的将军来统领三军。”皇上说：“你能说出这番话，说明你已经在物色合适的人选了，说说看，你相中了谁？”房乔说：“陛下，陈以为能够统领三军在西域与慕容伏允决一雌雄的，唯有李靖将军而已。”一听这话皇上心头一紧，皱着眉头不再言语了。房乔说：“以臣的能力，除了李靖将军，再也没有合适的人选。”
一听这话长孙无忌、魏征都愣在了那里。他们两个非常清楚，皇上有意弃用李靖，房乔说：“陛下应该知道上天降下灾祸，皆因人事不修，当年杜公在临死之前把李靖将军推荐给了陛下，可如今陛下弃而不用，臣以为不可，之前臣之所以不说，是因为臣爱惜自己的功名，生怕因为说出了这番话而失去目前所拥有的荣耀，现如今国难当头，臣不敢不上奏，请陛下明察。”皇上说：“朕没有看错你，你不是说了吗？这件事急不得，那就从长计议吧！”皇上把房乔的建议给堵了回去，房乔一拱手说：“陛下不用臣的计谋，臣也没有办法。”说着就要告辞，皇上说：“房先生，李世勣也是一名非常优秀的将军，你看是不是让他来统领三军呢？”房乔说：“李世勣的确是一位非常了不起的将军，只是他火候还没到，所以臣以为以他的能力不足以完成使命。”皇上说：“你这是铁了心让朕重新启用李靖？”
看见房乔如此坚持，长孙无忌说：“陛下，臣也愿意居间李井担当此任。”皇上说：“你推荐他的理由是什么呢？”长孙无忌说：“臣推荐李靖将军的理由与房先生是一样的。”皇上闭上了双眼，陷入了沉思，这个时候魏征却静静的坐在那里并不言语。他意识到在这种时候他说什么都有点不太好，如果在此时，他选择推荐李靖，固然可以彰显他的高风亮节，可李靖未必领他的情。如果在这种时候装聋作哑，皇上又会觉得他小肚鸡肠。皇上一脸真挚的望着魏征，淡淡的说：“魏夫子，你看呢？”魏征说：“臣以为长孙太尉与房先生所言很有道理，请陛下明察。”皇上说：“朕刚准了他辞去尚书右仆射一职，如今朕再去给他这样的任命，不是告诉天下人，朕朝中无人吗？”
皇上的这个理由，让三位大臣哑口无言，回到尚书省房乔心急如焚，长孙无忌、高士廉、戴胄、马周前来商议，长孙无忌说：“我有一个办法，如果李靖将军此时能够主动请缨，皇上或许会考虑让他统领三军。”高士廉说：“我也觉得这个办法好。”房乔说：“话说起来很容易，只是谁去做说客呢？”大家面面相觑，戴胄说：“我想起了一个人，如果此人去了李靖将军一定会买他的账。”房乔说：“你说的是薛万彻薛将军吗？”戴胄笑着说：“不愧是足智多谋的房先生一点就通，我说的正是薛万彻。”房乔点点头说：“听起来是不错，那就这样定了吧！只是谁去央求他呢？”戴胄说：“其实根本不用去央求他，只要把玄将的风头放出去，薛万彻就一定会去拜访李靖的。”众人听了都以为然，房乔却有些不放心，所以他打算在万不得已的时候自己去拜访李靖，希望能够动之以情晓之以理，让对方主动请战。
正如带着我所预料的那样，得到消息之后，薛万彻马上就去拜访李靖了，没想到李靖躺在病榻之上，这一次他是真的病了，好在病的不是很严重。在这种时候，薛万彻实在难以启齿，但是他实在不愿意放弃这一次立功的机会，最终他还是把那番话说出了口。这回轮到李靖不好意思了，不过他毕竟是一位文武双全的人物，说：“感谢你过去对我的支持，如今我已经是一介老朽不堪重用了，皇上应该提拔更加年轻的将军们去完成这件事。”薛万彻说：“我既然来劝你，自然是我听到了一些风言风语。想想看，如果明明你可以平定吐谷浑。而你却没有请求陛下派你去打这一仗，而是眼睁睁的看着吐谷浑变成了下一个辽东，要是那样的话，你如何面对天子，如何面对大唐的百姓，千秋万代之后，别人又会怎么看待你呢？”李靖说：“这种机要之事，哪里轮得你一个武将在这里说三道四呢？以后记住这种事情不要议论，否则就是给你自己招灾惹祸。”
李靖三言两语竟然把薛万彻给吓住了，以至于没有敢再一步劝。这个时候其实李靖本人也非常的纠结，他心里很清楚，除了他李靖没有第2个合适的人选。他自己也很想打这一仗，只是觉得这一仗打完了，也许功高震主，就会让自己不得善终。这个时候房乔，来到了御前，此时皇上看起来非常的憔悴。房乔说：“陛下家国大事应该操心，只是不能不重视龙体。”皇上说：“你说朕是不是一个小肚鸡肠的人？”房乔说：“当然不是。”皇上说：“既然如此，为什么你们用那样的眼光看朕呢？”房乔说：“没有人觉得陛下小肚鸡肠，他们只是觉得陛下高深莫测。”皇上微笑着点点头说：“原来如此。”
房乔说：“臣记得陛下曾经说过，君臣如父子，如今李靖将军卧病在床，何况他年事已高，陛下是不是应该过府探望呢？”皇上说：“按理朕是应该去，毕竟他战功赫赫，又曾经做过尚书右仆射，只是朕觉得这个人使用心机太过。”房乔说：“陛下，臣知道在玄武门之役发生的时候，李靖、李世勣两位将军选择中立，所以皇上只是敬重他们，却不愿意亲近他们。其实我们这些人之所以愿意跟着陛下效死命，一来是因为我们与陛下一起在战场上经历过生死，二来也是为了给自己博个富贵。他们选择中立其实是为了守住大义，如果后世的臣子都像我们一样，皇室之间的内斗又怎么会有穷尽的，相反如果是李靖、李世勣，这样的层次多一些，才能够保障江山安泰，绵延持久。”皇上听了这番话十分感动，说：“房先生如此真诚待我，朕一定不会辜负你。”房乔说：“皇上，在过府探望的时候，最好带上皇嗣，如此一来李靖将军，必定会是陛下如腹心，主动请缨去打吐谷浑。”
一听这话皇上就像是被针扎到了一样，但是他能够分明的听出来，房乔是在为他着想。房乔说：“请陛下想一想，李靖将军有大功于社稷，从古至今，华夏的版图还从来没有覆盖过大漠，如今漠南漠北尽是汉家天下，如果没有李靖将军，绝对不会有这样的局面。”一听这话皇上一脸的不纷，说：“难道朕就不能征战沙场吗？”房乔说：“如果陛下只是秦王，也许今天在战场上所取得的功绩远超过李靖将军。可是陛下已经做了天子就没有机会再去做名将了。天子者天下之腹心，李靖将军乃是华夏之爪牙，陛下不用李靖犹如坐以待毙。”话已经说到这个份儿上，皇上已经没有办法，不动心了。当天夜里就带着皇嗣来到李靖的府上，李靖当然知道他的来意。于是主动请求出战吐谷浑，皇上虽然担心他的身体，还是把这个重任交给了他，就在此时，有一位太监从内廷一路跑来，把一封书信交给了皇帝。
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