171 吃汤饼士民皆欢喜 备年关君臣相语难
那位家丁一看这情形赶紧说：“周刺史一片忠君爱国之心，我一定如实禀告给左仆射。”周墩一听这话立刻满脸堆笑，说：“那我就在此谢过了。”对方说：“不必如此。”完成使命之后，家丁立刻马不停蹄赶回长安向房乔汇报，除了要说见到周敦之后的情形，也要把沿途所见所闻如实禀告给他。听完了家丁的汇报，房乔捋着胡须说：“记得早些年很多人都劝皇上去泰山举行封禅之礼，幸亏当时没有这么做，否则与秦始皇有什么区别？”那位家丁竖起大拇指说：“秦王扫六合，他的气魄不是一般人能比的，为什么在阿郎的心里他的功勋是如此的不值一提呢？”房乔说：“秦始皇的功劳固然是很大的，但当时举行封禅是非常不适宜的，最大的问题就在于天下刚刚恢复太平，百姓的生活还非常苦，在这种情况下炫耀帝王的功德，非但不能取悦上天，反而有可能触怒上天，给自己招来灾祸。”
房乔讲的这些道理不是一个家丁所能明白的，光阴如流水，一去不回头。不知不觉快要腊月二十三了，按照历代延续下来的习俗。腊月二十三这一天一大早就要把灶君就要去玉皇大帝那里汇报去了，每一户人家都有一位灶君在驻守，他负责记录这一家人一年以来的善恶。所以每逢这个时刻，大家都非常的紧张，生怕灶君把记录下的负面信息报告给玉帝，于是想尽办法做手脚，其中惯用的手法就是给给灶君供养糖果，吃了糖果说出来自然都是甜言蜜语了，这样玉帝就不会听到关于这户人家的负面记载了。为了不耽误灶君的行程，家家户户一大早就开始燃放爆竹，寓意催促灶君尽快启程。帝王家与百姓家在这个问题上的做法是一样的，而且他们更担心灶君把自己的一言一行都报告给上天。清晨，皇上很早就听到了爆竹声。坐起来揉了揉眼睛说：“又是一年的腊月二十三，我特别担心这样一年一年过去了却一事无成。”
皇后说：“其实你没必要有这样的顾虑，现在经你的手所完成的事业在很多方面都已经超过了古人，你已经注定要名垂青史、流芳百世了。”皇上说：“魏夫子反复教导我，善始者众，善终者寡。我真的非常担心，害怕自己不能善始善终。”皇后说：“贞观朝能有这样的成就，源自于天时地利人和，各方面的条件都具备。这种条件是不是一直都如此的齐整那就很难说了。”皇上说：“你说的也是我所想的，我手底下的这些大臣都是会老的，杜公已经去了，房先生年事已高，虽说现在朝中能干的大臣不少，但能够与房先生相匹敌的人实在不多。”说到这里皇上变得非常的伤感，说：“人才总是很难得的。”皇后说：“房先生现在看起来仍旧精神矍铄，至少近十来年内应该不会有什么问题，马周经过这些日子的历练，将来一定能够肩负起更大的使命。”皇上点点头说：“但愿如此。”
之后皇上移步到办公的地方，太监把各地送来的奏本拿了过来。皇上一边看着一边在那里发愁，太监说：“陛下，这是遇到什么难题了吗？”皇上说：“难题时刻都是有的，我担忧的是难题越来越多。”太监说：“要不要把房先生请来商议。”皇上说：“今天过节，就让他在家里陪着家人吧！”一听这话太监扑哧一声笑了，之后明白自己此举是理，立刻跪在地上说：“陛下，小的该死，请陛下饶了小的这一回。”皇上捋着胡子说：“你把自己为什么笑的原因告诉朕？”太监说：“刚才我想到房先生家中有一只母老虎，如果有机会能够摆脱那只母老虎，大概他不会怪罪陛下让他在节日离开了他的家。”皇上说：“你只知其一，不知其二。卢氏与房先生是患难夫妻，虽然卢氏出身名门，却愿意嫁到门弟远不如卢家的房家，我想房先生的内心深处还是非常感激这位卢氏夫人的。”
就在这个时候，房乔拿着奏本，神色匆匆的到了。听说房乔已经到了门外，太监立刻跑到门外把房乔请了进去。落座之后皇上说：“这个时候你来皇宫是因为有什么事吗？”房乔说：“其实也没有什么要紧的事，我只是隐约感觉自己在哪一件事上出了问题，想了很久却没有想出来具体是哪一件，所以特来向大家请教。”皇上说：“虽然你来到了皇宫，朕还是要告诉你，在这件事情上朕也许帮不了你。”话虽然这么说，两个人都陷入了沉思，想要把那一件忽略的事情给找出来。想了很久仍然不得要领，皇上说：“这件事你也不用着急，该到有眉目的时候自然会水落石出。”房乔说：“但愿是我多虑了，但愿这件事情根本不存在。”望着房乔担忧的眼神，皇上也变得紧张起来，嘴里却说：“不用担心，就算你这里出了问题魏夫子那边也会替你盯着。”
果然话音未落，魏征就已经到了宫外。只见魏征拿着奏本来到了御前，先行礼，然后说：“陛下，这件事十分不妥，请陛下收回成命。”皇上说：“不知道你说的是哪一件？”这个时候房乔忽然眼前一亮说：“我好像想起来了，记得一年前，皇上与死囚有了一个约定，让他们回家今年秋后来京服刑，事后皇上却颁布了特赦令，这些人全部回家。当时朝中出现了两种说法，一种认为此举彰显了陛下的仁德，而另一部分人认为此举扰乱了律法，从此那些按律当斩的人就有了新的盼头，只要等到皇上想要彰显仁德之际，他们就能够活下来。不仅免了死刑，连活刑都免了。回到家里继续为非作歹，继续鱼肉乡里。”皇上说：“你们说的没错，这一次特赦的确还有许多值得反思的地方，朕知道你曾经提过，从此以后应该限制天子再去颁布特赦令。”
皇上主动提出了这个要求让房乔和魏征多少感到有些意外，没一会儿长孙无忌到了，听皇上这么说，他立刻表达了不同的意见，说：“表面上看这么做是为了维护律法的尊严，为了让百姓对公平正义有期待，实际上此举是为了限制皇帝的权力。”皇上说：“皇帝也不是管的越多越好，更不是管得越具体越好，每个人应该做什么？这样的分配越合理越好。皇帝身在九重，对外面的事情往往了解的不是那么透彻，他需要仰仗朝中的大臣充当耳目和爪牙，大家各负其责，谁也不越界才能够真正保证长治久安。”长孙无忌说：“陛下所言极对，只是应该保证不被那些别有用心的人所利用。”皇上说：“能被人利用并不是一件坏事，如果一个人在别人的眼里没有任何可利用的价值，这个人就没有办法在世上立足。”
几个人在那里说的口干舌燥，皇上给太监使了一个眼色，太监立刻会意，没过多一会儿就有太监把一杯又一杯的热牛奶递给了在场的人。长孙无忌一边喝奶一边说：“陛下，这件事情不能再拖了，应该马上作出决定。”皇上说：“从这件事情之后，朕不会再颁布特赦令。如果一定要颁布，那也要先经过政事堂讨论，在没有反对意见的情况下向朕申请。”长孙无忌一看这情形知道皇上已经站到了房乔、魏征这一边，说：“这么做当然是没有问题的，但有一节，如果从不颁布特赦令，或者把特色的门槛抬得很高，一旦有人犯禁，如果依律惩治这个人会产生非常严重的负面影响……”长孙无忌说到这里忍不住得意的点了点头，说：“陛下，这是不是说明从某种程度上保留特赦令这样一种形式更合理呢？”房乔说：“陛下，律法如果不合理可以修改，但如果动不动就特赦，这就好比一张大网，上面开一个大窟窿。”
不知不觉天色将晚，御膳房已经在紧锣密鼓的预备晚上吃的汤饼了。按照惯例，腊月二十三夜里吃的是羊肉汤饼。御厨们在那里忙活，以至于隔得老远都能够闻到那里的香味。皇后对这件事情非常的重视，她亲自来到御膳房了解愈膳的准备情况。这个时候皇上与几位廷臣已经都有些疲劳了，于是说：“天色已经不早了，吃一碗汤饼再走吧！”几位大臣都没有推辞，而是心安理得的坐在那里等待着御膳房的汤饼。理由很简单，如果执意推辞皇上御赐之物，那就有了抗旨的嫌疑。不过话虽这么说，在有些时候还是应该推辞的，至于算不算抗旨，那就要看皇上的心情了。他说你是抗旨就是抗旨，他若说你这是明白事理，那就是明白事理了。羊肉是暖身之物，所以当一碗羊肉汤饼进了肚子之后，瞬间感觉自己变得充实又温暖。
羊肉的价格一直以来都是非常昂贵的，能够经常吃羊肉的，人非富即贵。小康之家一般也只有赶上逢年过节才吃一次羊肉，至于像我这样服苦役的人，即便是到了腊月二1十三这一天，也不能吃一碗汤饼。道理很简单，我们这样的人根本不配过节。这一天我们仍旧在工地上干活，好在我只是在那里没日没夜的干活，这种日子持续的时间长了，你就会忘记过节。你不会注意到四季的变化，不会注意到一年的轮回，在你的世界里只有昼夜之分，白天的时候就拼命干活，入夜之后倒头就睡。因为实在是太过于疲惫，所以根本不可能在夜里做梦。又是一个大雪天，当我看到大片的雪花不断的从天空降落，没一会儿地上就出了厚厚的一层。眼睛所能看到的都披上了一层白色，那个时候我能够真切的感觉到造物之精妙。宇宙万物时刻都在变幻之中，所以一切可见之物都是虚幻。人是真实存在的，但他却并非固定的存在于一个地方。他处于不断的变化之中，从一个婴儿逐渐变成一个老翁。从充满朝气到暮气横秋，一切都有定数，然而在这如同命中注定的变化当中，又隐藏着太多人力所不能控制的部分。也许这就是人世间最吸引人的部分，如果一切都是按照大家所预期的那样再走，很多人都会选择放弃人生。我当时看不到自己未来有变的幸福的可能，只是感觉自己苦日子不能到头，就算有一天获释回家，等待我的也不是我想象中那种美好的日子，而是一口烧热的油锅等着要把我煮的连渣都不剩。我特别不喜欢有一些人咬牙切齿的要改变我，而有这种想法的人，往往是距离你非常近的人。这种把你拉进的东西叫做血缘，人生最不快乐的事情就是你与自己不喜欢的人，或者不能认同你的人之间存在斩不断理还乱的关系。
苦日子一眼望不到头，这让我感到非常的绝望。我把这种绝望用自己手里的笔画了出来，虽然在画中每个人脸上都洋溢着喜悦的表情，但故事是凄惨的，当有人问起其中的缘故，我可以堂而皇之的告诉他，佛说人生是苦的。若要解脱这种苦，你需要放弃过多的需求。人的需求少了，烦恼就会少。若你几乎没有什么需求，那也就几乎没有什么烦恼了。老子曾经说过，损之又损，以至于无为。如果在你身上主观的想法越来越少，对，客观的把握越来越多，最后你的身上几乎不存在主观的东西。这个时候你距离悟道只有一步之遥了，也许在某天晚上一到闪电就能让你融会贯通。僧人求法之徒有两条，一条是求诸于外，一条是求诸于己或者求诸于心。所谓求诸于外就是通过钻研外物去认识道，所谓求诸于内或者求诸于心，就是返观自己的内心，就能够窥见道的踪影。
以宇宙之大，外物之多。想从中明白道之真谛是非常困难的，如果选择求诸于己，你只需要闭上双眼盘腿打坐。那个时候主观的想法就想瓶子里浮在水上的灰尘，以至于看上去瓶子里的水是非常浑浊的。当灰尘一点点降落，就好比打坐时人主观的想法越来越少。当瓶子里的水从浑浊变成透明，那个时候你内心也就会变得越来越通透，等到过了那个临界点你就会瞬间悟道。为什么会这样呢？道理很简单，从古至今就有所谓大宇宙和小宇宙的说法。大宇宙是指人生活的这个宇宙，所谓小宇宙是指人的肉身。而大宇宙和小宇宙彼此之间是相通的，只要你能够在小宇宙打通了主观与客观之间的界限，你就做到了天人合一，你就变成了得道之人。
所以只要一有机会，我就盘腿在那里打坐，我盼望着有一天自己能够打破客观与主观之间的界限。盼望着有一天自己能够通过对小宇宙的理解进而能够准确的理解大宇宙之运行规律。这个情况很快就被人知道了，并且很快告发给了有司。没想到他们的处理结果让我十分意外，我没有受到任何处分那个告密的人却被调去别的地方服苦役。有一位负责看押我们的差役告诉我说：“你知道因为什么那个家伙被调去别的地方服苦役了吗？是因为咱们这里不喜欢一群服苦役的人鼻子告发。”我一脸不解的说：“为什么不喜欢呢？这样不就可以让我们互相监督，彼此都不犯错吗？”那个人说：“当人们开始互相揭发的时候，也就意味着这个地方风气极坏、人心险恶。不过反过来说。如果律法太过于宽厚，你至于纵容手底下的这些人相互包庇，也许这就是佛陀为什么主张中道的原因。”我说：“多谢赐教。”
从那之后，我就变得更加谨慎了。我这个人有非常严重的缺点，其一，我本人不是什么正人君子。其二，我不是一个很会演的人，往往持续不了几个回合，我就被人识破了。做坏人本身也许没什么不好，但是做那种段位很低的坏人是非常难熬的。有一天，弥勒院又派人来给我们说法，有司之所以允许这么做，是因为前几年频繁的有人想不开而去轻生。弥勒院的人来到我们当中只有一个目的，就是给我们宽心，虽然日子过得苦透了，他们还是要勉励我们，只要你能够坚信，忍受不应得的痛苦是一种赎罪。你之前累积的业障越重，所要经历的痛苦就越多。只有你咬着牙把这种痛苦的时光忍受过去了，你才能够重新开始有一个光明的人生。如果你能够坚持修行，终究会有功德圆满的一天。那个时候你不仅会呈现出**的法相，也会有无穷无尽的福德因缘，这意味着你遇到的都是好的人，对的人。
话说过了腊月二十三之后，各个衙门相继开始封印，只有那些特别重要的衙门才会留着人在那里值班。至于像房乔这种在政事堂当值的人是没有什么假期可言的，因为朝廷永远有大事发生，而且很多时候，那些坐乱之人专挑节假日动手。所以无论在什么时候政事堂的人永远神经紧绷，因为这个缘故，像房乔、魏征等人从来不会在家里如何置办年货这类事情上花费心思，这个时候他们的夫人重要性就显示出来了。房乔因为手握重权，所以每时每刻都显得非常低调。他们家在置办年货的时候，也显得非常的简单，卢氏虽然出身名门，却有着极好的家教，特别实在保护房乔名声这一方面从不让房乔失望。魏征的夫人虽然不像卢氏那么强硬，但也通情达理，家里的大小事物被处理的井井有条。
当然在这些妇人当中，最值得炫耀的还是当朝皇后。因为发生了玄武门之役，皇上与太上皇之间的关系非常的微妙。一方面太上皇对皇上有极深的怨气，又对皇上有极深的恐惧。碍于情面，一般皇上不愿意去面对自己的老子，每当到了这个时候，皇后就会反复的劝他，虽然发生了玄武门之役，虽然他们父子之间积怨已深，向自己的老子表现孝道仍然是非常重要的。虽然这件事很可能没有办法得到自己老子的认可，却有可能得到天下人的认可，有可能被后世的人所认可。道理很简单，秦王当时是天下人公认的英雄，四方英雄之所以愿意归顺大唐，是因为这些人都仰慕秦王的风采，期待着有一天能够跟着秦王建功立业名垂青史。而在这种情况下，秦王没有被立为皇嗣，这样建成与秦王之间就成了你死我活的仇敌。虽说是兄弟之争，其实冥冥之中自有天数。人就应该尽人事听天命，做不做是尽人事，别人是不是认可，那就是听天命了。
到了腊月二十四这一天，上至皇宫内院，下至寻常百姓的宅子。都有人在忙着做清洁，皇后亲自带着手底下的宫人一起忙活。按照惯例，这样的贵人是不需要做这种事的，皇后说：“之所以这样做，就是让大家沾一沾人气。如果每天躺着什么都不干，连节假日都没有任何例外的话，这样的人只会把心思用在争权夺利之上，如此在这深宫之中又怎么会有和气呢？”皇后的话大多数听不明白，但是大家已经渐渐的习惯了这种忙碌，其实整天躺在那里也并不舒坦，所以在皇后的带领之下大家集中干几天活反而让后宫之中变得更有人情味。有时候能力就在于细节，像我这样的人很喜欢从大处着眼，能够轻而易举的说出一大堆道理来，一旦遇到具体的问题就两眼大瞪、手足无措。入夜之后，后宫之中不分大小一起聚餐。
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