121 致厚礼番邦显诚意 去深情寒士保尊严
对方一脸狐疑的望着我，说：“你说的话是你个人的意思，还是陛下的意思。”我说：“殿下读过故国留下的史书吗？凡是那些亡国之君，他们有一个共同的特点就是非常的奢侈，凡是那些崇尚节俭的天子，大部分在当时受到欢迎，在身后得到歌颂。”对方说：“一直以来我都有这样的忧虑，每次给朝廷进贡的时候都是竭尽所能，拿出小国最珍贵的东西献给陛下，我们得到上国的恩赐，东西也都非常的贵重，我们觉得那是因为上国富有。”我说：“殿下觉得上国为什么富有呢？”对方说：“上国地大物博，人口众多。”我说：“广阔的田园有众多的人耕种，但是如果那些达官显贵可以不受控制的掠夺他们，国家也会陷入贫穷。正所谓竭泽而渔，则明年无鱼。”对方说：“如果陛下真的是这么想的话，那真是百姓之福。”这是一次气氛轻松令人愉悦的会面，对方向我咨询如何治理好国家。
我说：“如果殿下想要学习这方面的道理，有两种渠道，一是阅读故国留下的史书，而是阅读诸子百家留下的典籍。”对方说：“先生自己难道就没有什么想要指教我的地方吗？”我说：“殿下应该知道，我连这里一个乡一个县一个府的经验都没有，又如何能把治国的想法告诉殿下呢？汉朝的时候有一位大学问家叫司马谈的说过，百家之说是由百思之人根据自己的职份一点点总结出来的，所以只要熟读百家之说，在读史书去验证，然后再去用读书过程当中得到的感悟去治国。”对方说：“这样是不是就一定能治理好呢？”我说：“在故国曾经有过一个昙花一现的朝代，就是往往建立的新朝。”对方说：“这个朝代为什么我感觉如此的陌生呢？”我说：“隋朝和秦朝好歹是二世而亡，而往往建立的新朝开国的天子还没有驾崩就完了。”对方一脸震惊的望着我，我说：“孟子曾经说过，尽信书不如无书，可以说的道理都在书里，不能说的道理要靠殿下在治国当中自己一点点去感悟。”
对方叹口气说：“看来治国这件事情是很难做的。”我说：“天下人大多如此，凡是别人做的事情都很简单，凡是自己做的事情都很难。殿下觉得治国很难，请问殿下耕种难不难？经商难不难？做工难不难？”对方说：“那些做工的人如果不求精致，我看他们没什么难的。”我说：“如果做国君的人想要混日子，也没什么难的。”然后我们两个人四目相对，我感觉失礼了，赶紧下拜，说：“殿下如果想要拥有一个强盛的国家，就要花费很多精力去钻研治国之道，一个匠人如果想要自己的手艺出神入化，也要花费大量的精力去反复练习，一个商人如果想要累资巨万、富可敌国，也要花费很多精力才能做到。而一个耕种之人，如果想要地里长出来的庄稼又多又好，也要付出超出一般人的辛劳。”
谈话结束之后，因为宾主尽欢，对方竟然下令举行国宴款待我。我本来想要拒绝，可仔细一想，这么做实在是不识抬举。如果心安理得的接受了这样的机遇，回去之后如何向陛下交代呢？之后在新罗买齐了货物，又进入高句丽也买了一堆东西，一路售卖，到长安的时候，货物已经所剩无几。可以说此次出访大有斩获，皇上本来非常的高兴，把我叫来说：“令尊当年在朕身边服侍的时候就能够尽心尽力、尽职尽责，如今你也如此得力，可见你们家大有希望。”我说：“陛下，臣的才干不及家兄百分之一……”皇上点点头说：“苗山风很有潜力，朕早就看出来了，让朕感到意外的是你。”我说：“陛下，臣早就找人算过命了，臣此生的官运实在不佳，如果能够为陛下做事，荣幸之至，至于做官，臣不敢去想。”
皇上说：“你要相信，一个人只要有为朝廷做事的意愿，只要有为朝廷做事的能力，只要能够恪守朝廷的典章制度，这样的人就一定能够如愿。”之后没多久，王员外也从外地回来了。此时王员外右较之前翻了数倍，我说：“这是前一段时间想都不敢想的事情，但愿今后能够顺风顺水。”王员外说：“生意做的久了就会知道，意外是会经常发生的，所以最聪明的人不会想着不发生意外，而是能够准确的估计各种可能发生的意外，事先准备好应对的方案，如此才能够确保万无一失。”在与他谈话的过程当中，王员外突然流下了眼泪，说：“这些年为了做生意我一直在奔波辛劳，没有时间去管儿子，内人走了之后，儿子的处境一定更难。”我说：“你为儿子挣下万贯家财，这是令人羡慕的，不过这万贯家财需要能够驾驭他的品行和能力。”王员外说：“如果你能够在这方面帮助我，我将感激不尽。”
我说：“是不是你与令郎之间的关系出了问题？”他说：“何止是出了问题，他简直是视我如寇仇。”我叹口气说：“你们夫妻失和是因为我的缘故，他又因为你的内人出走而恨你，我又能怎么帮助他呢？”已经这话王员外表情非常的痛苦，我说：“你放心，我一定竭尽所能帮助你，这件事因我而起，我将为你化解它。”王员外说：“明天要是有空的话，就去我的府上见一见我的儿子。”我说：“应该带他来拜访我，不管我曾经怎么对不起他，都不能没有师道尊严。”王员外听了觉得很有道理，然而却又一脸作难，说：“话是这么说，可他硬是不来怎么办呢？”我说：“这个简单，你把他捆来。”看他一脸心疼我说：“如果你想让我帮忙，就按照我说的去做。”王员外点点头说：“事已至此也只能这样了。”我说：“我知道你心怀愧疚，但如果在关键问题上一味纵容，只会害了他。”
明日一早我在客栈当中静静的等待着他们，没过一会儿，王员外真的派人将他的儿子五花大绑送来了。我是一让王家的佣人离开，然后走到对方身边说：“你现在是不是特别恼火，特别生气。”对方说：“家父真是瞎了眼，居然如此善待你这个狼心狗肺的东西。”我点点头说：“我知道你恨我是因为令堂的缘故，是我害的你们家破人亡、妻离子散，今天我让人把你送来了……”说着我就从包裹当中取出一把横刀割断了他身上的绳子，又把刀递到了他的手中，目光坚定的说：“如果你要我的这条命，现在就可以拿走。”对方一把架刀投掷在地上，说：“你这个人真是卑鄙，家父如此善待你，你居然想让我做杀人犯。”我说：“你说的也对，只要你答应，不再恨你的父亲，我愿意自尽。”
一看我非常的认真，对方说：“你少在这里做戏了。”于是我快步上前，把刀从地上拾起来，往脖子里一横就要下手，对方却冲上来一把将刀从我的手里打掉了，恶狠狠说：“你要是现在就这么死了，我能说得清楚吗？”我说：“那好，我会在你不在场的时候选择自尽，你答应我的要求行吗？”对方说：“母亲走了，回不来了，就算是你自尽，又能如何呢？”我说：“我知道这么做已经于事无补，但至少对我是个安慰，也许你知道欠人情的滋味是很不好受的。”对方看着我半天不说话，我说：“你也不要觉得自己很无辜，你有什么资格去怪罪你的父亲，他做错了什么，如今你家的资产翻了数倍，这其中有没有我的功劳？由此看来我并不像是你母亲，所以为的那样，害了你们家占了你们家的便宜，因为这个缘故你母亲就离开了你的父亲，而你没有一个字去劝诫你的母亲。”
一说这话对方立刻崩溃了，戳着我发出一声怒吼说：“你胡说什么？我当年不仅劝诫过我，还反复的哀求过，可这有什么用呢？”我说：“你已经失去了你的母亲，如果再因为你的固执失去了父亲，你的后半生将一直生活在愧疚当中，你还很年轻，未来的时间还很长，我希望你能够建功立业光宗耀祖，不要纠缠于一些琐事，到最后一事无成。”对方说：“我看你就像是一只小枭鸟一样冷血无情。”我说：“你知道什么叫情吗？在关键时刻不滥情，能够做出对的事情。你应该好好以自己的母亲为鉴，不要在她已经做错的事情上一错再错。”对方有几次想要对我说出不敬之语，但还是忍住了，我说：“你要记住凡是积德的事情要多做，但要量力而行。”他说：“父亲当年资助你是积德的事情，但是这超出了他的能力，他没有办法兼顾好母亲的情绪。”
我说：“有一句古话你一定听说过的，叫天下无不是的父母。劳驾你解释一下这话什么意思？”对方说：“这是我听过最混蛋的话，难道父母就不会错吗？”我说：“如果你这么想，那就错了，天下无不是的，父母不是说父母就没有任何不是，而是说一个人错了，不适合由他的子女去指责他。”一听这话对方愣住了，我接着说：“比方说有人寒门出身，后来凭借自己的努力光耀门庭，这个人如果反过来去指责自己的父母愚昧，嘲笑他们贫穷，合适吗？一个人不能忘本，而父母就是他的本。”对方陷入了沉思，我说：“孔子曾经说过，侍君以礼，人以为谄也！如果你暂时不知道如何与父亲相处，你只要因循父子之间的礼节就可以了。”对方朝我深深一拜说：“多谢先生教诲。”
又过了几天，新罗的使者到达了长安，他们献上的礼物简陋无比，简直粗鄙不堪。皇上大为震动，在对方使者在场的时候，皇上说：“新罗国王如此轻视我吗？”你听这话，新罗使者被吓得匍匐在地，浑身发抖。用颤抖的声音我之前说的话叙述了一遍，皇上说：“他算什么东西，手里根本就没有我赐予的节杖，竟敢如此信口开河？”很快我就被投入了大狱，家人被吓坏了。心如死者，赶紧回国重新准备礼物，林邑的使者已经在半路上了，听到这个消息之后，吓得赶紧退了回去。皇上打算以矫诏之名将我杀掉，皇后说：“陛下此举万万不可，苗山幽这个人在新罗到底说了什么？我们现在并不清楚，就算是一定要杀了他，那也要经过三法司审理。”这个时候皇上才想起了之前的规定，叹口气说：“此举真的是作茧自缚。”皇后说：“苗山幽犯的并不是必杀之罪，想想苗怀仁服侍陛下的光景，陛下真的忍心杀了他的儿子吗？”
皇上说：“苗山幽这个人非常的可恶，我早就看出来他不是什么好东西，带着一个商团都可以坏了朕的大事。”之后皇上就这些事情问到了长孙无忌，长孙无忌说：“这个事情其实非常的简单，陛下只要想一想苗怀仁服侍陛下的情分到底值多少，如果值这一条命，皇上可以放过他，如果不值就杀了他。”一听这话皇上说：“你说这话是什么意思？”长孙无忌说：“皇上自己非常的清楚，苗山幽手里没有结账，自然没有办法以天子制史的身份说话，既然如此，他是如何影响了新罗国王的想法呢？”皇上说：“这个人可恶的地方就在这里。”长孙无忌说：“陛下，臣以为这个案子还是放一放比较好，以免重蹈当年枉杀张蕴古的覆辙。”皇上点点头说：“既然连你都替他说情，这件事就这样办吧！”事情一拖就是几个月，新罗和林邑的使者前后脚来到了长安。
这两位使者诚惶诚恐，献上了本国最为珍贵的礼物。新罗献上是本国的两位婢女，而林邑献上的是一只五色的鹦鹉。除此之外还有许多金银珠宝、当地特产。这让皇上目瞪口呆，因为此次进贡的规模超过了以往任何一次。新罗使者跪在地上说：“请陛下千万不要发兵打我们，陛下要我国的什么东西，国王想尽办法给陛下送来。”林邑使者也说：“也请陛下千万不要发兵打我们林邑，陛下要的东西，酋长也会想尽办法给陛下送来。”本来看到很多礼物，皇上非常的开心，可听他们一说又感到不安起来。使者退下之后，皇上走到那只鸟跟前，鸟竟然口吐人言说：“北方天太冷，我想回林邑。”皇上勃然大怒，说：“这分明是在羞辱朕。”旁边魏征说：“陛下，如果陛下是林邑的酋长，会做这样的事吗？”
皇上说：“许多事情听起来虽然不合理，却未必没有人做。”魏征说：“这分明是上苍示警，臣实在不明白苗山幽说的有什么错，唐朝与蕃国之间的往来更多是民间的贸易，而不是彼此之间大规模的进贡和赏赐，进贡和赏赐只能让少数达官显贵受益，甚至只能让陛下一人受益，而民间的贸易却可以让彼此互通有无，大家都能够从中得利。”皇上刚要张口，魏征又抢一步说：“臣以为陛下应该谢绝鹦鹉和侍女，打消他们的误会，减少进贡的次数和规模，减轻彼此的负担，增进民间的往来。”这个时候皇上望着房乔，对方立刻跪下说：“陛下，臣以为魏夫子，所言极是。”皇上又看着长孙无忌，长孙无忌也说：“陛下已经富有四海，何必贪图彼国之财富呢？”皇上说：“朕赐予他们的财富远超过他们进贡的，怎么能说是朕贪图他们的财物呢？”长孙无忌说：“陛下说的很好，既然如此减少进贡和赏赐的规模可以让彼此的负担都能减轻，皇上不是一直想要减轻百姓的负担吗？这样一个机会陛下为什么不愿意抓住它呢？”
皇上说：“如此小家子气，一定会让人家瞧不起咱们。”魏征说：“如此说来，陛下与隋炀帝有什么区别，当年隋炀帝为了朝廷的颜面，给树上裹丝绸，让那些胡商随意在市场上拿东西……”皇上瞪圆了双眼，几乎像是马上要炸掉一样。魏征却不为所动说：“陛下，兴衰善恶只在尺寸之间，请陛下三思。”回到后宫之后，皇上坐在那里，半天不说话。皇后说：“陛下还在为新罗和林邑的事在气恼吗？”皇上说：“魏征这个人实在是可恶，更让人寒心的是房乔、长孙无忌，竟然也向着他说话，朕在大殿之上真的成了孤家寡人。”皇后说：“陛下为什么没有一个字提到这件事到底是对是错呢？是不是陛下的心中早已经有了答案，却碍于颜面不肯说出口呢？”
一听这话，皇上呆住了，皇后说：“陛下觉得是颜面重要还是社稷重要？”一听这话，皇上的气消了一大半。明日一早，新罗使者被请到大内，皇上说：“新罗果然是风水宝地，生长的女子也是窈窕多姿，贵国国王的诚意，朕已经感受到了，但是朕不能因为贪图这二位女子的姿色，就把她们从她们父母身边夺走。朕不能因为贪图她们的美色，而去伤她们的心。这也不会因为贪图新罗的贡品，而去伤了新罗百姓的心。之前是朕误会了，贵国国王的心意，你回去告诉他，苗山幽在国宴之上说的就是朕的意思。”新罗使者死者拜谢而去，没一会儿林邑使者到了，皇上说：“连鹦鹉都知道北方天气冷，它想回林邑，朕还怎么能把它留在长安呢？”
一听这话使者吓得浑身发抖，皇上说：“鹦鹉带回去，让它回到原来的地方，朕非常珍惜与灵异之间的友谊，往后愿意多增加民间之间的往来，互通有无，造福彼此之百姓。”新罗和林邑的使者走了，皇上的这个决定得到了朝廷上下的一致赞美。许多人都被皇上的话感动到了，然而我当时仍旧被囚禁在大狱之中，魏征说：“陛下，既然苗山幽的想法都被采纳了，他是不是应该被释放出狱呢？”皇上说：“商君之法，在秦国得以推行，而商君本人却被车裂。”一听这话，魏征睁大了双眼，说：“商君之法，虽然让秦国富国强兵，却让很多人惨遭刑戮，而苗山幽只是说了一些只言片语，就让唐朝、林邑、新罗的百姓受益，未曾伤害一人，陛下为什么要拿他与商君相比呢？”看着魏征得理不饶人的样子，皇上的心里着实不是滋味。长孙无忌说：“陛下，如果现在还关着他，对陛下的名声大有伤害。”
于是皇上下旨将我释放出去，又一次沐浴在阳光之下，手上和脚上不用带着刑具，我感觉自己瞬间像是要飞起来了一样。听人说长孙无忌等人为我求情，我心中甚是感激。于是我去他们的门口拜谢，却并没有给他们送礼。事后魏征又因为我的事去面见皇帝，说：“陛下能不能解除苗山幽不能开馆收徒的禁令？”皇上说：“朕从来没有发过这样的禁令，你还是去找下面的人商量吧！”魏征说：“臣只与陛下一人商量，如果陛下同意，臣这就派人去传旨。”皇上说：“你这是强人所难。”魏征说：“陛下，解除对苗山幽的禁令可以激励天下的世人，为朝廷的事谏言献策，这样一本万利的事情，有什么不能做的呢？”皇上接受了他的建议，在这期间，苗山风和苗宜家生怕我连累了他们，于是他们在人前人后不断的谴责我的罪行，有人把这些转述给我的时候，我更加深信这样一个道理，少小是兄弟，长大是路人。
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