第71回 在碛口发现敌踪迹 居九重览疏断万机
贞观三年腊月二十三，正是一年一度送灶君到天上汇报的时节。每到这个时候，大家的情绪都显得非常紧张。一年当中，担保不会做过一些不好的事情，有过一些不好的想法。如果这些事情被灶君如实的记录，又如实的上达天听。后果无疑是非常严重的，所以每逢这个时候，人们会招待灶君饱餐一顿。而这一顿大餐是以糖为主，它的寓意是两层，吃了糖就意味着嘴上抹了蜜，说出来的话当然都是甜言蜜语。第二就是吃了糖之后，上下嘴唇就会粘到一起，灶君到了天上之后就会没有办法张开嘴，自然也就不可能将你在人间做的亏心事上打天庭了。不光是一般百姓非常的紧张，其实那些达官显贵在这个时候更紧张。因为相对于那些一般的百姓达官显贵更具有作恶的条件，这个时候人们惊奇的发现房家在这一天过得非常的平淡，房乔说：“就让灶君如实的把房价的情况告诉上天又如何呢？”
对于这种做法，卢氏当然非常不认可，她说：“现在风气已然如此，家家户户都招待灶君，唯独我们例外，你就不怕灶君因为心生不满而在天上诬告咱们吗？”房乔一下子不知道该如何答对，卢氏进一步说：“你现在当然不用感到恐惧，我的肚子里还有你房家的骨肉，你就不怕灶君的这一本伤到肚子里的孩子吗？”房乔说：“我是大唐的左仆射，是百官之长。我如果带头行此不正之风，还怎么指望大唐的官员能够走正道呢？”卢氏说：“老子曾经说过，圣人自爱而不自贵。你虽然是左仆射，虽然是百官之长，但大可以不必太把自己当回事。若是自视为百官之长，从而把自己看得无比尊贵，那就一定会把祸事招上门。”房乔实在是拗不过自己的夫人，只好屈于流俗。皇上不想用这样的方式对待灶君，只是有玄武门之役在那里摆着，所以他也不敢破例得罪灶君。过了腊月二十三，大唐境内充满了过节的气氛。
不管是在大内，还是在民间。家家户户都显得非常欢喜。然而这个时候粮食的价格仍旧居高不下，家家户户日子都过得很难。虽说大家普遍对来年有非常好的预期，实际上年年都是如此，而今年并没有任何特别之处。腊月二十四，各衙门正式封印。但是各个衙门并没有完全停止办公，皇上照旧批阅奏章。这一天清晨宫里就派来了使者，把房乔、长孙无忌、魏征等人请到了大内。皇上头戴幞头纱帽，身上穿着一件褶黄圆领袍衫，腰中系着一条八宝攒珠玉带，大红丝套系着一块很大的九龙玉佩，脚上穿着一双粉底儿的朝靴。这些获得邀请的大臣头上戴着幞头纱帽，穿着一件紫色的圆领袍衫，腰中系着玉带，脚上穿着朝靴。落座之后，皇上说：“现在是年底了，很多重要的事情没有办完，我们趁这个工夫好好聊一聊，看明年公务应该如何展开，希望明年能够获得大丰收。”
说完这番话，他的眼神落在了房乔的身上，皇上说：“房先生天下事还要劳驾你多多谋划。”房乔说：“陛下，现在一切事都在按照计划推进，只有一件难事摆在我们面前，我们必须在明年草青之前将竭力抓获。”皇上说：“如果连李靖都抓不住他的话，往后我们就只能和他长期对峙了。”房乔说：“大唐的国运到底是兴还是衰，很大程度上就取决于这件事，如果能够顺利的抓获颉利，大唐的威名将会远播海外，要是让颉利成功的逃脱，接下来至少十年之内边境的战士不会平息。如此一来，百姓的负担就没有办法减轻，百姓的负担要是不减轻，治世的局面就不会出现。”皇上说：“杜如晦上的那一封奏书你们都看过了吗？杜公不愧是一代贤相，我支持他的看法，改变军制势在必行。”
房乔说：“臣支持杜公的主张，只是改变军制需要需要两个条件，一是边疆的战士平息，二是将士们支持。”长孙无忌说：“将士们是不会支持的，杜公的那篇奏疏我也看了，兵将分离的做法会削弱军队的战力。”皇上说：“这的确是一个问题，还有就是让士兵们屯田，这样做的好处就是减轻了百姓的负担，但他的坏处就是士兵们都专心于耕田，自然就会疏于操练，而一只不怎么操练的军队，如何能打得了胜仗呢？”房乔说：“杜公的意思是农忙时种地，农闲时操练。”皇上说：“人家自然会挑农忙的时节来打我们。”魏征说：“这的确是一个问题，不过冰兵精而不贵多，只要士兵的数量少一些，百姓的负担就会轻一些，这样士兵可以经常操练，而百姓的负担也不会太重。”皇上说：“现在的百姓负担太重了，所以军队屯田势在必行，至于屯田之后操练该如何安排，只好等事到临头的时候再说了。”
大家聊的热火朝天，就在这个时候，后宫派人送来了羊肉汤。太监说：“羊肉的价格很不便宜，用来招待朝廷重臣是非常合适的，希望诸公能够想出切实的方法减轻百姓的负担，促成大唐的治世。”对于皇后的这一番心意，皇上自然觉得心中十分温暖，而此时长孙无忌自然是一脸得意。对于他的这个妹妹，他的想法是非常矛盾的，他之所以能够成为贞观元勋第一，很大程度上是因为他的妹妹。但也因为他的妹妹使得他的万丈雄心没有办法变成现实。皇后对长孙无忌是非常了解的，这个人弄权是一等一的高手。若论治国，他的才干绝对不能与房杜相比。对于这一点，皇上的心里自然也是清楚的，但人往往都是这样的。相对于贤臣和忠臣，皇上一般更愿意相信忠臣，而对于良臣、贤臣则颇为猜忌。皇后对朝中栋梁之臣的保护，实际上是促成贞观治世的重要原因。
这个时候的太上皇是非常寂寞的，可一个人寂寞的久了。慢慢也就习惯了，他每天与禽鸟为伍，以阅读诗自娱。表面上看起来十分的惬意，在内心深处却十分的失落。裴寂的离开对他是非常大的打击，每当夜深的时候，经常能梦到裴寂。梦到和对方一起聊着那些老掉牙的话题，曾几何时，他也是叱咤风云的豪杰。现如今，在城外被迫过着闲云野鹤的生活。皇后每次去看她，都能够感觉到太上皇实在是被憋的太厉害了。他原本是闲不住的，可如今这已经成了他的宿命。在偌大的京城，除了那些达官显贵，更多的是如同蝼蚁一般的百姓。高价的粮食让他们痛苦不堪，对此他们又非常的无奈。官府不停地向他们释放信息，说明年一定丰收，可问题是今年能否熬得过去，拓跋王氏的身体渐渐康复了。
虽然拓跋王氏出身名门，却非常的勤快。看见自己的母亲闲不下来，拓跋氏自然也不敢闲着。苗宜家面对这样的情形，自然也是忙得不亦乐乎。或者是打扫庭院，或者是针织女红，亦或者是制作餐饭。母亲说：“也不知道山风和山幽过得怎么样？”父亲说：“山风在黔州得到都督颜师古的照顾，所以在那边没有太大的问题。山幽我现在不知道他的下落，我没有消息，或许就是好消息。”母亲说：“不知道什么时候咱们才能够一家团聚。”父亲说：“这种事情还得看天命，上天让咱们团聚就能够团聚，若是上天不答应，那也没有办法。”说到这里，他的眼圈有点发红，母亲说：“一切都会好起来的。”这个时候，整个世界似乎突然变得安静下来。在黔州，苗山风被频繁的请到颜师古的府上做客。一个是刚有一点功名的士子，一个是已经名满天下的地方大员。虽然谈不上是莫逆之交，但是他们每一次都相谈甚欢。
苗山风绝对是交际的高手，每次能够从都督府的宴会当中认识当地的一些显贵。汉光武帝刘秀立国的时候，没有像高皇帝一样屠戮功臣。因为他礼遇功臣，一些名门大户也就这样出现了。再后来，皇帝一个赛过一个崩溃，竟然带头卖官。原本行之有效的察举制度，终于被破坏殆尽。魏武帝假天子之名扫平北方，为了争取当时名门大户对他的支持，频繁的征辟名门子弟入士，后来魏文帝曹丕篡汉自立，正式推出九品中正制。天下公器被门阀把持，当时的风气就是这样，每个人不以自己所取得的功业为荣，而更喜欢吹嘘祖上的功德和显贵。但是随着时光流逝，朝代更迭。新贵不断出现，那些旧士族想要维持自己的社会上的影响力，就不得不设法彰显自己在礼教方面的优势。所以这些旧士族出身的人看上去文质彬彬、颇有教养，而那些新贵们一个个趾高气扬，被当时的人们普遍瞧不起。
尽管如此，那个时候的人们仍然有非常深的门第之见。而苗山风以如此低的出身能够结交当地的显贵，说这是一种奇迹，无疑有夸大其词之嫌。但这种情形绝对是不常见的，这也是晌午，苗山风又被请到了都督府。颜师古以宾客之礼待之，入座之后，童子立刻送上来茶水点心。颜师古说：“我从来没有听你议论过我在黔州的得失，现在只有你与我二人不妨直言相告。”苗山风说：“府君如此厚待我，我当然知无不言言无不尽。府君在黔州可以说是功过参半吧！”颜师古的脸色有点不太好看，苗山风说：“能够做到功过相抵就已经非常不易了。”颜师古说：“你觉得如何才能够做到功大于过呢？”苗山风说：“只要你不断的纠正自己的过失，久而久之过错就会越来越少，到最后肯定就功大于过了。”
两个人谈论的内容非常的广泛，也经常发生争吵，争吵的时候互不相让以至于面红耳赤。可事后却都不计较。在都督府很多人对苗山风有所不满，颜师古是当朝大儒，深受当地士人的尊敬，而苗山风这些人的眼中不过是一个无名小卒，因为有颜师古的知识才能够授徒，现如今他竟然敢不敬尊长，实在是可恶至极。苗山风已经注意到了这一点，所以从那之后在颜师古的面前变得更加谨慎。颜师古注意到了这一变化，心里想这对于苗山风而言并不是一件坏事。总体来说，苗山风在黔州处于一片祥和之中。虽说物质条件不是很好，可在这里他深受当地士人和弟子们的尊敬。又是一个美丽的清晨，温暖的阳光洒落下来。苗山风光坐在那里说：“小子们，不管你们是打算在战场上建功立业，还是要在客场上春风得意，都要读书。”
弟子们聚精会神的听着，苗山风说：“在战场上成匹夫之勇，顶多是将才，在学堂里你书读的好，上了战场就更容易能够在那里悟出用兵之道。如果你能够熟练的掌握用兵之道，将来你就是出将入相的人物。没有十年寒窗苦读的功夫，绝对不可能在科场得志。黔州在深山之中，没有机会结交京城的达官显贵自然也没有办法得到他们的协助，你们手中的书是你们唯一的机会。”弟子们一个个目光炯炯，他们对未来有着美好的期许。苗山风又说：“一个人一生的气运是有一个固定数字的，如果你前半生能够吃苦，后半生便能够坐享荣华。若是前半生安逸，后半生就会过得非常的屈辱痛苦。所以当一个人年轻的时候，多经历一些事情并没有坏处，要不然到了晚年的时候在遭遇什么变故，那将是你不可承受的。”他说的每一个字都让弟子们感到恐惧，这个时候苗山风忍不住叹一口气，说：“积德要从小开始，这样在你们年纪还不是特别大的时候，就能够积累起很多功德，这些功德最终将成全你们。”
在边关头顶一轮残月，我和兄弟们坐在荒漠之中。白肥儿说：“颉利是草原上的英雄得到长生天的保护，我觉得唐朝军队抓不住他。”赵铁锤说：“不管到最后能不能抓住他，都不能放弃。”我说：“这话听着提气。”夜幕之中、寒气逼人，一静坐在中军大帐与手下秉烛谋划。他说：“我们必须让草原平静下来，让牧民能够正常的生活，只有这样，当有一天颉利跳出来想要捣乱的时候，这些人不会支持他。若是局势始终动荡，他们或许会把颉利的反叛行为是做事重新获得平静的机会。”李世勣说：“我们的士兵们太苦了，所以在战争刚刚打胜的时候，就允许士兵们抢掠草原上的牧民。如今再想获得牧民的支持，恐怕没有那么容易。至于那些酋长们，虽然表面上愿意归顺大唐，实际上他们也是迫于压力，要是风向一变，他们到底会怎么做就很难说了。”
柴绍说：“这也是没有办法的事，如果不许士兵们抢掠，他们辛苦作战却得不到报酬，难免就会心生怨气，我怨气没有办法平息，或许就会做出一些不妥的事情来。这些人要是那么干的话，草原上的这些牧民们或许就会趁乱袭击咱们。”李靖说：“对于已经发生的事情，我们没有必要太过于纠结，现在最重要的是下一步该怎么办？”李世勣说：“办法无非是两个，一个就是向他们描绘美好的愿景，当一个人对未来充满希望，这个人是不会乱来的。另外一个办法就是告诉他们如果胡作非为会导致什么样的恶果，我觉得恩威并施不可偏废。”薛万彻说：“我觉得李世勣将军说的有道理。”李靖说：“不管怎么样，必须尽快找到颉利，一天不把这个家伙抓到，草原的隐患就一天不会解除。”
第2天军帐之外下起了鹅毛大雪，我们一行人来到了碛口，结果我发现这个地方气氛非常的诡异。山间雾气环绕，雾是黑色的。我说：“这个地方不对劲，大家加倍小心。”白肥儿说：“我怎么没瞧出来有不对劲的地方？”我说：“你没有注意到吗？山间的雾气是黑色的，天气有如此的阴郁，难道你不能够嗅出其中的杀气吗？”何刀儿说：“我老何些日子都被憋坏了，真希望上天能够赐我几个歹徒，我也好能够杀个痛快。”白肥儿说：“不要胡言乱语，这种事悬的很。”话音未落，突然就有一对人马冲了出来。为首的那个人坐在一匹白色的马上，我注意到马龙头上镶嵌着蓝色的宝石。立刻感觉到这个人非同寻常，于是大声说：“来人是颉利可汗吗？”那个人打马上前冷笑着说：“行不更名，坐不改姓，我正是阿史那多毕，草原上万民景仰的颉利可汗。”
我说：“你知道吗？现在唐朝的军队正在寻找你的下落，你居然敢承认？”颉利说：“这些日子我真是苦透了，今天撞见了你们几个中原人，我给你们一个机会让你们自裁。要是我的人动起手来，恐怕就没那么好受了。”我说：“想不到草原上堂堂大可汗竟会如此的小肚鸡肠。”颉利说：“你少在这里装神弄鬼，你以为我不知道你是谁吗？哪天苏定方率领军队冲进了王庭，是不是你就走了唐俭。”我说：“是又如何？”这个时候颉利可汗突然拔出配刀大声说：“小畜生拿命来。”然后挥舞着刀冲了过来，我一看情势不妙。转身就跑，跑着跑着，眼看就让颉利给追上了。就在他要用手里的配刀把我的脑袋砍下来的时刻，我突然大吼一声。
我这一吼不要紧，把周边的人可吓坏了。何刀儿说：“大半夜不好好睡觉，瞎吼什么？”我摸了一把额头的冷汗说：“我梦见了，颉利现在在碛口。”大家一脸不屑的看着我，我说：“也许这是长生天给我们的提示，为什么不去试一试呢？”白肥儿说：“他如果不在碛口，其实还好，要是真的在那儿，我们去了就是送死。”何刀儿说：“把苗公的话直接告诉那些将军们，你觉得他们会相信吗？不妨先去看一看，我觉得颉利应该不在那个地方。”在他的极力劝说之下，我们一行人来到了碛口，结果我看到山间被黑色的雾气环绕，于是我立刻提醒同伴们藏了起来。就在这个时候，突然闻到了柴火之气，进而又闻到了肉的香味。这个时候大家都兴奋了起来，为了不打草惊蛇，我们抹掉了自己的踪迹，迅速跑到父亲**的驻地。如此这般一说，士兵立刻将这件事情告诉他们的指挥官苏定方。
苏定方没有犹豫，带领着少量骑兵，日夜兼程冲到了碛口。结果也没有惊动敌人，而是平静的对我们说：“你们密切监视敌人，如果他们要离开这里记号。如果真的抓获了颉利可汗，自然少不了你们的荣华富贵。”很明显，他说这话是忽悠人的，但是我并不在意，就说：“荣华富贵还是留给你们这些军人吧！我们这些人来到这里最大的需要不是为了立功，而是希望天下太平。”这话在苏定方听来假的要命，但他却没有戳穿我，而是说：“你们有这样的胸怀真是难能可贵，放心吧！我们的心愿都会实现。”很快苏定方把发现颉利可汗踪迹的消息告诉了他的上级，而此时皇上也在睡梦中被惊醒，皇后立刻让人掌灯，说：“皇上梦到什么了？”皇上说：“我梦见天上降下一只巨手，把一只受伤的鹰给了我。”一听这话皇后笑着说：“那真是太好了，说明颉利可汗就要被抓到了。”皇上将信将疑，天还没有亮，太监就在外面说：“皇上该起了，外面还有很多公务等着你处理。”
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