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四百六十七章 公元1488年的起点,主显节的庆祝

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海风浩浩吹拂,月光清冷暗淡。云层在天空汇聚,只留下点点星光。几只海燕在夜空中盘旋,俯视着苍茫无际的大海,环绕着三艘停泊的帆船,像是某种神秘的预兆。

“圣克里斯托旺”号旗舰升着葡萄牙王国的旗帜,停靠在两船之间。按照迪亚士船长的指示,为了航行安全,探险船队通常不会在夜间航行。夜色静谧而深沉,船上的数十名船员拥挤在难闻的船舱中,大多已经睡着。湿漉漉的甲板上,只剩下数名执勤的水手,还有航海长佩罗·德阿伦克尔。

佩罗站身形精悍,面容古板。他立在长长的桅杆下,手中拿着一把铁制的长圆规,还有一把木制的量角器。他抬起头,注视着天空的群星,耐心等待了许久。直到云层稍稍舒朗,显露出闪亮的南十字架四星,他才迅速行动,敏捷的爬上桅杆。

不一会,佩罗就稳稳的站上了瞭望台。他把桅杆的绳索缠在手臂上,仔细观察了会明亮的南十字架γ星与α星。随后,他想象着做出一条线,穿过南十字架γ星与α星,再继续向南延长,直到长度大约为两星距离的4.5倍,才在夜空中留下一个想象的点。这个点,就是南天极估计的位置!

接着,佩罗睁大眼睛,仰头一动不动,不敢移动分毫。他拿出测量的圆规,把一只圆规脚朝向水平的方向,另一只脚朝向假想中的南天极。随后,他固定圆规,取出量角器,仔细的测量了一会。此时测量得到的角度,就是船队所在的南纬。

“大约是南纬32度...”

佩罗暗暗记下这个数字。随后,他再次举起量角器,测量了几次,得到的数字都在南纬31-33度之间。确定了数字之后,他不在多留,只是看了眼船队停泊的东方,那始终无际的南方大陆,就麻溜的从桅杆上滑下来。

夜更深了,甲板上一片安静。值勤的水手看到航海长佩罗,都恭敬的低头行礼。佩罗微微点头,并不稍加辞色。

在远洋航行中,航海长负责指引方向,确定纬度,地位十分重要。而这些测量方位的方法,也绝非普通水手所能掌握,必须要识字会算,并接受过专业的航海训练。在葡萄牙王国,能担任航海长的人通常都是航海学院出身,或者是航海贵族的后裔,自然与出身底层的普通水手不是一类人。

片刻后,佩罗就经过卫兵的检查,来到船尾的船长室前。他轻轻的敲了几下门。

“赞美上主!尊敬的船长,航海长佩罗向您致意!”

“嗯。进来吧!”

佩罗低着头,小心的推开木门,走进船长室。

船长迪亚士合衣而睡,从床上坐起。他的手中按着短刀,腰间挂着短匕,淡然开口。

“怎么样?”

“尊敬的船长,我刚刚测量了纬度,观察了天气。船队正位于南纬31-33度之间,风向是西南。夜空有云层汇聚,可能会有风雨...”

“南纬31-33度...”

听到这,迪亚士沉吟不语,心中思量。好一会后,他才沉声问道。

“船上的士气如何?”

“水手们的士气...”

佩罗稍稍犹豫,就坦然直言。

“不是很好。从克罗斯角启程以来,我们已经在海上飘了有两个月,只是偶尔上岸捕杀海豹,补给淡水。东边的南方大陆无尽延伸,两个月来都是荒凉的沙漠,甚至看不到本地的土著...船员们暗中谣传,南方大陆的沙漠无穷无尽,怕是一辈子都找不到尽头!”

“嗯...”

迪亚士点点头,无声地握紧短刀,貌似平静的问道。

“有水手串联吗?有没有人暗中聚会?掌管武器的军需官,有没有什么异常?”

“...船...船长...”

航海长佩罗的头上,瞬间渗出汗水。

“我没有看到水手串联,军需官也一切正常...这次航行,我们没有深入魔鬼的土地,没有几个人蒙受诅咒...船上的食水也非常充足,水手们只是有一些抱怨...”

“嗯,不错。”

迪亚士微微颔首,神色稍缓。

这一次远航之前,他仔细询问过参与上次探索的船员,得知叛乱爆发的最大诱因,便是众人深入魔鬼的土地,染上魔鬼的诅咒,大批得病死去。

所以,此次远航,他就没有在邪恶的刚果流域停留多久,而是直接一路沿着海岸向南。而另一艘横帆补给船上,更是装满了不易变质的淡酒、干奶酪、干面包还有咸鱼。现在看来,船上的士气虽然不高,却还能维持。

“佩罗,过了子时,今天就是主显节了吧?”

“是的,船长。今天就是我主耶稣基督降生以来,第1488年1月6日,庆祝主在降生为人后,首次显露给外邦人...”

“很好。在主显节这一天,我主第一次承认,是神的化身。让随船神父,主持一场盛大庄严的祈祷!然后,按照传统,船队靠岸休息一天,分发储存的淡酒与食物,举行庆祝的晚会!”

“啊!赞美您,我的船长!您的慷慨与仁慈,正如上主的光辉。”

航海长佩罗恭敬行礼。有了这一场祈祷与庆祝,船员的士气就应该能回复一些。

“嗯。上主庇佑!我们定然能去往东方!”

“...上主庇佑!”

第二日清晨,船长迪亚士就召集船员,宣布了庆祝主显节的好消息。水手们欢呼雀跃,随后像脱了缰的野马般,纷纷涌上附近的海滩。

“砰!砰!...”

弹丸飞射,血肉横飞,庞大的身躯轰然而倒。精锐水手们架起火绳枪,此时毫不留情,捕猎着强壮的象海豹。

这些象海豹几乎遍布周围的海滩,散的到处都是。它们是本地海岸的霸主,数万年来都没有受到过捕食者的威胁,也不知道躲避人类。

然后,水手们轻车熟路,把海豹的尸体肢解开来,剥皮取肉,又刮出油脂。一堆堆的篝火随即升起,烤肉的清香立刻弥散,而之前清澈的海面,也染上了团团血红。

“赞美上主!祂赐予我们肉食与美酒。”

迪亚士坐在干燥的岩石上,慢条斯理,一边喝着淡葡萄酒,一边品尝着布鲁诺进献的烤海豹肉。

“嗯...味道很像鹿肉,带着浓郁的血味...不错,布鲁诺,你有心了!”

布鲁诺恭敬的站在一旁,垂首侍立。刚刚船员们猎了一只海豹,他亲手烤了两块,就忙不迭的跑过来,献给尊敬的皇家骑士,探险队长迪亚士。

“只是美中不足,没有加上香料...要是有一点点胡椒,或者用几片百里香,那滋味,啧啧!...”

“呃...”

闻言,布鲁诺低下头,面露难色。这些香料在王国几乎价比黄金,又那里是他这个普通的贵族骑士,可以消费的起的。他这辈子唯一尝过香料的时候,还是在魔鬼的土地,刚果国王的宫廷中...

“哈哈!”

看到布鲁诺的窘态,迪亚士哈哈一笑。他伸出手,拍了拍布鲁诺的肩膀。

“布鲁诺,只要我们此次航行顺利,能够发现东方的航路,找到约翰长老的国度,等回到王国,每一位船长都会受到重赏!你不仅可以提高一级爵位,还会有高达1000杜卡特的赏赐!到时候,你就是每天都吃一份香料,也完全没有问题!”

“1000杜卡特!”

听到这个数字,布鲁诺瞬间屏住了呼吸,脸上露出强烈的贪婪与渴望。

要知道,一枚杜卡特等价于一枚王国金币,大约有3-4克。而1000杜卡特,就是3-4公斤的黄金,再加上铸币的溢价!这一大笔钱,足够他在里斯本城中,买下一栋大房子,从此有了资格,可以参与到贵族们的宴会中...

“尊敬的皇家骑士,这次航海,我一定都听您的!...”

“嗯。”

看着布鲁诺的神情,迪亚士满意点头。随后,他神情一肃,沉声问道。

“布鲁诺,你船上的情形,现在如何?”

“尊敬的皇家骑士,我的船上一切安稳。这一路南下,只是累死了几个抓来的苦役水手。没有魔鬼的诅咒,正式水手们的士气都还不错!”

“嗯,很好!”

迪亚士面色不变。在大航海中,苦役水手一般是抓来的穷人、渔民或者土著,不许拥有武器,做着最苦的活计,是根本不算人的。只有正式的水手,时常接触武器,能够发动叛乱,才算是达到了人的最低标准...

“走吧,神父的祈祷要开始了!”

两人一问一答,闲聊了几句。迪亚士就站起身来,在卫兵的护卫下,向不远处的神父走去。

随船神父绑起两根木棍,树立起一个简陋的十字架。很快,一众水手就在十字架周围合拢,然后在神父的引领下,握紧双手,低下头来。

神父首先开口,虔诚的赞美出声。

“上主,求祢打开我的口!”

“我的口要赞美祢!”

众人齐齐赞和。

“这一天,我主基督为我们诞生了...请大家前来朝拜!”

神父高声宣告,迪亚士就率先跪下,向眼前的十字朝拜。

“上主,愿光荣归于祢!起初如何,今日亦然,直到永远!...”

接着,上百水手都跪倒在地,跟着朝拜。

“上主,愿光荣归于祢!...直到永远!...”

“从日出到日暮,让我们向基督歌唱...祢在万世之前就已存在,却在时间中为我们诞生...”

神父仰起头,看着云中的太阳,唱起赞美诗与圣咏。他经过教会的培训,表情肃穆,歌声低沉而平缓,直到最后的赞颂,才猛然高声吟诵。

“...赞美祢,仁慈的上主!愿祢的名受显扬,愿祢的国来临,愿祢的旨意奉行在人间,如同在天上!...求祢以荣耀的真光,照亮祢信徒们的心灵,救赎我们的罪!...我向上主祈祷,愿全能的上主降福我们,保护我们免于灾祸,引领我们到达新的航路,阿们!...”

“我向上主祈祷,愿全能的上主降福我们,保护我们免于灾祸,引领我们到达新的航路,阿们!”

众人齐齐重复,神情激动,面露向往。布鲁诺抬眼偷瞧,却见迪亚士船长的脸上,竟然虔诚地流出了泪来。他心中一凛,连忙垂下头,悄悄蘸了点口水,把自己的眼角打湿。

祈祷完毕,肃穆的氛围为之一松。迪亚士擦拭了眼泪,长身而起,环视众人。他的目光在布鲁诺的脸上稍稍停顿,微不可查的点了下头,然后朗声宣布。

“赞美上主!今日歇息一日,无需登船启航。吹奏木笛,吹起口琴,分发食物与淡酒...今晚尽情高歌!”

“赞美上主!赞美船长!”

水手们欢声雷动,各个面露喜色。很快,悦耳的口琴声在人群中响起,清脆的木笛声在海岸间飘扬。不过两三杯水酒下肚,水手们便面红耳赤,嘶吼着唱起故乡的歌谣。

“黎明沉睡着,怀抱海港和爱恋,

月光温柔,轻抚舞动的海浪,

就像太阳离开了它的疆界,

就像我们离开了遥远的故乡...

布鲁诺唱着跳着,和军需官马蒂姆一起,享受着放纵的时光。只有此刻,与众多水手们一起歌唱,他才能感到真心的轻松与自在。

迪亚士依然坐在岩石的高处,盘着腿,看着欢歌起舞的水手们。他的嘴角带着笑意,脸上浮现出淡淡的思恋,随后被坚硬的心肠压下。随后,他不在多看,只是转过头,望向南方的天空,寻找着未知的希望。在遥远的天际,聚拢着浓厚的云彩,仿若压在天际的黑幕,久久不散。

“那是...”

迪亚士蓦然起身。他凝视着南方的海空,陷入深思。

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