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一百七十一章 城下之盟

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八月的大雨纷飞。阴云笼罩四野,人间一片泽国,这不是适合交战的时节。战事稍稍止歇,墨西加联盟和塔拉斯科王国都在动员兵力,准备着更残酷的大战。

雨季依旧,新一批火药武器还是只能放在仓库的最里层,无法使用。它们被层层包裹,放入密封的陶罐,小心的储存起来。火药中的土硝拥有吸水特性,会在空气潮湿时吸水,降低火药性能,需要经常晾晒火药。而这些土硝又易溶于水,一旦被大雨冲刷带走,火药就会失去威力。

修洛特站在木堡的望楼上,再次送别东归的舟师主力。在这个多雨的时节,火药武器难以使用,联盟的水师并没有明显的优势,去和塔拉斯科水军决战。少年统帅便让安纳特里再次东归,运来更多的都城援军。

华丽的大舟上,安纳特里仍然在雨中挺拔屹立。她神采奕奕,向统帅的旗帜行礼告别。然后,她目光流转,落在少年统帅身后的伯塔德身上,眼眸中是剧烈燃烧的战意,神情中是毫不掩饰的欣赏。

风雨交加,水师的船队只是休整了数日,就再次启航东去。修洛特望着庞大的逆流东去,大舟上的女武士逐渐行远。他这才转过头来,笑吟吟的看着武士长。

“伯塔德,听说上次送行,你和安纳特里比试了一场,最后究竟谁赢了?那天你好像回来的很晚。”

沉静的武士长抬起头,无言的注视了殿下片刻,才声音低沉的回答。

“前后比试了两场,没有输赢...殿下,我们该动身北上,去和奥托米人谈判了。”

修洛特轻轻一笑,点点头。

“让新来的援军驻守堡垒。带上休整好的一万先遣军,我们明日就起兵北上!”

第二日一早,雨势稍歇。一万墨西加武士在主堡聚集,带着如林的战棍与长弓。他们装备齐全,准备已久,随时能够投入战斗。漫长的驻守让武士们渴望厮杀。

修洛特把主堡的防御交给父亲。随即,他背负战旗,大手一挥,行军的竹笛吹响,大军便徐徐出发。

墨西加大军汹涌而来,斥候放出十里,兵锋一路北指。一万武士行过连绵起伏的茂密山林,穿过人烟稀少的山间村落,直到奥托潘以南数十里处的广阔田野。米尔帕农田在这里开始密集,田地间满是生机勃勃的新苗,这是奥托米人新一年的希望。

田野间的农民们被大军震慑,惊恐的往北逃走,抛下辛苦数月的田地。一年前,墨西加人的侵略还历历在目,刻骨难忘。奥托米的斥候们一路遥望,接连不断的传递着让人不安的消息。

修洛特命令武士们避开农田,选择合适的地形扎营,做好战争的准备。大雨再次落下,少年统帅就在新建的营地中平静等待。

又过了两日,奥托米的谈判队伍才匆匆而来,随行的不过数百武士。

修洛特没有出营迎接。他穿着庄严的统帅服饰,头戴高扬的鲜艳羽冠,脖子上环绕着黄金的太阳护符,高坐在营地的大帐中。他在奥托米人的土地上,以主人的姿态,欢迎住在这里的客人。

石座之上,修洛特面无表情,看向进入大帐的使者们。

奥托米人的使者还是老熟人。时隔接近一年,少年统帅再一次见到老祭司奥尔特。对方已是神色苍白,形容枯槁,没有了土拨鼠咆哮的威势。在老祭司身旁,是奥托潘将军吉奥瓦,他也是城中武士的军团长。

老祭司抬起全白的头,仔细打量着上首的修洛特,瞳孔微微收缩。修洛特神情平静的注视着他,看着他异常苍老的面容,和依旧清明的目光。

吉奥瓦雄壮的身躯挺得笔直。他瞪着狭长而锐利的眼睛,犹如怒视的郊狼,死死的盯着正中的少年统帅。他空着双手,粗大的指节紧握,仍然给人强大的压迫。伯塔德眉头一皱,感受到强烈的敌意,随即握紧了手中的战棍。

双方无声的对视片刻。修洛特首先开口。

“以至高主神齐洛波奇特利的名义!我带着武士的战棍与和平的羽毛而来。奥托米人,我耐心有限,无法等待太久。不要让羽毛从我手中飘落!”

听到明显的威胁,吉奥瓦眼中怒火升起,双手捏紧出声,却沉默着没有说话。

老祭司奥尔特点了点头,深吸了口气,高声回道。

“以原初之神奥梅特奥特尔的名义!我带着朋友的问候而来。墨西加人,双方早已停战,订立了神灵见证下的合约。现在,在这繁忙美丽的时节,你带着大军而来,难度想违背神圣的合约吗?!”

修洛特面不改色的回答。

“奥托米人,神圣的合约始终有效,违反合约的人是你们!你们接受联盟的条件,获得了最后一批粮食,答应出兵袭扰南方的塔拉斯科人。但是,你们没有守诺,你们只是做做样子!大军西来,我亲眼所见,塔拉斯科人的春耕一切正常,没有受到任何干扰。现在,我需要一个解释,还需要一个补偿!”

奥尔特微微低头,压制无力的愤怒。他闭上眼睛又重新睁开,冷静的沉声说到。

“墨西加人,我们袭扰过南方沿岸,武士们流过鲜血。只是如你所见,南岸戒备森严,石堡和木寨密布,武士血不能在那里白白流淌...我们愿意交付一大笔金银宝石,作为双方和平的诚意!”

修洛特看了片刻,老祭司神情沉稳,吉奥瓦面带怒容。随后,他平静的摇头,直入正题。

“主神的目光注视一切,无物可以隐藏。睿智的奥尔特祭司,你应当明白这一切。作为北路军的统帅,我无法容忍,你们和塔拉斯科人这种潜在的默契!”

闻言,老祭司面容一肃,注视着神情威严的少年统帅,暗自叹了口气。

“奥托米人的心愿从不曾掩盖,那只是和平与修养。仁慈的修洛特殿下,我们不愿参与墨西加联盟和塔拉斯科王国的斗争。原初之神见证,我们也不会倒向任何一方!”

修洛特看着奥尔特的眼睛,微微一笑,继续无情的摇头。

“奥尔特,我能相信你的诚意,但是无法相信奥托米人。北路军不可能大军南下,放任你们在后方,承担无法确定的巨大风险。你们必须表明态度,在决定天下的战争中,究竟是做墨西加人的盟友?还是做墨西加人的敌人?选择吧,奥托米人,生存还是毁灭!”

听到毫不掩饰的威胁,吉奥瓦再也忍受不住,他愤怒的咆哮道。

“好战的墨西加人,奥托米人也从不畏惧战争!山城奥托潘城坚固如天降的陨石,给你们一个纪元也无法攻破!如果你坚持要战争,毁灭的将是你们自己!”

老祭司没有阻拦。他任由吉奥瓦将军出声,只是眼中死死盯着修洛特的表情。

修洛特眼眸微微低垂。他沉默片刻,平静的宣布道。

“如果你们不愿意加入联盟作战,北路军将停止南下,转而北上。从月底开始,我们会破坏你们的秋收!一个月内,所有的耕种将会化为灰烬。一季度的辛劳从此白费,连种子都收不回来。又是一年颗粒无收,到了明年这个时候,你们会承受毁灭家园的饥荒!”

听到如此残忍的宣告,吉奥瓦如同爆发的火山,奋力的嘶吼道。

“先是要破坏春耕,现在又要破坏秋收。破坏秋收,邪恶的墨西加人!你们不过一万多人在此。我们只要答应塔拉斯科人的使者,就能携手将你们驱逐,赶入涛涛的勒曼河!”

听到塔拉斯科的使者,修洛特目光一凝。随即,他神情严肃,冷漠的回应道。

“面对现实吧,奥托米人!两路墨西加大军压境,南线才是进攻的主力。十万墨西加大军日夜进攻,锡塔夸罗邦摇摇欲坠,塔拉斯科人自身难保!他们不会冒险北上,来围攻坚固的木堡。他们的水师主力不在,也无法过河!”

接着,修洛特自信一笑。

“新一批援军已经抵达,北路军现在有两万武士,后续的大军同样源源不断。这是你们无法抵御的力量!更何况,时代在变革,新式的武器已经出现,奥托潘山城将不再能庇佑你们!”

听到新式武器的话语,老祭司奥尔特神情一动。他沉思片刻,随即抬起手,止住吉奥瓦的咆哮。

“尊敬的修洛特殿下,我听斥候说,你们在攻打勒曼河北岸的木堡时,动用了一种威力巨大的长弓。不知能否展示一二?”

听到老祭司突兀的请求,修洛特微微一怔。他在心中思索片刻,想到塔拉斯科人的缴获,最终点了点头。

“特尔斯,你向着大帐外射一箭,再去给他们看看实物。”

听到命令,侍卫们打开帐门,清新的风就迎面吹拂,带来湿润的水汽,众人为之一振。

随后,负责守护的亲卫特尔斯朴实一笑。他原地转身,手握长弓,取出一根铜箭,搭弦准备。朴实的武士的目光稍稍移动,就停留在五十米外,那里是奥托米人运送礼物的木箱。他微微瞄准,就长弓嗡响,放手一箭。铜箭如电,穿过开启的帐门,“砰”的钉在木箱之上,箭尾轻颤不断。

吉奥瓦神色凝重。他大步迈出,用力从木箱中拔出铜箭,呆立了片刻。接着,他默然来到老祭司身旁,轻声耳语两句,老祭司便神情肃穆。

特尔斯手持大弓,同样走到老祭司身旁。

老祭司奥尔特靠近一步,躬下身来。他睁开老眼,目光如炬,细致的打量着每一个细节。

他看着坚固的长弓,比划了下弓身的长度,再用指甲掐了掐着木头的硬度,眉头一皱。这种坚固的木头极难加工。接着,他抚摸着缠绕的丝线弓弦,观察着弓身与弓弦的连接处,分析着具体的技术细节。

然后,他接过吉奥瓦递来的铜矢羽箭,凑近看了看近似圆柱形的木质箭杆。他用指甲再次试了试箭杆的硬度,眉头大皱。铜制的箭头,坚固的箭杆,昂贵的羽毛,都是奥托米人无法承受的成本。

最后,他看了看特尔斯手上的坡形骨扳指,发出一声喟然的叹息。

“墨西加人,你们确实强盛无比,富甲天下。你们能大量装备这种坚硬的长弓,能大量消耗这样昂贵的羽箭,你们的工匠定然数以千计!”

感慨片刻,奥尔特语气一转,紧紧看着修洛特的脸。

“不过,修洛特殿下,凭借这种武器,想要威胁奥托潘山城,依然只是妄想!你们无法承受攻城的武士损失。除非,你们还有什么其他的准备?...”

修洛特自信地淡然一笑。他神情平静,不做回答,只是开口道。

“奥尔特祭司,联盟只要你们出兵南下,劫掠塔拉斯科人的土地!我们会帮助你们渡河,也会接应你们离开。我们不需要劫掠的收获,所有的财物都归你们。同样,这一次,你们无需进攻堡垒密布的阿坎巴罗邦。奥托米武士可以自由选择,一路西去,劫掠瓜马雷对面的萨卡普邦,甚至劫掠富庶的查帕拉湖区!”

说到这里,修洛特稍稍停顿,郑重的看向老祭司。

“奥尔特祭司,你出生在瓜马雷邦,对周围的情形比我了解的更清楚。那里有你们相熟的奥托米部落,我相信你们能够找到合适的目标!”

奥尔特思索片刻,询问着最重要的关键。

“修洛特殿下,你要求我们加入对塔拉斯科的战争,但是允许我们独立成军,自主选择目标?”

修洛特点点头,坦然的回答。

“正是如此。奥尔特祭司,我们需要更多的行动建立互信,并不适合直接组建联军。但是,我会派出小队武士跟随你们的军队,还会定期汇报。你们必须真正的与塔拉斯科人战斗,否则...联盟绝不容忍再次违约!”

听完这一番话,老祭司奥尔特陷入了长久的沉默。吉奥瓦凶狠的看了一圈墨西加人。随即,他烦躁不安的摸着头发,等候老祭司睿智的最终决断。

大帐中的篝火噼啪作响,大帐外的风声呼啸呜咽。半晌之后,奥尔特才艰难的看向墨西加人的统帅,那位熟悉的少年殿下。

“修洛特殿下,我们签订了上一次的盟约。你按照约定,给奥托潘城提供了五个月粮食,帮助我们度过了最艰难的时刻。我不相信墨西加联盟,但我相信你,也只愿意与你盟誓!”

老祭司目光中带着奇异的神采,盯着石座上的殿下,终于高声咆哮道。

“神灵的合约已经结束!想让我们加入塔拉斯科的战争,你必须以崇高祖先的名义!割下头发,划破手掌,在所有将领的见证下,和奥托米人签订终身的血誓盟约,把所有的诺言铭刻在不朽的石板上!”

修洛特沉默片刻,缓缓点头。

“奥尔特祭司,感谢你的信任。谁来和我盟誓,是你吗?”

老祭司奥尔特坚定的摇了摇头。他转过身,用手指向震惊失色的吉奥瓦。

“不!我的生命即将步入尽头。和你签订终身血誓的,将会是他!”

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