第二百九十三章 崇祯亲审吴昌时
扳倒周延儒，原就是骆养性等人谋定的目标之一，见这一目标已经实现，众人纷纷低了头不说话。
因为还有事急着要办，也不想在周延儒的事儿上太多纠缠，崇祯匆匆作出决定后，却忍不住又想：“内阁乃朕办事的重要依靠，不可一日少了首辅，周延儒既罢，让谁接任呢？”
想着，冷不丁地见陈演低着头不知在想些什么，心里禁不住一动：“此人才质虽差了点儿，朕委实无人可用，不妨先让他暂代，实在不行，再予调整就是。”
盘算着，白了他一眼，道：“首辅一职，就有劳陈演陈爱卿了。”
第二个目标竟也如所愿地实现了，陈演大喜，却想装腔作势地再谦辞一番，不想崇祯说完，即已转向吴甡声色俱厉道：“朕为尔饯行也有数日，尔却至今仍在逗留，是何道理？”
“是何道理，难道您不清楚？许诺的时候，您眼睛都不眨一下，却是至今仍不兑现，似这样，不过想要咱的命。”
暗想着，吴甡豁然开朗起来：“对了，他就是想要了咱的命，原因是咱参与了扳倒周延儒的行动。也不对，当时他还不知咱参与了。
那，又是为了什么呢？他已经既无钱又无人了，莫非嫌咱戳到了他的疼处？到了这个时候，居然还这样虚伪，又怎么能让人看得到希望？罢了，暂且不说话，任他去说吧。”
打定了主意，吴甡低了头，不屑于辩解。
“他居然连话也不说一句，分明就是在藐视朕，哼，国事虽遇到了前所未有的困难，却毕竟还未亡国，朕处置尔的力量还是有的。”
想着，崇祯怒道：“尔作为朝廷次辅，接受命令却逗留不前，视朝廷大事如儿戏，朕孰可忍孰不可忍，来人哪，给朕把吴甡削官去职，交法司议罪，不，定罪之后，遣戍云南。”
因为一起扳倒了周延儒，平日里虽跟吴甡没有多少交往，一向注重结交朝臣的陈演，还是不自觉多了些亲近，正盘算着怎么与之处好关系，以巩固自己的地位，不想竟弄成了这样，不由大惊，待要上前求情，吴甡已高昂着头走了出去，无奈地顿了顿脚。
崇祯愈恨，接着道：“定了，就这么定了，任何人都不得为其求情，一律不准，而且与之同罪。”
众人大惊失色，哪里还敢再言？
崇祯的自尊得到了满足，却仍是余怒未消，转向骆养性道：“你说，那个吴昌时又是怎么回事？”
骆养性一愣，随即明了了崇祯的心意，暗喜，忙上前道：“吴昌时之事，给事中郝昌、曹良直，御史蒋拱宸等多次上疏弹劾，所列事实清楚，言之凿凿。
可惜均被时任首辅的周延儒所阻，未能及时查明。皇上若想明了，不妨将之交由三法司究问明白。”
崇祯冷“哼”了一声，道：“其实，也不能全怪周延儒，都怪朕轻信，当初朕见到这些奏疏时，曾问过周延儒，周延儒并没有作答，朕以为定是些莫须有之事，又正忙着，就没有深究。
经了爱卿这一提醒，再去想奏疏所列之事，应该不是捕风捉影，果如此的话，此辈奸党，神通彻天，谁敢依法从公勘问？
这样吧，骆爱卿去把他弄来，朕就在这文华殿，再招了府都院、科道官、太子、定王等及朝臣们一起来，亲自审问。“
见崇祯说的庄重，骆养性不敢怠慢，忙亲自带了人去办。
其时，吴昌时正叹了口气道：“当年，张溥、马世奇等人不过是倡议者，真正为首辅大人复出而四处奔走募集资金的，还是咱吴昌时哪。
首辅大人复出后，咱吴昌时更是跟定了首辅大人，鞍前马后，不辞辛苦，所获，哪次不把多数交给了首辅大人？
还有，咱吴昌时的所作所为有哪一样不是为了首辅大人？可是，自打有人弹劾吴某，首辅大人分明在故意疏远吴某。”
周延儒的幕僚董廷献，曾得到过周延儒的告诫，心里自是明白，却还是道：“你之辛苦，首辅大人还是明白的，闻听你能为吏部郎中虽死无憾，不是很快就让你做成了吗？你当初为首辅大人奔走所许下的诺言，不也帮你一一兑现了吗？没有亏过你呀。
至于你所说的疏远，不过是首辅大人的策略。放心吧，首辅大人还是心向着你的，不然，群情汹汹，他们怎么可能办不了你？“
吴昌时无言以驳，却还是不放心，故意恐吓道：“咱们哪，现在就是一条绳上的蚂蚱，谁若不仗义，哼，休想跑得了。”
礼部郎中周仲琏接话道：“用不着的话就不要多说了，首辅大人现在也不易，首要之举须得保住首辅大人，只要保住了首辅大人，万事都好办。
所以哪，无论是谁，咱们都得咬死了口，不得乱说。咱们都混官场不是一年两年了，说得越多，对谁都不力。“
吴昌时懂他的意思，道：“这一点儿，无需你提醒，咱们都不糊涂，只要不被人出卖，嘴还是咬得死的。”
董廷献还欲再说，周延儒的门客董心葵慌慌张张地进来，道：“大事不好了，受人算计，首辅大人被罢官了。”
众人登时一阵慌乱，吴昌时问道：“只是被罢官了吗？”
董心葵道：“官当到首辅大人这样的高位，被罢了官还是小事吗？”
吴昌时道：“以首辅所做之事和皇上的秉性，杀头都不为过，若只是被罢官，这说明圣眷未减，不碍事的。”
周仲琏道：“果是不碍事，不过，咱们还是有所准备的好，免得到时候忙中出错。”
说着，已站起来往外走。
刚出了门，却又慢吞吞地退了回来，众人待要嘲笑，却见骆养性带着锦衣卫气势汹汹地闯了进来，知事已泄露，登时脸如死灰。
再说崇祯，自知亲审吴昌时有点儿不合时宜，骆养性走后，自去换了素服出来。
刚出来，便见骆养性押了吴昌时等过来，崇祯上前狠狠地踢了吴昌时一脚，质问道：“大胆奸徒，还不从实把私自结交内侍之事一一道来？”
吴昌时见崇祯一脸怒气，兵科给事中方士亮、兵部主事尹民兴、户部主事刘嘉绩等相关人等俱已到场，诸般刑具也已摆于殿上，知事已无法再瞒，却仍心存侥幸，道：“祖宗之制，交结内侍者斩，法极森严，臣不才，安敢犯此？
皇上必欲以是坐臣，臣何敢抗逆圣意？自应承受。若欲屈招，自是不能。”
崇祯怒极，大喊道：“来人哪，奸徒不招，给朕大刑伺候。”
行刑之人听了，即要上前，阁臣蒋德璟、魏藻德两人异口同声道：“殿陛之间，无用刑之例，殿陛用刑，实三百年来未有之事！”
崇祯道：“吴昌时这厮也三百年来未有之人，行刑吧，直到这厮从实招了为止。”
行刑之人哪敢怠慢，诸般刑具一齐招呼吴昌时，饶是吴昌时铁打的身板竟也扛不住，及至皮开肉绽，已然招了，连福建道施元征等人都交代了出来。
崇祯道：“将这奸徒弃市，周延儒择日赐自尽，余人从速捉拿归案，一个不能放过。”
说罢，显然仍不解气，推倒案桌，径自回了内宫。
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