第二百二十章 为筹钱饷逼勋戚
于平台亲为杨嗣昌践行后，崇祯便一直若有所失地呆坐着，没人知道他在想些什么。
王承恩蹑手蹑脚地进来道：“启禀皇上，杨阁部走了。”
崇祯打了个愣怔，道：“这么快？还不到一天的时间。”
王承恩道：“杨阁部清廉，没有多少东西，收拾收拾就走了。”
崇祯叹了口气，道：“他是个想做事也喜欢做事的人，他这一去，必全力剿寇，财政怕又要吃紧了。”
王承恩道：“奴才听说，首辅大人不是已经想出办法了吗？”
崇祯不以为然地道：“他又不能点石成金，能有啥好法子，不过就是借呗，向在外的群僚百官借，向在内的皇亲国戚借。”
王承恩道：“安稳这么多年了，他们手里应该还有些钱，碰上朝廷困难，借来用用也没啥不好，反正又不白借，还要给利钱。”
崇祯道：“因为事急，朕已命他们捐助过了，唉，偌大的朝廷，还得向他们借，让朕怎么说得出口？可是，实在没法了，这也是没有办法的办法了。”
王承恩还欲再劝几句，首辅薛国观进来接话道：“皇上就是太过仁慈，他们拿着朝廷的俸禄，还要仗着朝廷的威严揩油儿，朝廷遇到困难，臣以为，不要说借，就是让他们出一点儿，也是天经地义的。”
代刘宇亮为首辅后，薛国观认真研究了崇祯朝的各任首辅，认定自己的恩人温体仁最合皇上的心意，在位时间也最长，便处处事事模仿温体仁。
温体仁又何以能合皇上的心意呢？自然是能吃透皇上的心思。显然地，仅能吃透皇上的心思还不够，还得能顺着皇上的心思引导皇上。
皇上的心思又是什么呢？为了社稷，着力解决眼下的困难。眼下的困难根本无法彻底解决，只能应付一段算一段，只要能应付过去，宁肯刻薄寡恩些。
基于这样的判断，薛国观向皇上提出了借款的建议。见皇上竟因此犹豫不觉，心里大急，才迫不及待地接了话。
崇祯看了看他，自顾道：“朝廷没钱，大明朝却并不缺钱，只可惜进了少数人的腰包，朕知道的，纵使这样，他们还在贪婪。”
崇祯这样说，自然是因为又记起了史翲。史翲乃清苑人，巡按淮、扬时，搜刮国库中没收的赃款、罚款十多万两银子，辅助巡视盐政又全部拿走前任盐官张锡命贮存的库银二十多万两。
检讨杨士聪弹劾吏部尚书田唯嘉，称其接受周汝弼八千两黄金推举他做延绥巡抚，史翲是介绍人，被指有盗取盐款的事情。不久，张锡命的儿子张沆、给事中张焜芳等提供了证据，说史翲不仅盗取盐款，还曾勒索富人于承祖万两银子。
因为史翲闻知后上蹿下跳，薛国观等很多阁臣和负责核实的杨显名,虽极力为史翲辩解，但因有六万两银子无法隐瞒，崇祯便将史翲下狱。
赶巧清兵入塞，官司长时间不能结案，史翲在狱中死了。因为史翲入狱前就呆在薛府，于是便有传言说，史翲携带的银子都被薛国观据为己有了。史翲的家人证实了这事。薛国观还极力辩解，说史翲的赃款是党人陷害他。
薛国观自是知道，口不择言道：“假使厂、卫得到合适人选，谁还敢贪婪？”
崇祯沉思着点了点头，转向在旁的东厂太监王德化道：“嗯，这方面确是得加强，你们要好好研究。”
王德化正吓得汗流浃背，闻言，暗自松了一口气，道了声“遵旨”，回头狠狠地盯了薛国观一眼：“你他妈的竟敢当着皇上的面说咱家的坏话，纯属找死，哼，老子就先从你这儿下手。”
薛国观却是不觉，颇有点儿自得地道：“李国瑞的银子交了。”
李国瑞乃孝定太后哥哥的孙子，崇祯祖母的亲属，武清侯李铭诚之子。李国瑞向跟庶兄李国臣不合，赶巧崇祯依薛国观之策向勋戚借钱，李国臣便谎称其父有四十万两遗产，说自己该得一半，愿全部捐献作为军费。
崇祯半信半疑，原也不想要他的银子，无奈借款一事迟迟没有进展，崇祯只好拿他做榜样，全部借他所说的四十万两银子，如不答应就限期严加追查。
李国瑞哪里去找这么多银子？嘉定伯周奎跟李国瑞最是交好，教李国瑞隐藏财产不交，拆毁房屋，将家俱器物陈列到大街上去卖，表示自己没有什么资财。
崇祯大怒，剥夺了李国瑞的封爵，扬言若再不依旨缴纳定从严惩治。
李国瑞无奈，以自己的府邸和店铺作抵押，求周奎帮他代交了。回至府邸，越想越觉得冤屈，觉得害怕，竟惊吓而死。
崇祯不知，闻言，一喜，道：“果如此，借款之事便有了开端，你且抓紧去办，千万不能误了军饷。”
薛国观忙道：“皇上但请放心，有了开端，臣定不遗余力。”
崇祯道：“以此看来，动点儿强硬手段还是必须的，不然，他们不会乖乖就范的。”
这时，一太监匆匆进来道：“启禀皇上，李国瑞死了，家人发现时尸体都已经僵了。”
崇祯一愣，旋即恨恨地道：“死了？哼，给朕查，看他有多少见不得光的东西？”
说完，崇祯自得起来，突见王承恩噗通一声跪倒在地，一脸戚容，奇道：“你怎么了？”
王承恩哭道：“五皇子他……”
其时，崇祯共生了七个儿子，前三个为周后所生，后四个为田妃所生，老二、老六、老七早夭，仅存的四个中，崇祯最喜欢的就是这个老五。
因此，崇祯只愣了愣，即飞速赶去。见太监们已为之盖上了白布，登时呆住了，泪不自觉地流了下来。
周后正照看哭晕过去刚醒过来的田妃，见了，过来握了他的手，却含着泪不说话。
田妃又哭诉道：“都说孝定太后已升仙为九莲菩萨，在天上责备皇帝轻视外戚，咱们的每个儿子都将夭折，神现降临到老五的身上。”
这自然是皇亲国戚勾结宦官宫女在故弄玄虚，田妃已然丧失了心智，哪里辨得出？
崇祯却知道究竟，忍不住看了一眼周后，周后也不知，跟着点头，心里害怕，道：“传旨，向勋戚借钱一事暂停，封李国瑞之子李存善承继侯位，返还其所交全部金银。”
传罢旨，忍不住想：“这事都怪薛国观，哼，得了机会，朕轻饶不了你。”
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