第三百三十三章 追捕
“虚张声势？”
听了叶赫真的话，魏宏的脸上，流露出几分不解之色。
“不错，就是虚张声势！”
顿了顿，开口解释：“李宗廷之所以停留两天，无非是想吓退我们，朕断定，乾朝的粮草，已经不足！”
叶赫真的话，让魏宏心中一紧，因为他觉得，乾朝不会缺粮。
尤其是北伐大军，进退有度，更让魏宏觉得，确定自己的判断。
可叶赫真的表情太自信，乾朝军队，也的确在步步后撤，在加上一些蛛丝马迹，他找不出证据反驳。
思索了一下，魏宏硬着头皮开口提醒：“皇上，如今战线拉的太长，万一有变，我军首尾难顾啊！”
“国师多虑了！”
语气中，明显带着几分不耐烦，让魏宏知道，在劝也无用。
一个时辰之后，整装待发的元朝骑兵，开始追击北伐大军，一样是保持着十里的距离，不紧不慢的尾随着。
李宗廷见此，不由得松了口气，暗道，叶赫真上当了。
双方的距离这么近，乾朝军队无法大踏步撤退，必须要随时防备，元朝的突袭。
这样一来，行动自然缓慢不少，若是军中真缺粮的话，局势会很被动。
可缺粮只是个幌子，李宗廷一点也不怕耽搁时间，所以就这样，慢慢的耗着，每日撤退的距离，也不过二三十里。
前线的情况，贺元盛一直在注意着，得知叶赫真尾随北伐大军，一路南下，不由得放松下来。
如今福建之乱基本平定，唯一的不足，就是马元跟王靖元，还在逃亡。
王靖元倒是好办，哪怕抓不住，也只是一个小海盗，搞不起风浪，可马元，就是一个隐患了。
由于福建多山地，很容易躲藏，如果钻进深山，就会很麻烦。
而马元的身边，有着千余人马，还全是福建人，熟悉情况，若是四处流串，福建定会遍地烽火。
又想到还未举行的殿试，贺元盛突然产生了一种、要寻找帮手的感觉。
毕竟事情太多，他有些忙不过来，也有些疲累。
“侯爷，首辅赵大人来了！”
就在这时，一个亲兵，进来禀告。
“唉！”
贺元盛叹了口气，知道应该是举行殿试的事，当即开口道：“有请！”
“侯爷！”
片刻之后，赵文煜来到贺元盛的书房。
“首辅请坐！”
二人客气了几句，便直入主题。
“侯爷，放榜已有数日，不知殿试何时举行。”
这件事，赵文煜已经不止一次，请示贺元盛。
因为按照惯例，会试之后，很快就要举行殿试，可现在已经延迟了十余天，却还没有定下来。
“定在九月二十五吧！”
贺元盛给出了答案，这也是前线的情况，非常好，不用一直关注。
“实在不能在拖……”
本以为贺元盛会继续拖延，下意识的就要劝说，却没想到有了答复，所以话说一半，停了下来。
“九月二十五，举行殿试？”
重新问了一遍，语气中还带着一丝不敢相信的意味。
“不错，九月二十五！”
贺元盛开口确认，然后笑着说道：“前线战事，一切平稳，本侯也能腾出手来了。”
“呼！”
赵文煜长出了一口气，略微犹豫了一下，开口问道：“侯爷，如今南京城内，都说因为缺粮，导致大军撤退，不知这个消息，是真是假？”
“自然是真的！”
这个留言，是贺元盛主动散播出去的，为的就是迷惑元朝的探子。
“真的缺粮啊？”
赵文煜有些担忧，因为大军作战，最关键的，就是粮草补给，若是粮草不足，结果显而易见。
“阁老是首辅，难道不知大军的消耗、以及国库的情况！”
贺元盛没有回答，而是淡淡的反问一句。
这句话，也让赵文煜的脸色，彻底变了。
因为国库的情况，他一清二楚，自然知道，朝廷已经无粮无饷。
可他一直认为，贺元盛有足够的粮饷，绝不会影响战事。
哪怕十几万大军北伐，消耗巨大，贺元盛也不会缺钱。
毕竟整顿了盐务，还抄了几大盐商的家，足以堵住这个亏空。
“侯爷，若是粮饷真的不足，那北伐大军，岂不危险了。”
赵文煜再也没有心情，过问科举之事了，因为北伐大军缺粮，危险太大，一旦前线战败，大军损失惨重，大乾王朝，可就危险了。
“阁老放心，只是战线过长，消耗巨大，才导致粮草不足，无力久战。
待大军南归，缩短了战线，还是能维持住的！”
说完，又叹了口气，略带无奈的说道：“反正再过一个月，秋粮就要下来了！”
贺元盛的话，非但没有起到安抚的作用，还让赵文煜更担心了。
可涉及军中事物，他不好多问，只能带着几分担忧，离开长宁侯府。
“老爷，赵大人怎么一脸担忧之色？”
赵文煜走后，叶雨梦走进书房，好奇的问道。
“被我骗了！”
贺元盛微微一笑，然后解释了原因。
“为何不告知他实情，让老大人白白担心？”
叶雨梦有些不解，因为在她看来，赵文煜算是自己人，而且懂得轻重，就算知道内情，也不会泄露消息。
“南京城，可有不少元朝探子，若是赵文煜毫无担心之色，很有可能暴露出什么！”
这就是贺元盛瞒着赵文煜的原因，毕竟战事已经倒了关键时刻，能否让叶赫真长驱直入，就看最近一段时间了。
“老爷这是连自己人都瞒着啊！”
“现在是关键时刻，必须要一切小心。”
淡淡的回应一句，贺元盛开始查看，各地的军情。
如今许恒所部，已经过了信阳，在有七八天，就可直达武汉，届时顺水而下，返回南京。
至于李成思，也是一路向东，再有五六天时间，即可抵达沿海地区。
而二人身后，都有一两万元朝兵马，不停的追击，并接收城池，一副气势汹汹的样子。
不过这一次，元朝打算占领江北之地，所以破天荒的，没有大规模的烧杀抢掠。
“再过一个月，局势就该逆转了！”
看着各地来的战报，贺元盛自言自语的说了一句，心情也好了一些。
贺元盛的心情不错，可宁德城内的老周，却有些头疼。
福建之乱，已经平定了七八日，可直到现在，也没有抓住马元。
而距离贺元盛给他的时间，也越来越近，若是还抓不到罪魁祸首，就只能率兵北归。
如此一来，平乱之战，就是未尽全功，他岂能甘心。
老周头疼，另一位统兵大将韩武，同样头疼。
自从猜出了马元的动向，他派出了两千骑兵，前堵后追，以为不用多少时间，就能抓其归案。
可这么长时间过去了，还是毫无音讯，马元等人，就像是消失了一般。
“他到底会在哪呢？”
语气中，带着一丝焦虑，脸上的表情，也带着几分忧愁。
让二人头疼的马元，此时正在闽江以北的群山之中，只是样子有些狼狈。
“总兵，江边巡逻的骑兵，一直没有撤退的意思！”
孙长伯开口汇报情况，语气非常低落。
顿了顿，又说了一句：“这样下去，我们很难度过闽江。”
“不用担心，他们耗不起！”
马元开口安抚，语气中，带着几分自信，脸上也是一副信心十足的样子。
不过这只是表象，马元的内心身处，担忧的厉害。
在三天之前，这些残兵败将，就到了闽江附近。
出于谨慎，马元在第一时间，派人查看情况，果然发现，有不少骑兵，在江北巡逻。
这种情况，让马元心中一紧，因为他明白，这些骑兵，定是冲着他来的。
可麾下只有千余兵马，还是士气低落的疲惫之军，想要冲破封锁逃生，几乎是没有可能。
无奈之下，马元只能在江北的群山中藏身。
“总兵，我们的粮食，已经不够三日之用了。”
马元的安抚，没有任何作用，孙长伯还是非常担心。
毕竟他们是残兵败将，从宁德逃跑时，也是急匆匆的，携带的物资有限的很。
之后又担心泄露行踪，不敢烧杀抢掠，所以军中粮草，将要告吹。
本就士气低落，若是粮草在没了，会有什么结果，可想而知，孙长伯自然忧心忡忡。
“粮食还够几日之用，也许这几日，就会出现转机。”
马元还是一副平静的样子，这也是故意而为，因为他知道，若是表现出一点慌乱，这支残兵，很有可能会散了。
而这千余人，又是马元的本钱，若是没了，恐怕性命不保。
毕竟担任高官多年，没有独自生存的能力，他必须要仰仗这些将士。
“唉！”
听到马元这么说，孙长伯默默的叹了口气，只是心里面，是一片迷茫。
不过这些人，并不知道，在他们附近，正有一支骑兵，不断寻找他们的下落。
而在骑兵身后，还有数千步兵，一直在闽江以北的群山之中游荡。
这两支人马，自然是老周跟韩武派来的，只是他们不熟悉地形，马元又太过谨慎，所以一直没有发现。
不过有着大体的方向，这些兵马，距离马元越来越近，尤其是鸱吻营的一支千人分队，距离马元带领的残兵败将，只有七八里远……
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